三月初，春寒渐退，长安城却仍笼罩在芙蓉园刺杀案的阴影和全城大索的紧张气氛中。然而，在蓝田县公府地下的一处隐秘隔音密室中，气氛却截然不同——这里充斥着纸张的霉味、墨迹的腥气，以及一种压抑的兴奋。
密室不大，只有一张巨大的方桌，桌上、地上，乃至靠墙的架子上，都堆满了或完整、或残缺的账册、信件、货单、地图碎片。四盏加了罩子的油灯提供了稳定的光源，映照着围在桌边的几张面孔。
除了叶青玄和阿蛮，还有两位特殊人物。一位是年过六旬、须发花白、戴着厚厚水晶镜片的老者，姓徐，是格物院从将作监借调来的、精通多种西域文字和古代密码的奇才，尤擅粟特文和变体希腊文。另一位是个三十出头、沉默寡言的汉子，姓方，是百骑司中专门负责密写和密信鉴定的高手。
他们面前，摊开着从洛阳赵元礼处截获的那批最关键的“罪证”。经过初步整理，主要是三类：一是赵家商行与长安、扬州、洛阳等多地商号、柜坊往来的加密账目；二是几封用古怪文字（现已确认是混合了粟特语词根和希腊字母的变体密码文）书写的密信；三是一些记录了特殊货物（代号“山石”、“蓝料”、“圣火种”等）运输时间、地点、交接人的零散笔记。
“叶公，这些账目用的是‘叠码暗账’。”徐老指着账册上那些看似杂乱无章的数字和符号，用苍老而清晰的声音解释，“表面看是普通的收支流水，但每隔几行，会出现一个特殊的标记符。将这些标记符所在行的数字，按照特定的顺序（比如隔三行取一数，或取标记符前后第几个数）提取出来，再对照一本约定的‘底账’（通常是某本常见的书籍，如《千字文》、《论语》等）进行转换，才能得到真实的账目。老朽尝试了几种常见的底账和提取规则，发现他们用的是《金刚经》粟特文译本的前五百字作为密码本，提取规则是‘标记符后第三个数’。”
他拿起一张自己刚刚破译出来的纸条，念道：“‘贞观四年十月，收长安通利柜坊兑票，金八百两，记为‘山石预付款’。’‘贞观五年正月，付扬州广通盐号，金五百两，记为‘工坊支用’。’‘贞观五年二月，收洛阳波斯邸转来，银三千两，香料折价，记为‘海燕佣金’。’……”
一条清晰的资金流动链条逐渐浮现：长安通利柜坊（已被查）收到不明资金（可能是“海神会”其他来源），支付给洛阳赵家作为“山石”（蓝焰石）预付款；赵家将部分资金支付给扬州广通盐号（疑似“海神会”在东南的资金和物资中转点）；同时，赵家还从波斯邸（“穆先生”据点）接收来自海外的资金（香料折价），并支付代号为“海燕”的联络人佣金。
“海燕……”叶青玄重复着这个代号，“是负责海上联络的？还是那个‘穆先生’的代号？”
“目前还不确定。”徐老摇头，指向那几封密信，“这些信件的密码更复杂，混合了文字和图形符号。老朽和方校尉合作，已经破译了其中两封相对完整的。”
方校尉接口，声音低沉：“第一封，落款是一个波浪形符号（推测代表‘海神会’），收信人是‘洛阳赵’。内容大致是：‘圣石第二批五百斤已抵登州，由‘海燕’验收。‘南风’计划有变，需加快‘蓝料’向‘日出之地’转运。‘圣者’谕令，不惜代价，确保‘火种’抵达‘新家园’。‘穆’负责协调陆路，尔需确保洛阳至登州段畅通，清除沿途耳目。’”
登州！第二批蓝焰石已经到了登州！“南风计划”？“日出之地”？“新家园”？还有“圣者谕令”！
这些词汇充满了隐喻，但指向性很明显：“日出之地”很可能指倭国（日本）或更东方的某处；“新家园”则可能是“海神会”计划建立的海外基地（香料群岛？）；“火种”很可能指的就是“蓝焰石”或相关的火器技术！
“第二封呢？”叶青玄追问。
“第二封是‘洛阳赵’写给一个代号‘扬州盐’的回信。”方校尉继续道，“内容主要是确认收到了‘扬州盐’提供的‘船匠三名、火器匠一名’，已安排经汴河转运洛阳，再由赵家商队秘密送往登州，交‘海燕’接收。信中特别强调，‘此批匠人至关重要，关乎‘圣火’能否在‘新家园’点燃，务必确保安全，若有闪失，提头来见。’”
船匠！火器匠！他们在向登州输送技术人员！目的是要在海外基地建立造船和火器生产能力！这比单纯运输原料和成品武器，威胁更大！
叶青玄眼中寒光爆射！原来“海神会”不仅在运输违禁物资，更在系统地转移技术人才！他们图谋的不是一时的破坏或复辟，而是要在一个远离大唐控制的海外之地，建立一个拥有独立军工和航海能力的据点！这是真正的心腹大患！
“还有一封残信，只破译出部分。”徐老拿起一张只剩一半的纸，“提到‘长安波斯邸有变，穆已转移。‘惊雷’行动后，长安耳目损失甚重，需暂避锋芒。‘海燕’将携最后一批‘种子’于三月中自登州启航，前往‘蓬莱’。‘洛阳赵’需做好接应‘海燕’信使及后续指示之准备。’”
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