正月十六，上元灯节的余韵尚未散去，长安城却已恢复了往日的秩序与繁忙。蓝田县公府的书房内，气氛却比节前更加凝重。
“公爷，西市胡商货栈的火灾勘查结果出来了。”阿蛮将一份金吾卫的抄录报告放在叶青玄案头，“官面结论是‘烛火不慎，引燃堆放杂物所致’，无人蓄意纵火迹象。货栈东主安延陀已向万年县衙报案，称损失了一批贵重香料和一些‘来自西域的普通装饰石材’，并要求严惩看守不力的伙计。”
叶青玄拿起报告扫了一眼，嘴角露出一丝讥诮：“烛火不慎？堆放杂物？看守伙计疏忽？这结论倒是四平八稳，谁也挑不出错处。”
“但我们的人设法从火场废墟中，找到了一点未完全烧毁的‘石材’残片。”阿蛮小心地取出一个小布包打开，里面是几块焦黑、带着怪异晶体光泽的碎石，“格物院的匠师初步辨认，这并非普通石材，其质地、颜色、燃烧后的痕迹……与公爷带回的那份‘蓝焰石’样品，有七八分相似！”
果然！叶青玄眼神一厉。那批“石材样品”，极可能就是未经提炼的“蓝焰石”矿石！这个粟特商人安延陀，是“海神会”在长安的一个秘密物资转运点！
“安延陀现在何处？有何反应？”
“火灾后，他一直忙于向衙门申诉和清点损失，表面看起来就是个心疼货物的普通商人。但我们暗中监视发现，他昨日深夜，曾独自一人悄悄去了东市附近一家叫‘波斯邸’的旅舍，在里面待了约半个时辰才出来。那家波斯邸，主要接待来自西域和大食的商旅，背景复杂。”
波斯邸……叶青玄手指轻叩桌面。那是胡商聚集、消息灵通之地，也是藏污纳垢、进行秘密交易的理想场所。安延陀去那里，很可能是向他的上线汇报情况，或者接受新的指令。
“继续盯紧安延陀和那家波斯邸，但不要打草惊蛇。”叶青玄吩咐，“查清楚波斯邸的老板、常客，尤其是近期有没有身份特殊、行踪诡秘的胡僧或西方人入住。另外，查一查安延陀的商队最近往来路线，货物清单，看看除了香料和‘石材’，还运过什么特别的东西。”
“是。”阿蛮应下，又道：“还有一事。登州方面送来急报，说在清理王珪别业地下室时，发现了一条隐秘的地道，通向城外一处废弃的砖窑。在砖窑里，找到了更多未及销毁的账册碎片和书信残页，还有……几件破损的、带有‘海浪三叉戟’标记的黑色袍服，以及一些零散的、疑似火器部件的金属零件。”
地道？袍服？火器部件？王珪这个点，比预想的还要重要！那里可能不仅仅是个联络点或仓库，甚至可能是一个小型的装备维护或中转站！
“东西呢？”
“已由登州刺史加密封存，正派可靠人手押送来京，预计十日后抵达。”
“好。”叶青玄点头，这又是一个重要线索来源。“告诉登州，继续深挖，查清那条地道是谁人所建，砖窑原先的主人是谁，王珪别业附近还有无其他可疑产业或人员。”
他站起身，走到墙边挂着的大唐疆域图前，目光从陇右的祁连山，移到东南的登州、莱州，再落到长安。敌人的网络，似乎以这三个点为核心，向内陆辐射。陇右提供特殊矿产（蓝焰石），东南海路负责转运和海外联系，而长安……则是情报、资金和可能的技术交流中枢？
“阿蛮，你觉不觉得，对方在长安的活动，似乎过于……‘活跃’了？”叶青玄若有所思，“货栈失火，或许是意外，也或许是灭口或转移视线。但安延陀还敢去波斯邸接头，说明他们并不认为这个点已经完全暴露，或者……他们有恃无恐，认为我们即便怀疑，也抓不住把柄。”
阿蛮想了想：“公爷的意思是，他们在长安的根基，可能比我们想象的更深？或者，有保护伞？”
“不排除。”叶青玄眼神冰冷，“王珪能爬到那个位置，背后必然有庞大的利益网络。他被扳倒，这个网络只是损伤，未必被连根拔起。那些与他有牵连、却未及暴露的人，如今可能正惶惶不可终日，也正可能是‘海神会’极力拉拢或控制的对象。”
他回到书案后，提笔疾书：“我们必须加快步伐，在他们反应过来、或者完成新一轮布局之前，打乱他们的节奏。几条线要同时推进。”
“第一，陇右线。联合勘查使团不能只盯着屠部现场，要扩大范围，秘密调查祁连山周边所有可能开采特殊矿石的地点，走访山民、猎户、行商，寻找‘蓝焰石’的源头。同时，加强对斛律等归附部落的保护和监控，谨防二次袭击，也防止部落中有人被收买或胁迫。”
“第二，东南线。登州水师要加大远海巡弋力度，重点搜寻那艘不明快船及其可能存在的母港或补给点。沿海州县配合，严查走私，尤其是火器原料、图纸、工匠的偷运。王珪这条线挖出的线索，要一追到底，争取揪出他在朝中和地方更多的同党。”
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