“还有……”那信使的声音带着绝望，“我们……我们与突厥联络的那条绝密线路，刚刚传回最后一条消息，说……说接头人已被控制，线路已暴露……”
接二连三的打击，如同重锤，狠狠砸在“锦袍人”的心头。泾阳失败，纳尔西斯被杀，绝密线路暴露……他苦心经营多年的一切，在短短一夜之间，土崩瓦解！
他颓然坐倒在椅子上，仿佛被抽走了所有的力气。完了，全完了！他现在就像是被剥光了羽毛的鸟，暴露在猎人的箭矢之下。
“他们……他们这是要逼死我……”他喃喃自语，眼神中充满了绝望的疯狂。
灰衣人和信使跪在地上，连大气都不敢喘。
良久，锦袍男子猛地抬起头，那双原本充满智谋的眼睛，此刻只剩下穷途末路的狠厉与决绝。
“既然不给我活路……那就谁都别想好过！”他声音嘶哑，如同地狱中爬出的恶鬼，“启动……最后的‘焚城’计划！把我们掌握的，所有！是所有关于李世民得位不正、关于他与隐太子旧部恩怨、关于朝中哪些人与我们有过牵连的……所有秘密，全部散播出去！我要让这长安城，彻底乱起来！要让他李世民，焦头烂额！”
这已不是求生，而是最极致的报复！他要拖着所有人一起下地狱！
“主人！三思啊！”灰衣人骇然惊呼，这样做，等于彻底自绝于天下，再无任何转圜余地！
“执行命令！”锦袍男子咆哮道，状若疯魔。
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然而，他并不知道，他这最后的疯狂，也早已在叶峥的预料之中。
忘忧酒肆后院，叶峥（叶青玄）几乎在同一时间，收到了泾阳“捷报”、纳尔西斯伏诛以及对方绝密线路被掌控的消息。
“狗急跳墙了。”他轻轻放下手中的密报，脸上没有任何喜悦，只有一种尘埃落定的平静，“接下来，他该散布那些精心搜集的‘秘密’，试图搅乱乾坤了。”
老马忧心忡忡：“东家，若真让那些流言散布开来，恐对陛下声威不利，朝局亦将动荡！”
“所以他散布不出去。”叶峥的语气带着绝对的自信，“阿蛮那边，应该已经得手了。”
他的话音刚落，阿蛮便如同一阵风般掠了进来，脸上带着一丝完成任务后的轻松：“先生，果然不出您所料！我们的人在他最后几个秘密联络点同时动手，截获了他准备散播的所有文书副本，并控制了所有经手的信使。他这‘焚城’之火，还没来得及点燃，就被我们掐灭了。”
叶峥点了点头，这一切都在他的算计之内。当他确定“锦袍人”就是前朝余孽中的核心人物时，便早已料到对方在穷途末路时，必然会用这种两败俱伤的方式。他之前所有的逼迫，既是为了让他现形，也是为了逼出他这些最后的底牌，然后……一劳永逸地解决掉。
“是时候，去会一会我们这位躲在幕后的‘老朋友’了。”叶峥站起身，整了整衣袍，眼中闪过一丝冰冷的光芒。
“先生，您要亲自去？”阿蛮问道。
“当然。”叶峥嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“下了这么久的棋，总该去看看，对手究竟长什么样子。而且，有些话，需要当面问清楚。”
他看了一眼窗外，天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。
“备车，去永嘉坊。”
图已穷，匕终现。这场持续了数月，波及朝野内外的暗战，终于迎来了最后的面对面。而叶峥，将以执棋者的身份，亲自为这盘棋，落下最后一子。
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