叶峥写给房玄龄的信，如同石沉大海，数日未有回音。这并未出乎他的意料。他提出的请求看似寻常，实则涉及长安地下贸易网络，房玄龄必然需要时间权衡，甚至请示李世民。这短暂的沉默，本身也是一种信息。
他并不急躁，每日依旧按部就班。研究“底也迦”，完善“不良人”的选拔与训练章程，偶尔在酒肆营业时，与那些持牌熟客闲聊，从他们看似无意的只言片语中，拼凑着朝堂与市井的最新动向。
与此同时，阿蛮那边的监视也未曾松懈。胡三自那夜去过马六的小院后，安分了几日，但“胡记杂货”的生意明显清淡了许多，似乎胡三有意收缩阵线。而那个马六，依旧过着白天做零工、晚上混赌档的日子，与潞国公府采办管事的接触也仅有那一次，再无线索。
一切仿佛又回到了原点，之前的发现如同投入深潭的石子，只激起些许涟漪便消失不见。
然而，叶峥却从这过分的平静中，嗅到了一丝不同寻常的气息。对手太沉得住气了，仿佛料定了他会束手无策，或者正在等待他下一步的行动。
“他们在等。”叶峥对阿蛮分析道，“等我们要么因为查不到更多而放弃，要么因为耐不住性子而采取更激进的行动，比如直接接触马六，或者试图潜入那个小院。无论我们选择哪一条，都会暴露我们的意图和手段。”
“那我们……”阿蛮皱眉。
“我们不动。”叶峥斩钉截铁，“他们想让我们动，我们偏不动。比拼耐心，有时候是最好的策略。你让你的人轮班监视，确保不被发现即可，不必强求获取新线索。我们要像影子一样，存在，却又让他们找不到。”
他转变思路，将注意力暂时从胡三这条线上移开。既然对手可能在利用朝堂人物来设置障碍，那么，他需要更清晰地了解此刻长安权力核心的微妙态势。
机会很快到来。这一日，一位特殊的客人持牌来到了忘忧酒肆——竟是许久未见的右骁卫校尉，如今已调入百骑司的赵虎。
赵虎依旧是一身便装，但眉宇间那股军旅悍气更加凝练，眼神也愈发锐利，显然在百骑司得到了历练。他见到叶峥，抱拳行礼，态度比以往更加恭敬：“叶先生！”
“赵校尉，恭喜高升。”叶峥笑着将他引到内间静室，亲自斟酒。
“全赖先生当日救治我那些兄弟，虎方能得陛下垂青，调入百骑司效力。”赵虎语气诚恳，他显然将这份机遇归功于叶峥当初的援手。这份朴素的感恩之心，在波谲云诡的长安城中，显得尤为珍贵。
“赵校尉言重了，是你自身忠勇可靠，陛下才会重用。”叶峥谦逊一句，转而似不经意地问道，“如今在百骑司，想必比在右骁卫更加忙碌吧？新朝初立，百废待兴，你们责任重大。”
赵虎虽已调入百骑司，纪律性更强，但面对叶峥这个“恩人”，又是在这私下场合，话匣子也打开了少许，他压低声音道：“不瞒先生，确实忙碌。如今首要便是确保京城安稳，尤其是…盯着些前朝旧臣的府邸，防止有人心怀怨望，滋生事端。”他这话说得很笼统，但结合之前的线索，叶峥立刻明白，王珪等人确实已在监控之下。
“这是应有之义。”叶峥点头表示理解，又闲谈般问道，“说起来，近日西市那边似乎也不太平静，听说有些胡商铺面被核查账目？可是与之前突厥秘药一事有关？”
赵虎闻言，神色微凝，谨慎地看了看四周，声音压得更低：“先生消息灵通。确有此事，不过并非我们百骑司主导，是京兆府接到匿名举告，例行核查而已。只是…涉及西市胡商，上面比较关注，我们也会留意相关动向。”他顿了顿，补充道，“据我所知，核查并无太大收获，那些胡商精得很，账面都做得干净。”
匿名举告？叶峥心中冷笑，这恐怕就是对方“惊吓”胡三之后，预料到官方可能会有的反应，所以抢先一步，用匿名举告的方式，将水搅浑，同时也是一种试探，看看官方对西市胡商的关注度到底有多高。
“原来如此。”叶峥面露恍然，不再深问，转而与赵虎聊了些军中趣事和长安风物。赵虎见叶峥不再追问敏感话题，也放松下来，两人相谈甚欢。
送走赵虎后，叶峥独自沉吟。从赵虎这里得到的信息，印证了他的部分猜测。官方确实注意到了西市的异常，但尚未深入，或者说，有人不希望官方深入。对方的手段，环环相扣，既有阴谋陷害，也有阳谋试探，更有利用官方程序来混淆视听，确实老辣。
然而，再精妙的布局，也难免会留下痕迹。对方频繁动用各种资源，无论是市井混混、江湖暗哨，还是能影响到京兆府匿名举告的渠道，这些都意味着能量的消耗和人员的调动。只要动，就可能有疏漏。
叶峥重新将注意力放回“底也迦”本身。他再次打开那木匣，看着里面暗红色的块状物。对方如此处心积虑地掩盖源头，这“底也迦”的利益链，恐怕远超想象。它不仅仅是一种毒药，更可能是一种攫取巨额财富、甚至控制人心的工具。
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