万历皇帝与郑贵妃在启祥宫内正你侬我侬，说些体己的私房话儿，殿外忽有小黄门碎步趋入，垂手立在珠帘之外，细声禀报道：“启禀皇爷，贵妃娘娘，文书房卢太监在外求见，说有紧要本章回奏。”
万历皇帝闻言，原本舒展的眉头不自觉地又蹙了蹙，脸上那点温存笑意也淡了几分。
他最烦的便是这些没完没了的朝政琐事，扰了他清静。
但卢受乃是他最近物色的一位近侍，又是他信任的内臣，不见也不妥。
“嗯，”他含糊地应了一声，对那小黄门道：“叫他进来吧。”
不多时，珠帘轻晃，一个身形略显佝偻，面容干瘦的老太监，亦步亦趋地走了进来。
此人正是最近被万历看重的内廷人物之一，文书房太监的卢受。
他约莫六十开外的年纪，穿着一身深紫色紵丝贴里，腰间系着玉带，足下粉底皂靴，走起路来悄无声息，一副老成持重的模样。他那张沟壑纵横的脸上，总是带着一丝谦卑而又精明的笑容，一双眼睛虽然不大，却时不时闪过微微光芒，显然是个在宫中浸淫多年，深谙生存之道的老狐狸。
卢受一进殿，便先对着御座上的万历皇帝和一旁的郑贵妃矮身行跪礼，声音带着太监特有的尖细，却又刻意压低了，显得格外恭顺：“奴婢卢受，叩见皇爷，皇爷万岁万万岁！给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘千岁千千岁！”
“罢了，起来说话。”万历皇帝有些不耐烦地摆了摆手，身子却未动弹分毫，依旧斜倚在罗汉床上，问道：“又有甚么啰唣的事体，非得这时辰来回朕？”
卢受直起身子，却依旧弓着腰，从袖中取出一叠用黄绫封套包裹的奏本，双手捧着，陪笑道：“回皇爷的话，也没甚么天大的事，不过是些内阁传过来的票拟本章，还有几件各部院递上来的题本，依着老规矩，该请皇爷圣裁的，奴婢不敢擅专，特来请旨。”
他顿了顿，拣出其中一份，声音略微提高了一些，念道：“大学士李廷机、叶向高等大臣于正月二十一日具揭恭请东宫、福王讲学，未蒙发下。今日期已过，谨再择得本月十六日、二十七日二日皆吉，伏乞钦定一日，即行开讲。”
卢受这一口气念下来，抑扬顿挫，字正腔圆，倒也听不出什么情绪。只是这是这个话题，听得万历皇帝眼皮子都快耷拉下来了。
又是这劳什子的讲学！这些老东西，怎么就跟这事儿过不去了呢？
万历皇帝心中暗骂一句，面上却是不动声色，只是淡淡地吐出三个字：“知道了，留中。”
“留中”，便是将奏本留下，不批示，也不发还，说白了就是压着不办。这是万历皇帝多年来对付那些他不愿理睬的奏疏的惯用伎俩。
卢受似乎早已料到会是这个结果，脸上依旧挂着那副谦恭的笑容，应了声“是”，便将那份奏本放到了一旁预备好的红漆托盘上。
他接着又拣了几份诸如某地灾情请拨钱粮、某官员丁忧请辞、某处工程请款之类的“寻常”奏本，简明扼要地向万历皇帝禀报了内容和内阁的票拟意见。万历皇帝大多是哼哈应付，或是让卢受照内阁的意思去办，偶尔才会就某个细节问上一两句，显得兴致缺缺。
郑贵妃在一旁安静地听着，时不时地为万历皇帝添些茶水，或是递上一块剥好的福橘，将一个贤良淑德、不干预政事的后宫嫔妃角色扮演得恰到好处。
就在万历皇帝听得昏昏欲睡，郑贵妃也有些百无聊赖之际，卢受禀完了最后一份“例行公事”的奏本，却并未就此告退。他顿了顿，神色间似乎带着一丝不易察觉的异样，又从袖中取出另一份单独放置的、封皮略显不同的奏疏，躬身道：
“皇爷，此外……还有一道本章，是东宫小爷昨日递上来的，说万请皇爷亲览。”
“哦？太子的？”
万历皇帝和郑贵妃闻言，几乎同时都愣了一下，脸上露出了惊讶的表情。
万历皇帝是有些意外。他这个儿子，平日里见了他跟老鼠见了猫似的，战战兢兢，唯唯诺诺，若非自己主动开口问话，他轻易不敢多说一个字。
怎么今日倒奇了，竟然会主动上奏疏给自己？难道是又有什么人撺掇他了？
而郑贵妃心中想的就更多了。太子此举，是何用意？难道又是那群翰林官指点，想出了什么新的招数来对付自己和福王？她那双美丽的凤眼中，迅速闪过一丝警惕和算计。
整个启祥宫内，空气似乎都因为这道来自东宫的意外奏疏，而变得微妙起来。
启祥宫内，一时间陷入了短暂的沉默。那道来自东宫的奏疏，仿佛带着某种不同寻常的分量，让空气都凝重了几分。
万历皇帝微微眯起那双略显浑浊的眼睛，打量着卢受手中那份与众不同的奏疏，片刻之后，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的探究：“哦？太子的本章？拿来朕瞧瞧。”
“是，皇爷。”卢受连忙躬身应着，双手捧着那份奏疏，小心翼翼地呈递到万历皇帝面前的矮几上。他全程低眉顺眼，不敢有丝毫逾矩。
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