这是一片被遗忘的土地，位于南疆瘴疠之地的深处，终年笼罩着灰紫色的毒雾。枯死的怪树枝杈扭曲，如同伸向天空的绝望手臂。
在一片陡峭的黑色山崖底部，隐藏着一个不起眼的洞口，踏入其中，穿过冗长而向下倾斜的黑暗甬道，才能抵达那所谓的“圣坛”——一个由天然溶洞改造而成的巨大地下空间。
空间内光线昏暗，仅靠岩壁上镶嵌的几颗散发着幽绿或惨白光芒的磷火石照明。空气中弥漫着浓郁的血腥气、腐臭味以及一种独特的、带着甜腻感的魔气，令人作呕。
洞壁和地面上，刻满了扭曲诡异的符文，中央是一个用不知名黑色石材垒砌的祭坛，坛上漂浮着一团不断翻滚、仿佛有生命般的暗紫色能量源，那便是此地魔修们修炼魔功的力量源泉之一。
此刻，祭坛旁，一道窈窕的身影正盘膝而坐，正是苏清颜。
她依旧穿着那身熟悉的青云宗亲传弟子服饰，只是原本的衣袍如今已沾染了洗不去的暗红污渍与魔气侵蚀的焦痕，袖口和衣摆处甚至能看到干涸发黑的血迹。
她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇却是一种诡异的深紫色，原本清丽的眉眼间，缠绕着一股化不开的阴鸷与戾气，那双曾经清澈的眼眸，此刻深邃如渊，偶尔掠过一丝猩红的光芒。
然而，今日的修炼似乎并不顺利。
“呃……！”
她喉咙里发出一声压抑的痛苦闷哼，额角青筋暴起，细密的冷汗瞬间浸湿了鬓角。周身原本有序缠绕的魔气陡然失控，如同沸水般剧烈翻滚、冲撞！
一丝暗红色的、充满暴虐气息的能量从她心口位置逸散出来，与她正在吸纳的暗紫色魔气激烈冲突，让她整个身体都开始不受控制地颤抖起来。
魔气反噬！
“废物！心志不坚，如何成就无上魔道？” 一个冰冷、沙哑，不带丝毫感情的声音在一旁响起。
不知何时，一个笼罩在宽大黑袍中的身影如同鬼魅般出现在祭坛不远处。他身形高大，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一双闪烁着惨绿色光芒的眼睛，如同潜伏在黑暗中的毒蛇。
此人代号“血煞”，是“主公”座下派来直接管辖并“教导”苏清颜的使者，手段狠辣，实力深不可测。
苏清颜猛地睁开双眼，眸中猩红之光暴涨，强行压下喉头的腥甜，更以绝强的意志力将那翻腾的魔气重新纳入掌控，只是脸色更加苍白了几分。
她看向血煞，眼神冰冷，带着拒人千里的戒备与一丝不易察觉的屈辱：“不劳使者费心，一点小岔子而已。”
血煞发出几声意义不明的、仿佛砂纸摩擦般的低笑：“小岔子？别忘了，你能有今日，全靠主公恩赐。若你无法证明自己的价值……” 他顿了顿，惨绿的目光扫过苏清颜，带着毫不掩饰的威胁，“主公能给你一切，也能收回一切，包括……你的性命，和你那微不足道的执念。”
苏清颜指甲深深掐入掌心，刺破了皮肤，带来一丝尖锐的痛感，帮助她维持着表面的冷静：“我从未忘记主公的大恩，也清楚自己的使命。”
“最好如此。”血煞阴冷地道，“主公传来新的谕令。据古老卷宗记载，圣尊曾有一件随身战兵，其器灵在远古大战中受损沉眠，据卜算，这兵器很可能就在北境‘万载玄冰窟’深处，受极致冰寒之力滋养，或许正在缓慢复苏。”
他盯着苏清颜，一字一句地道：“你的任务，就是前往北境，找到并带回兵器。此物对那刚刚获得传承的白虎幼兽而言，是无可替代的大补之物，能极大加速其成长。我们必须抢在它们之前得手。”
苏清颜心中一震，她立刻明白了这个任务的重要性，这不仅关乎阻止对方，更深层次上，恐怕也与“主公”那打开飞升通道的庞大计划息息相关。集齐白虎遗宝，或许是关键的一环。
“万载玄冰窟……那里是‘冰魄宗’的势力范围，正道联盟的眼线众多。”苏清颜沉声道。
“这正是派你前去的原因之一。”血煞语气毫无波澜，“你熟悉正道宗门的行事风格，更容易混入。具体如何操作，是你的事情。主公只看结果。记住，只许成功，不许失败。”
说完，血煞的身影如同融入阴影般，缓缓消失在了原地，只留下那冰冷的命令和更加沉重的压力，回荡在空旷而压抑的“圣坛”之中。
苏清颜独自站在原地，沉默了许久。
她缓缓走到溶洞一角，这里有一小片从岩缝中渗出的地下泉形成的寒潭。潭水冰冷刺骨，映照出她如今模糊而扭曲的倒影。
看着水中那张熟悉又陌生的脸，她的眼神有瞬间的恍惚。
“呵……” 寒潭边，苏清颜发出一声极轻的、带着无尽嘲讽的冷笑，不知是在嘲笑水中倒影，还是在嘲笑那段不堪回首的过去。
“同门……情谊……” 她低声咀嚼着这几个字，眼神骤然变得冰冷锐利，如同淬了毒的刀锋，“虚伪！无能者才需要依靠！唯有力量，才是永恒的真实！”
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