腊月的蓝田塬，天地肃杀。 连日的阴沉天气终于在腊月十五这天放晴，但阳光苍白无力，洒在冻得硬邦邦的土地和蜿蜒如巨蟒的壕沟土墙上，没有丝毫暖意，反而让对峙的两军阵营更显分明，杀气凝如实质。
欧越军大营，中军大帐内的气氛却比帐外更加凝重。
“陛下，万万不可！”苍泓须发皆张，单膝跪地，声音因激动而微微发颤，“陛下乃万金之躯，天下根本，岂可效仿匹夫之勇，亲临阵前与敌将单挑？若有闪失，臣等万死莫赎！我军纵暂时受挫，只需围困，断其粮道，假以时日，蓝田必破！”
帐中其他将领也纷纷跪倒劝阻，声泪俱下。皇帝要亲自上阵与秦将王铮单挑的决定，如同晴天霹雳，震得他们魂飞魄散。
白起站在一旁，沉默不语。这个险到极致的策略，正是他在久攻不下、离间未成、飞鸦受挫后，向欧阳蹄密奏的最后一招。他深知皇帝的性格，也看透了当前僵局的死结——王铮个人已与蓝田防线融为一体，成了秦军残部不垮的旗帜。常规手段难以速破，唯有以非常之道，斩其首脑，方能摧垮二十万秦军最后的抵抗意志。而最能刺激王铮不得不应战，且一旦胜之对秦军士气打击最大的，莫过于欧越皇帝本人！
“都起来。”欧阳蹄的声音平静，却带着不容置疑的威压。他已卸下帝王常服，换上了一身玄色鱼鳞细铠，外罩猩红斗篷，腰间悬挂着那柄随他征战多年的太阿剑。他面容比在洛阳时清减，眼窝深陷，但一双眸子却亮得慑人，仿佛有两团火焰在瞳孔深处燃烧。
“苍泓，你所言，皆为正理。”欧阳蹄走到沙盘前，手指划过蓝田塬的模型，“围困？断粮？需要多久？一月？两月？眼下已是腊月，转眼开春。我军千里转战，师老兵疲，粮道漫长如风中细线。北疆虽定，燕国在侧，虎视眈眈。洛阳朝堂，看似平静，焉知没有暗流？”
他转过身，目光扫过每一位将领：“朕知道此行险。但为帝王者，有时便需行险一搏！王铮深沟高垒，稳如磐石，打的就是消耗战，拖垮战！他用秦国的残躯，赌我欧越的国运！我们拖不起！”
他按剑而立，气势陡升，如出鞘利刃：“此人已成秦军之魂。魂不散，军不溃。阵前斩将，古已有之！今日，朕便要以这太阿剑，斩断秦军最后一点心气！此战若胜，蓝田顷刻可下，咸阳门户洞开，天下指日可定！此战若败……”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“朕若败亡，尔等便奉太子承乾继位，由文寅、苍泓辅政，白起掌兵，继续完成混一大业！欧越可以没有欧阳蹄，但不能没有扫平六合、混一天下的志气！”
帐中一片死寂，唯有炭火噼啪。皇帝连身后事都已安排妥当，决心已不可动摇。
白起此刻出列，单膝跪地：“末将愿为陛下掠阵。若王铮使诈，或秦军异动，末将必率死士冲阵，护陛下周全！”
苍泓长叹一声，知道再劝无用，重重叩首：“臣……愿率铁骑压住两翼，若有不测，拼死抢回陛下龙体！”
欧阳蹄伸手将二人扶起，拍了拍他们的肩膀，一切尽在不言中。
午时三刻，蓝田塬下，两军阵前。
这是一个特意清理出来的开阔地带，长约两百步，宽约百步，地面冻土被马蹄和脚步反复践踏，显得格外坚硬。欧越军阵肃穆如林，刀枪举天，在苍白阳光下反射着刺目的寒光。中军大旗下，欧阳蹄金甲红袍，骑着一匹神骏异常的乌骓马，独自策马缓缓走出阵前。
对面，秦军蓝田大营辕门大开，同样严阵以待。营墙之上，弓弩如林，无数双眼睛紧张地注视着阵前。不多时，营门内也驰出一骑。马上将领身着秦军常见的玄色铁甲，外罩旧披风，头戴缨盔，面容年轻却布满风霜，眼神沉静如古井，正是王铮。他手中提着一杆长柄的“铍”（一种似矛似剑的长柄兵器），锋刃在阳光下流动着水波般的光泽。
两骑在阵中相距五十步处，同时勒马。
寒风呼啸，卷起细微的雪沫和尘土，掠过空旷的战场。数十万大军，鸦雀无声，只有战旗在风中猎猎作响，以及战马偶尔不安的响鼻。
欧阳蹄目光如电，扫过王铮：“王将军，深沟高垒，避而不战，可谓善守。然为将者，终需决断。今日朕亲至此地，邀将军阵前一决。将军可敢应战？”
他的声音用内力送出，清晰地传到双方军阵之中，欧越军顿时爆发出山呼海啸般的呐喊：“战！战！战！” 声浪震天，气势如虹。
王铮面色不变，握紧了手中的铍。他心中何尝不知这是欧阳蹄的攻心之计？不应战，主帅怯懦之名坐实，军心必沮；应战，则正中其下怀，将战争胜负系于两人武艺之上，风险巨大。但事已至此，众目睽睽，他已无退路。更何况，对方是欧越皇帝！若能阵前伤之甚至斩之，局势或将瞬间逆转！
“欧越陛下既以千金之躯行险，末将奉陪便是！”王铮声音清朗，同样传遍战场，“久闻陛下早年勇冠三军，今日正好领教！”
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