潼关城外的厮杀声，日夜不绝。血色染红了护城河的水，尸横遍野，惨不忍睹。
萧煜率领着北境铁骑，与叛军激战了二十余日。虽然有了粮草的支援，士气也有所恢复，但叛军的兵力，依旧是北境铁骑的两倍之多。萧承泽更是亲自督战，叛军的攻势，一波比一波猛烈。
这一日，叛军祭出了秘密武器——投石机。数十架投石机一字排开，巨大的石块被抛上天空，如雨点般砸向潼关的城墙。
“轰隆！轰隆！”
石块砸在城墙上，发出震耳欲聋的巨响。城墙被砸得摇摇欲坠，不少士兵被石块砸中，当场身亡。
“将军！不好了！城墙被砸塌了一段！”副将惊慌失措地跑了过来，大声喊道。
萧煜心中一沉，连忙朝着城墙缺口处跑去。只见城墙的东南角，已经被砸塌了十余丈，叛军的士兵，正挥舞着兵器，朝着缺口处疯狂地冲锋。
“弓箭手！放箭！”萧煜厉声喝道。
城头上的弓箭手，连忙弯弓搭箭，箭矢如雨点般射向缺口处的叛军。但叛军的人数太多了，一波倒下，又一波冲了上来。
“随我杀！”萧煜拔出佩剑，率领着亲兵，朝着缺口处冲了过去。
一场惨烈的肉搏战，在城墙缺口处展开。刀光剑影，血肉横飞。萧煜的身上，又添了数道伤口，鲜血浸透了他的银甲。他的亲兵，也一个个倒下，但他依旧咬着牙，拼死抵抗。
激战了一个时辰，叛军终于被打退了。但北境铁骑，也付出了惨重的代价。八万铁骑，如今只剩下不到五万。城墙的缺口，也只是用沙袋勉强堵住了。
萧煜拄着佩剑，半跪在地上，大口大口地喘着粗气。他的眼前，阵阵发黑。连日来的激战，已经耗尽了他所有的力气。
“将军，”副将扶着他，声音哽咽道，“我们撑不住了……叛军的投石机太厉害了，城墙迟早会被砸塌的……”
萧煜抬起头，望着城下密密麻麻的叛军，眼中闪过一丝绝望。他知道，副将说的是实情。潼关，守不住了。
但他不能放弃。他身后，是京城，是陛下，是千千万万的百姓。
“传我将令，”萧煜缓缓站起身，声音沙哑却坚定，“写奏报，向京城求援！请陛下再派援军，否则，潼关危矣！”
“诺！”
亲兵连忙取来笔墨纸砚，萧煜接过笔，颤抖着写下了一封奏报。他在奏报中，详细说明了前线的战况，以及潼关的危急情况。他恳请陛下，再派五万援军，否则，潼关一旦失守，京城便会陷入万劫不复之地。
奏报写好之后，萧煜将其封好，交给了一名亲兵，道：“你即刻出发，务必将这封奏报，亲手交给陛下和沈太傅！”
“将军放心！末将就是豁出性命，也一定会送到！”那名亲兵接过奏报，翻身上马，朝着京城的方向，疾驰而去。
萧煜望着亲兵远去的背影，心中五味杂陈。他知道，这封奏报，是他最后的希望了。
三日后，奏报送到了乾元殿。
萧彻看着奏报上的内容，脸色苍白如纸。他双手颤抖着，几乎握不住那份奏报。
“潼关……潼关危在旦夕……”萧彻的声音带着一丝绝望，“五万援军……朕去哪里凑五万援军？”
满殿的文武百官，皆是沉默不语。如今的京城，已经无兵可调了。新兵刚刚训练了三日，战斗力低下，派往潼关，也只是白白送死。
沈砚接过奏报，仔细看了看。他的眉头，紧紧蹙起。他知道，萧煜已经尽了最大的努力。潼关一旦失守，叛军便会长驱直入，直逼京城。到那时，一切都晚了。
“陛下，”沈砚深吸一口气，缓缓道，“如今，已经没有退路了。”
“太傅，你有何办法？”萧彻急切地看着他。
沈砚的目光，扫过满殿的文武百官，最后落在萧彻的身上。他的眼神，异常坚定。
“臣，愿领兵出征！”
一句话，石破天惊。
满殿的文武百官，皆是大惊失色。
“太傅不可！”萧彻连忙道，“你乃是文官，从未领兵打过仗！前线凶险，你若有个三长两短，朕该如何是好？”
“陛下，”沈砚躬身道，“臣虽是文官，却熟读兵法。如今国难当头，臣岂能坐视不理？萧煜将军在前线浴血奋战，臣身为太傅，理当与他并肩作战！”
“可是……”萧彻依旧犹豫不决。
“陛下，”沈砚抬起头，目光灼灼地看着萧彻，“如今，唯有臣领兵出征，才能鼓舞前线将士的士气。臣愿率领京城仅剩的一万御林军，以及五万新兵，驰援潼关！臣在此立誓，不破叛军，誓不还朝！”
满殿寂静。
片刻之后，萧彻猛地站起身，走到沈砚面前，扶起他，眼眶泛红：“太傅……朕，准了！朕封你为兵马大元帅，统领六万大军，驰援潼关！朕在京城，等你凯旋！”
沈砚躬身道：“臣，遵旨！”
他的脸上，没有丝毫的畏惧，只有坚定的决心。他知道，这一去，前路凶险。但他更知道，他必须去。为了陛下，为了大胤，为了天下的百姓。
一场文官领兵出征的壮举，即将拉开序幕。而这场战争的走向，也将因此，发生翻天覆地的变化。
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