辰时三刻，御史台大门前，沈砚身着一身崭新的青色官袍，腰束玉带，身姿挺拔。阳光洒在她的脸上，映得她眉眼间既有几分刚正，又带着一丝不易察觉的凝重。今日是她正式上任御史台左丞的日子，也是她戴罪立功的开始。
李嵩受萧彻之命，亲自前来送她上任。看着沈砚，李嵩语重心长地说道：“沈左丞，御史台乃朝廷监察重地，关系到朝纲清明。陛下对你寄予厚望，你定要谨言慎行，不负所托。周显等人对你心存不满，日后定会处处刁难，你需多加提防。”
“多谢李尚书提醒，沈砚谨记在心。”沈砚躬身行礼，语气诚恳，“日后若有不懂之处，还需李尚书多多指点。”
“好说。”李嵩点了点头，带着沈砚走进御史台。
御史台内部结构严谨，各司其职，官员们三三两两地聚在一起，低声议论着什么。见到沈砚进来，所有人的目光都齐刷刷地投向她，眼神复杂，有好奇，有鄙夷，有警惕，唯独没有欢迎。
李嵩清了清嗓子，高声说道：“各位同僚，这位便是陛下新任命的御史台左丞沈砚大人。沈大人虽为女子，但才干卓绝，有功于社稷，陛下特命其主持御史台监察事务，戴罪立功。日后，还望各位同僚全力配合沈大人的工作，共肃朝纲。”
话音落下，御史台内一片寂静，没有一个人上前打招呼，甚至有人故意转过头去，露出不屑的神情。
沈砚心中早有预料，并未在意。她上前一步，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“各位同僚，沈砚承蒙陛下信任，担任御史台左丞一职。日后，我定会秉公执法，严惩贪腐，整顿吏治。若有同僚愿意与我一同为朝廷效力，沈砚感激不尽；若有人胆敢徇私枉法，阻挠监察，休怪我不讲情面！”
她的话掷地有声，却依旧没能换来任何回应。几位资历较深的御史相互对视一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，显然并未将她放在眼里。
李嵩见状，心中叹了口气，只能对沈砚说道：“沈左丞，你的办公地点就在东边的厢房，我已经让人收拾好了。你先熟悉一下环境，有什么需要，随时吩咐。”
“多谢李尚书。”沈砚再次行礼。
李嵩离开后，沈砚带着青儿，独自走向东边的厢房。一路上，官员们的目光如芒在背，窃窃私语声不断传入耳中。
“一个女子也能当左丞？陛下真是糊涂了！”
“哼，不过是个欺君罔上之徒，靠着陛下的偏袒才爬上这个位置，我倒要看看她能得意多久！”
“听说她在户部树敌颇多，如今到了御史台，还想整顿吏治？简直是痴人说梦！”
这些话像针一样刺在沈砚的心上，但她并未停下脚步，只是将拳头握得更紧了。她知道，想要让这些人信服，光靠嘴说是没用的，必须用实际行动来证明自己。
走进厢房，里面陈设简单，一张书桌，一把椅子，一个书架，除此之外，别无他物。青儿看着简陋的环境，又想起外面官员们的态度，忍不住说道：“小姐，这些人也太过分了！竟然如此排挤您！”
“无妨。”沈砚淡淡一笑，“我们是来做事的，不是来交朋友的。只要能为朝廷效力，整顿吏治，其他的都不重要。”
她走到书桌前坐下，打开早已准备好的卷宗，开始熟悉御史台的各项事务。御史台的工作繁杂，涉及弹劾、监察、审讯等多个方面，且需要对朝中百官的情况了如指掌。沈砚深知，自己初来乍到，必须尽快熟悉业务，才能开展工作。
然而，事情远比她想象的还要艰难。她想要调阅以往的弹劾卷宗，了解朝中官员的贪腐情况，负责卷宗管理的御史却以“卷宗乃机密文件，非御史中丞不可调阅”为由，拒绝了她的要求。
“这位同僚，陛下赋予我独立弹劾之权，调阅卷宗是我的职责所在，为何不能给我看？”沈砚皱眉问道。
“沈左丞，这是御史台的规矩，我也是按规矩办事。”那位御史一脸倨傲，“若是沈左丞有异议，可向御史中丞大人禀报。”
沈砚心中清楚，御史中丞是周显的门生，定然会偏袒于他。向他禀报，无疑是白费功夫。
无奈之下，她只能放弃调阅卷宗的想法，转而派人暗中调查一些有贪腐嫌疑的官员。可没想到，派出去的人刚一出门，就被其他御史以各种理由拦下，要么说“此事无需急于一时”，要么说“该官员深得陛下信任，不可随意调查”，硬生生阻挠了她的调查工作。
更过分的是，中午用餐时，御膳房送来的饭菜竟然是冷的，而且只有简单的两素一汤，与其他官员的三荤两素形成了鲜明的对比。青儿气得想要去找御膳房理论，却被沈砚拦住了。
“小姐，他们太欺负人了！”青儿委屈地说道。
“算了，青儿。”沈砚平静地说道，“我们是来戴罪立功的，受点委屈不算什么。只要能把事情做好，这些都无关紧要。”
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