晨雾如乳白色的轻纱,在林立的、足有半人高的奇异草丛间流淌。这种草叶边缘生着细密的锯齿,色泽灰绿带紫,被边荒人称为“鬼齿草”,是流萤草原边缘的标志性植物。雾气湿冷,带着泥土的腥气和昨夜尚未散尽的、一丝若有若无的腐萤甜腻味。
秦远一行人离开了充满血腥与哀戚的河滩营地,踏入了这片看似宁静,实则暗藏杀机的草原边缘。星光刃豹走在最前,它似乎对周围环境保持着高度警惕,银色鼻翼微微翕动,捕捉着风中任何异常的气息。苏妙晴与陈雪紧随其后,一左一右,隐隐将新加入的“夜枭”护在中间,同时也是监视。秦远走在队伍稍后,看似随意,实则神识如同无形的波纹,持续扫描着四周数里范围内的动静。
夜枭走在队伍中段,步伐轻盈,落地无声,黑色斗篷几乎与雾气融为一体。她极少说话,只是偶尔在遇到岔路或地形变化时,简洁地指明方向:“左绕,前方有潜伏的‘吞足泥潭’。” 或是:“避开那片灰白色苔藓,那是‘腐萤菌’的孢子群,沾上会吸引夜间腐萤。”
她的指引往往精准及时,避开了几处看似寻常实则凶险的区域。一次,刃豹正要踏上一片看似坚实的草地,夜枭忽然低喝:“停!”同时一枚黑色的、不起眼的石子从她袖中弹出,击中那片草皮边缘。草皮瞬间下陷,露出下方翻滚着暗绿色浊液的深坑,坑底隐约可见几具半腐烂的动物骸骨。众人心中一凛。
“你对这里很熟。”行至一处相对干燥的高地,短暂休整时,秦远看向夜枭,淡淡道。
夜枭背对着众人,似乎正眺望雾气深处,闻言并未回头,只平静道:“走过几次。”
“为何独行?”苏妙晴突然开口,声音清冷,带着一丝审视,“边荒险地,独行者罕有善终。”
夜枭沉默片刻:“习惯了。与人同行,顾虑更多。”
这回答避重就轻,但也挑不出毛病。荒野中的独行客往往都有不愿提及的过往。
陈雪默默擦拭着剑,目光偶尔掠过夜枭的背影,带着一丝好奇,更多的仍是警惕。星光刃豹对夜枭似乎并无明显敌意,但也谈不上亲近,只是保持着一个不远不近的距离。
休整片刻,众人继续上路。随着日头升高,晨雾渐渐稀薄,视野开阔了些。草原一望无际,除了高耸的鬼齿草,远处偶尔可见扭曲的枯树和嶙峋的怪石。天空是单调的灰蓝色,几只体型硕大、羽毛油黑发亮的秃鹫在高空盘旋,发出沙哑难听的啼叫——正是夜枭提过的“食尸秃鹫”,专食腐肉,也对落单的活物虎视眈眈。
“小心那些扁毛畜生。”夜枭抬头看了一眼,“它们往往成群出现,且爪喙带毒,俯冲速度极快。尽量不要让血腥味散开。”
话音刚落,前方领路的星光刃豹忽然停下脚步,伏低身躯,喉咙里发出低沉的警告性咕噜声,银色眸子死死盯住右前方一片半人高的、颜色格外深紫的鬼齿草丛。
秦远也同时感应到,那片草丛后方,传来数道阴冷、贪婪、带着腥臊气息的灵力波动,并且正在快速靠近!
“是‘腐牙鬣狗’,草原上的清道夫,成群活动,嗅觉极灵,定是闻到了我们身上残留的些许血气。”夜枭迅速说道,声音依旧平稳,但身体已微微绷紧,“数量不少,准备战斗。它们皮糙肉厚,弱点在腰腹和眼睛。”
她话音刚落,那片深紫色的草丛猛地晃动,伴随着令人牙酸的“嗬嗬”低吼,七八头体型如牛犊、皮毛斑驳肮脏、口中流着腥臭涎水、犬齿外露闪烁着惨白寒光的妖兽窜了出来!它们眼睛赤红,充满疯狂食欲,甫一出现,便分成两股,一股直扑最前方的星光刃豹,另一股则绕过侧面,扑向队伍中段的苏妙晴和陈雪!行动迅捷,配合默契,显然惯于捕猎!
“嗷——!”星光刃豹怒吼一声,毫不畏惧,反而主动迎上!它身上星辉流转,速度瞬间爆发,化作一道银色闪电,直接撞入扑来的三头腐牙鬣狗中间!利爪挥出,带起刺耳的破空声和银色弧光,瞬间将一头鬣狗开膛破肚!同时巨尾如钢鞭横扫,狠狠抽在另一头鬣狗侧肋,骨头碎裂声清晰可闻!
然而腐牙鬣狗凶悍异常,受伤更激凶性,剩余几头不顾同伴惨死,疯狂撕咬扑击,腥臭的涎水带着腐蚀性,溅在刃豹的星辉护体上,发出嗤嗤轻响。
另一侧,扑向苏妙晴和陈雪的四头鬣狗也已近身!苏妙晴面沉似水,纤手一扬,数道青翠欲滴、坚韧异常的藤蔓破土而出,如同灵蛇般缠绕向鬣狗的四肢,减缓其冲势。同时她另一只手捏诀,点点青华星霖般的真气化作细针,疾射鬣狗眼鼻等脆弱部位!
陈雪则是娇叱一声,幽蓝色剑光如水银泻地般展开,《玄冥真水剑》全力施展!剑光森寒,带着凝水成冰的寒意,招式刁钻狠辣,专攻鬣狗腰腹弱点。一头鬣狗不慎被剑光划过腹部,顿时鲜血混合着冰碴喷涌,哀嚎倒地。
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