李婧桐下车时，腿还是软的。高跟鞋踩在公寓楼前冰冷的大理石地面上，轻微地打滑。夜风一吹，皮肤上激起细密的疙瘩，方才包厢里闷热粘腻的气息，连同那股挥之不去的雄性压迫感，才被驱散了些许。她拢了拢身上那件明显过大的男士西装外套——叶巨的，带着他身上那种冷冽的、混合了淡淡雪松与烟草的味道，霸道地包裹着她。他“体贴”地让她披着回来，没给她拒绝的余地。
她没回头，知道那辆线条冷硬的黑色轿车还停在路边，车窗幽暗，里面的人一定在看着。她挺直脊背，尽量让步伐显得平稳，刷开门禁，闪身进去。冰冷的金属门在身后合拢，隔绝了那道如有实质的视线，她才允许自己靠在电梯轿厢冰凉的壁上，缓缓吐出一口一直憋着的气。镜面墙壁映出一张潮红未褪的脸，眼底氤氲着水汽，嘴唇微肿，脖子上还有几处遮不住的暧昧红痕。她狼狈地移开目光，盯着跳动的楼层数字，指甲深深掐进掌心。
电梯停在二十三层。她快步走到自己的公寓门前，开门，反锁，背靠着门板滑坐下来。黑暗中，只有自己粗重的呼吸声。西装外套滑落在地，她没去捡。身体深处还残留着陌生的、被彻底侵入占有的酸胀感，以及一种更深的、令她作呕的、居然在某一刻迎合了的悸动。
客厅没开灯，只有窗外城市浮华的霓虹光影流淌进来，在地板上投下变幻的光斑。她蜷缩着，把脸埋在膝盖间。结束了。不，或许，才刚刚开始。
叶巨从不会轻易放过到手的猎物，尤其是，有趣的猎物。
叶巨靠在后座，目送那抹窈窕却略显僵硬的背影消失在公寓楼门后。车窗缓缓升起，隔绝了外面的喧嚣。他指尖在膝盖上无意识地轻敲，脸上没什么表情，只有眼底掠过一丝餍足后的、更深沉的玩味。
“回云顶。”他淡淡吩咐。
车子无声启动，滑入夜晚的车流。叶巨闭上眼，脑海中却清晰回放着不久前包厢里的一幕幕。她的生涩，她的抗拒，她最后情动时无法自抑的呜咽和颤抖……以及，那双即便在最意乱情迷的时刻，也偶尔会闪过一丝清冷和不甘的眼睛。
很有趣。
他身边从不缺女人，漂亮的、顺从的、有野心的，各种各样。但李婧桐不一样。她像是被强行塞进金丝雀笼子里的山雀，羽毛被修剪得光鲜，学着啁啾鸣叫，可偶尔振翅时，仍会带出一股不属于精致牢笼的、野性的风声。那种矛盾感，那种在彻底依附与本能反抗之间的微妙摇摆，远比单纯的顺从或反抗更吸引他。
一个普通家庭出身，凭努力考上不错大学，毕业后进入竞争激烈的金融圈，挣扎数年也只是个不起眼分析师的女人，按说早该被现实磨平了棱角，懂得审时度势。她最初接近他，不也是带着明确的目的性么？想要资源，想要往上爬，想要摆脱那令人窒息的平庸。
他给了。很慷慨。所以她付出代价，天经地义。
可为什么，那层精心涂抹的、属于“合格情人”的温顺油彩之下，总有些别的东西在蠢蠢欲动？是残留的自尊？是不甘心的野心？还是别的什么？
叶巨睁开眼，眼底一片清明。他按下车内通讯键：“阿七，去查李婧桐。我要她所有的资料，从出生到现在，越详细越好。重点查她的家庭背景、教育经历，尤其是大学前后。还有，”他顿了顿，“查清楚她跟‘启明教育基金会’有没有关联。”
“是，老板。”前座的助理阿七应声，没有任何多余的疑问。
叶巨重新靠回椅背。车窗外的光影飞速掠过他线条冷硬的脸庞。启明教育基金会……一个名字闪过脑海。他记得不算清楚，似乎是很多年前，父亲还在世时，叶氏集团参与过的一个半慈善性质的项目，主要资助偏远地区有潜力但家境困难的学生。后来父亲急病去世，集团内部经历了一番震荡，许多这类边缘项目都被搁置或清理了。
李婧桐的简历上，籍贯是某个西南省份的偏远县城。她能得到资助，考入一线城市的重点大学，并非不可能。如果只是这样，没什么稀奇。资助过的人成千上万，李婧桐不过是其中一个侥幸爬到他脚边的。
但……真的是侥幸吗？
他见过太多处心积虑往上爬的人，李婧桐起初的手段并不算高明，甚至有些笨拙的急切。可正是那种笨拙里的某种东西，让他当时觉得……还算新鲜，随手就纳入了羽翼之下。
现在想来，那笨拙，是否也是一种精心计算过的“真实”？
“铁门栓”杀招，讲究的是一击致命，不留余地。在商业上是如此，在人身上，又何尝不是？他给了李婧桐选择吗？表面上看，他抛出了诱饵，她自愿咬钩。但实际上，当她所处的环境、所面临的困境被精心设定后，那条看似通往更好生活的“捷径”，就成了唯一的生门。她没得选。
他喜欢这种掌控感。喜欢看到聪明人在他设定的游戏规则里挣扎、妥协，最终认命，甚至……上瘾。李婧桐生理上的反应骗不了人，那是多巴胺和催产素的作用，是生物本能对强者的依附。但她心理上的那道坎，似乎比预想的要顽固。
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