正月刚过完，前朝就有选秀的呼声。确实，楚珩的后宫已经有五年没进过新人了，上次进人还是元启十二年的事。皇帝要选秀，就得有人操持。太后和皇后都不在了，贵妃也出宫清修，后宫里位份够的，能主事的只有盈德妃和淑妃。对于选秀的态度，徐蕙其实是没什么所谓的，位份她有，宠爱她有，皇嗣她有两个，除非进来个家世极好的天仙，不然很难威胁到她的地位。淑妃则不同，她更想硬引入一些新人以此来冲淡盈德妃对皇帝的影响力，甚至可以再抱养一位皇嗣，给三皇子作助力。选秀的事急不得，就算皇帝今日下旨，从秀女的登记、初选再到进宫复选，就是只在京城范围内选适龄女子，没有一两个月徐蕙也见不到她们的面，更不用说若是全国范围的大选，那更非得大半年的时间不可。
这天皇帝事下午到达碧霄宫，落座后被盈德妃伺候着喝了一盏银耳汤，垫补了两块茯苓糕。吃饱喝足了开始说起前朝大臣纷纷上折子催他选秀。
皇帝抱怨归抱怨，盈德妃一句话也没接，就在一旁低眉顺眼的听着。皇帝说了一大通后反应过来，身旁安静的厉害，皱着眉问道“你怎么不说话？”
“陛下要妾说什么呢？”盈德妃给皇帝递了一盏茶，让他润润喉咙。“说妾不愿意陛下选秀？”
“难不成你愿意？”皇帝挑眉问道。
“愿不愿意的，选秀都是国之大事，哪有妾插嘴的余地？若陛下与妾是一对平凡夫妻，妾自然敢说。”盈德妃白了皇帝一眼说道。
皇帝少见自己的爱妃如此模样，顿觉很有趣味。拉着盈德妃，逼着说了好些“算话”才罢休。
“其实，朕也不想选。”皇帝总算是说了句心里话。“可就像你说的，选秀不仅是为朕选后宫，更是与前朝息息相关。朕虽然是皇帝，可有时候想要办成一些事难免也要迂回些。”
“前朝的事，妾不懂，妾只是心疼陛下。不论此番选秀与否，妾都希望陛下能够心想事成。”盈德妃抬手抚平皇帝紧皱的眉心，柔声说道。
“好，借你吉言。”皇帝说道。
第二日，圣旨下达，着大齐全境范围内，五品以上官家女子，年龄在十五岁至十七之间，未定亲、无重孝、身体康健、样貌端正者一律经当地审查后上报京城，由盈德妃和淑妃一起初选后，定下复选名单。五月初五，复选秀女们进宫小住，五月二十，定下最终当选的名单。
三月初，秀女们的画像已经进京了，数量不算多，只有五十余幅。徐蕙看了看，很快发现了一些端倪。徐蕙有想过把自己的猜测告诉淑妃，看看她的意思，但想了想还是作罢了。
徐蕙和淑妃分别看了几天的画像后，二人相约在储秀宫一块儿商议商议，顺便看看储秀宫的现状，也好为迎接新一届的秀女做足准备。
“盈德妃可有选出参加复选的秀女人选？”淑妃问道。
“淑妃选好了？”徐蕙没回答，而是反问道。
“差不多吧。”淑妃挑挑眉，说道“这是我选的名单。”淑妃示意素裳递上名单。
春莺接过名单再双手呈递给自家娘娘，徐蕙展开名单看了看，上头的人选大概有二十余人，后头都标明了父兄的官职。徐蕙边看，边在心里比对，这份名单和自己选出的人选相差不大。很显然，淑妃也明白了皇帝此次选秀的目的。
徐蕙也将自己选好的名单拿出来交给淑妃，淑妃看后很是诧异，只是面上没有表现出来。
“我看就这样吧，都在单子上的就进复选，不在的就黜落。你看如何？”淑妃问道。
徐蕙回忆了一下两张名单的具体内容，点头表示同意，关键的人在名单上就好，其余都是可有可无的人选，不影响大局。
二人又一块在储秀宫走了走，当初徐蕙选秀时的掌事嬷嬷田嬷嬷还在，依旧是掌事嬷嬷，伺候过徐蕙的翠湖，成了田嬷嬷的助手。她们二人也陪着两位娘娘一块到处查看，田嬷嬷弯腰跟在后头，边走边介绍如今储秀宫的情况，心里感叹：当初这位可不是身份最高的，这些年里，那些身份高贵，容貌出众的女子都走上了不同的路，不知道这位能不能笑到最后？在看一眼身旁的翠湖，这是个有运道的，将来储秀宫就是她的天下了。
从储秀宫出来，徐蕙和淑妃分别登上各自的肩与，一前一后的离开了。在岔路口分开后，淑妃没忍住和素裳说起刚才的名单。
“本宫有哥哥透过来的消息才能选出这样一份名单，盈德妃那里难道也接了宫外的消息？她家不是文官吗？”淑妃不解，又不愿意承认盈德妃比她更会揣摩圣意。
“许是陛下示意的呢？”素裳猜测道。
“陛下就这么宠爱她？为了给她揽功劳，什么都不透给本宫。若本宫没有接到哥哥的消息，岂不是又输一局？陛下好生偏心。”淑妃埋怨道。
“娘娘慎言啊。”素裳生怕自家娘娘脾气上来，再说出更不敬的话，这毕竟是宫道上，让人听去了还了得？
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