过完了年，前朝再次提起了亲蚕礼和选秀。勋贵、文臣、武将轮番上书，彼此博弈，皇帝稳坐高台看着下面乱成一锅粥。讨论到最后终于在各方的一轮轮较量下逐渐达成共识：亲蚕礼可以暂不回复，皇贵妃之位继续应继续空缺，皇帝再开选秀为皇家开枝散叶。
消息传到后宫，要说谁最难受，贵妃当数第一名。一来她早就视皇贵妃之位为囊中之物，如今到手的鸭子飞了怎能不生气？二来，苗贵妃心系皇帝是众所周知的事，后宫要再进新人怎的不是在她心上捅刀子？这一来二去的，苗贵妃就病了。贵妃这一病，将手中的宫务暂时交了出去，每日只在祥鸾宫里闹脾气。皇帝听说后倒是去了几次聊表安慰，到底不能日日陪着，就特许了苗贵妃的家人进宫小住几日。
苗夫人这次进宫是只身前来的，并没有带上儿媳。先到凤仪宫门前磕过头，又去了长乐宫请安，一番折腾过后中午在午膳时分赶到了祥鸾宫。
苗夫人坐在贵妃的床边，接过宫女手中的药碗，银勺在碗中轻搅，接着一勺勺的送进贵妃口中。吃完药，漱过口，苗夫人吩咐宫人们摆膳。母女二人静静地用过午膳，苗夫人又叫人服侍贵妃午睡。就这样，直到太阳偏西，已经到了晚膳的时间，苗夫人也没有对贵妃说出什么规劝的话来。
晚膳过后，母女二人在院中散步，贵妃再也忍不住率先问道“母亲不劝我吗？不怪我吗？”
“你是我的女儿，无论你做什么，我都只会心疼你。以前我也常常劝你甚至训斥你，可到头来选择如何做的还是你，我何苦要再劝，没的影响了咱们母女的情分。”苗夫人说道。
“母亲还是怪我，生我的气了是不是？”苗贵妃问道。
“与其说是我生你的，不如说是我恨铁不成钢，只能眼睁睁的看着你在这里挣扎。”苗夫人叹道“皇帝到底对你如何，我想你比任何人都清楚，可你还是要让自己的一颗心都栓在他身上，我就知道，我是不可能劝动你了。这次的事我不会劝你要如何，只一点，咱们苗家的没的敌人还没到，自己反而要死要活的。”
“母亲说的是，是我想窄了。别的不说，陛下已经允了，此次选秀交由我全权负责，我绝对不会辜负陛下的信任。”贵妃说道。
看着女儿依旧执迷不悟，但好歹不再是一副哀莫大于心死的样子，苗夫人心里想着：罢了，罢了，儿女都是债。不论如何，只要苗家在一天，自己和家中总会护着女儿的，其余的就凭她高兴吧。
苗夫人没有多留，只住了一夜就离宫回家了。随即，苗贵妃全权负责此次选秀的消息也传了出来。
这是当今登基以来的第二次选秀，为免劳民伤财，只在京中五品官员家中选年十五至十八的在室女入宫参选，民间嫁娶不受影响。圣旨发下去后，很快京中的裁缝铺，首饰店，胭脂水粉铺子全都闻风涨价，但还是供不应求，可见官员们中多的是想送女入宫，求得个一人得道，鸡犬升天的大有人在。
元启六年的选秀定在三月二十日开始。先是报名，然后由里正挨家核查，紧接着就是进宫初选。初选结束后，中选的秀女们在四月初十就可进宫小住，等待四月二十五日的复选了，一应规矩和当初徐蕙选秀时没什么不同。
二月初二龙抬头，也是连暄妍的生辰，徐蕙去到柔福宫为她庆生。三公主和四皇子在一旁玩耍，徐蕙和连暄妍一边喝着去年一块儿酿下的梅花酒，一边小声的说这话。
“宫中又要进新人了，不知道你我宫中会不会有新人进来？”三公主还小，连暄妍不免有些担忧。
“姐姐宫中人已经不少了，还有三公主在，估计不会再来新人。碧霄宫如今只住着我一个，虽说还有四皇子在，可我估计贵妃必然要安排新人住进来，也能分分我的宠。”徐蕙分析道。
“那可如何是好？”连暄妍听了，很为徐蕙担心。“要不和陛下说说？毕竟四皇子年纪尚小，若有心思不正的住进来，怎么能不让人担心？”
“是啊，我也正有此打算。可你没听见旨意上说的吗？由贵妃全权负责。怕是陛下本就不想多管，若我开了口，别人也去求，陛下难保不会迁怒我。”徐蕙说道。
“你如今已经算是的宠的了，皇子也有了，还要顾及这些，也是难为你了。”连暄妍握了握徐蕙的手，说道。
“只要在宫中一日，就少不得要多想些。罢了不说这个了，我听说容昭华那里已经好了许多，可以侍寝了？”徐蕙问道。
连暄妍也给出了肯定的回答“是，前几日陛下已经来过了。虽说没有留宿，可也待到晚膳后才走。锦屏听正殿的宫人说，这是以往从未有过的，连萍儿都激动不已。昨日太医也来过了，说是虽然还有些虚弱，但侍寝之事上已经没有妨碍了。”
徐、连二人在说容昭华的事，王容华也在和自己的宫女提起她。起因是大皇子过完年假又要开始读书了，上书房也多了一位皇子——二皇子。二皇子过完年就算是六岁了，虽然生日还没过，可柳妃在正月里觑了个皇帝心情好的时候，替儿子求了恩典。想读书自然是好事，皇帝自然没有不应允的，不仅答应了柳妃的请求，还在第二日就下了圣旨给二皇子赐名——楚钧。二皇子要读书自然得搬出延庆宫，住到麟趾宫去。麟趾宫目前只大皇子一人，突然去了个皇弟，王容华怕他不适应，还专门等在长乐宫不远处，想着看看他的情况。一连几日，大皇子的表情都很正常，王容华这才放心了不少。回宫的路上看见了帝的御驾停在宫道上，送皇帝出柔福宫的正是容昭华。
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