“沧溟号”横渡大西洋时，林舟掌心的咸水净化晶突然泛起冷白光泽。水晶表面的耐碱植物图案愈发清晰，在舱壁投下淡蓝色的光影——是北美大平原的轮廓，核心区域被一圈白霜状的纹路包裹，与平板上标注的“盐碱地实验室”坐标完全重叠。
晓的生态监测屏同步弹出警报，屏幕上的土壤数据刺目发红：“北美营地的核心耕作区，土壤盐碱度突破8‰，是作物存活临界值的两倍。”她调出无人机传回的画面，昔日肥沃的黑土地上，覆盖着一层细密的白霜，几株枯萎的玉米秆斜插在地里，根部已被盐碱侵蚀得发黑。
林屿正蹲在培育舱前，用探针调整希望之种的生长参数。这株改良后的幼苗，根系已长出白色的绒毛——是林屿特意融合沙生草与高原地脉草的基因，培育出的“排盐根毛”，能将土壤中的盐碱快速排出体外。“还得强化叶片的‘耐碱膜’。”他指尖的03号印记掠过针状叶片，一层透明薄膜瞬间成型，“不然碱雾一刮，叶片就会脱水焦枯。”
返航晴空堡的三天里，装备改装围绕“抗盐碱”展开。晓给“沧溟号”的机械臂换上“碳化硅抗腐铲头”，能直接接触高浓度盐碱土而不生锈；林舟将撒哈拉带回的固氮菌与新培育的“排盐菌”混合，制成“土壤改良剂”，装在防腐蚀的陶瓷罐中；安安把希望之种的培育箱换成了双层玻璃，外层裹着晓特制的防碱涂层，“这样它就不会被盐霜‘咬’到了”。
北美营地的向导杰克早已在得州边境等候，他的工装裤上沾着泛白的泥土，手里的检测仪器屏幕上，盐碱度数值还在缓慢攀升：“这片是当年的‘玉米带’，现在连耐旱的沙棘都活不了。”他指着远处的废弃农场，“实验室应该在老灌溉渠下面，二十年前的盐碱风暴把渠口全堵死了，仪器探不到具体位置。”
咸水净化晶的反应在靠近老灌溉渠时达到顶峰。杰克驾驶着改装的沙漠车在前开路，车轮碾过盐霜地面，留下两道泛白的车辙。安安的希望之种突然在培育箱里剧烈晃动，气根朝着渠堤下方钻去，叶片上的耐碱膜泛起蓝光：“就在这儿！”艾拉的绿松石吊坠贴在渠堤上，蓝光勾勒出一个方形轮廓——实验室的入口，被半米厚的盐碱结晶封死。
晓操控“沧溟号”的机械臂展开“晶层破碎器”，破碎器的钻头镶嵌着共生金刚石，能精准剥离盐碱结晶而不损伤下方的金属舱门。林屿则将希望之种的气根通过机械臂导管导入结晶层，根系上的排盐根毛快速运转，将结晶中的盐分吸收转化为能量，“这样既能软化结晶，又能给种子补充养分”。
当最后一块结晶被清理干净，一扇刻着水波纹的金属门露了出来，门上的凹槽与咸水净化晶的形状严丝合缝。林舟将水晶嵌入凹槽的瞬间，门体发出“嗡”的轻响，缓缓向两侧滑开，露出一条干燥的通道——通道壁上的“耐碱共生藻”还在微弱发光，是陈教授当年留下的应急照明。
实验室的核心区域是个长方形大厅，地面铺着暗绿色的金属板，板上刻着复杂的纹路，构成一个巨大的阵图，正是“盐碱净化阵”。中央控制台启动后，陈教授的影像带着电流噪点出现：“这片平原曾是地球的粮仓，盐碱化是工业污染与地脉紊乱的双重恶果。净化阵需咸水净化晶引导，搭配‘排盐共生草’，才能将土壤中的盐碱排入地下暗河，同时活化黑土。”
影像消失时，阵图四角的培育舱自动弹开，里面的排盐共生草种子虽已干瘪，但在净化晶的光芒照射下，表皮渐渐恢复光泽。“和希望之种能形成‘排盐聚能’组合。”林屿立刻将两种种子的基因融合，注入混有排盐菌的盐碱土中，“希望之种聚能维持阵图运转，排盐草的根系顺着阵纹生长，精准排出盐碱。”
晓的设备突然发出预警：“阵图的西北角阵眼被盐碱块堵塞了！”她调出阵图的能量流通路线，堵塞点恰是地脉能量汇入的关键节点，“阵眼不通，净化能量就无法覆盖整个耕作区，顶多只能修复实验室周围的小范围土壤。”
“我来引导地脉能量绕开堵塞点。”艾拉的绿松石吊坠贴在阵图上，蓝光顺着纹路游走，“地脉在这里分了支，有一条细小的副脉能通到阵眼，只是能量太弱，需要强化。”安安立刻将希望之种的培育箱搬到副脉对应的位置，种子的气根顺着阵纹钻向副脉，叶片上的蓝光暴涨：“它在给地脉传能量！副脉亮起来了！”
林舟启动净化阵的核心开关，咸水净化晶的白光顺着阵纹蔓延，林屿将融合后的种子撒入阵图的输种口，种子的根系瞬间顺着阵纹生长，在堵塞点周围织成一张网。晓操控机械臂将“土壤活化剂”注入堵塞点，排盐菌与种子根系协同作用，将坚硬的盐碱块分解成细小的颗粒，顺着阵眼排入地下暗河。
“成功了！”当阵图的白光完全覆盖大厅时，晓的监测屏上，耕作区的土壤盐碱度开始快速下降，从8‰跌至3‰——这是作物能存活的安全值。杰克的通讯器传来欢呼：“灌溉渠里流出淡水了！我们种的耐碱小麦种子，已经开始发芽了！”
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