越野车的引擎还在发烫，林舟将融合后的蓝色核心紧紧按在仪表盘上。核心的微光顺着电路蔓延，原本因赤雾干扰而闪烁的导航屏突然亮起，清晰标出三条通往城西的路线 —— 这是净化核心自带的 “环境适配” 功能，能自动修复电子设备的赤雾损伤。
“哥，它在跟着我们！” 晓突然指向后视镜，那架印着齿轮翅膀的直升机正低空盘旋，螺旋桨卷起的气流将地面的赤雾搅成漩涡，机身侧面的重机枪已经对准了越野车的后轮。
林舟猛打方向盘，越野车冲进一片废弃的集装箱区。集装箱的钢铁外壳暂时挡住了直升机的视线，他趁机踩下刹车，快速掀开后备箱 —— 昨晚改装的电磁炮还在，只是电池组已经快耗尽能量。
“晓晓，把净化核心的能量引到电磁炮上！” 林舟扯出几根带夹子的导线，“用核心当临时电源，记得加装稳压模块，别让电流烧了线圈。”
晓的手指在控制面板上翻飞，机械昆虫从她的口袋里飞出，精准夹住导线两端，将蓝色核心与电磁炮的接口连接。当核心的微光注入电磁炮时，炮身瞬间泛起一层淡蓝光晕，原本暗淡的能量指示灯直接跳满。
“嗡 ——” 直升机的轰鸣声突然逼近，集装箱顶部被重机枪扫出一排弹孔，铁皮碎片溅落在车顶。林舟扛起电磁炮，顺着集装箱的缝隙瞄准直升机的发动机舱 —— 那里是最薄弱的部位，即使有装甲保护，也挡不住净化核心加持的电流。
“砰！”
蓝色电流撕裂空气，直扑直升机的发动机。机舱内传来刺耳的警报声，直升机猛地失控倾斜，螺旋桨擦着集装箱顶掠过，最终迫降在几百米外的空地上，机身燃起黑烟。
“成功了！” 晓兴奋地拍手，却被林舟一把按回座位，“别放松，先驱者的人肯定有备用方案。”
话音刚落，地面突然开始震动。集装箱之间的缝隙里，暗红色的赤雾像潮水般涌来，逐渐凝聚成一个巨大的黑影 —— 那是由数十只变异体融合而成的 “聚合体”，身体表面覆盖着层层叠叠的骨骼与金属碎片，胸口的能量核心闪烁着浑浊的红光，正是被直升机的枪声吸引来的。
“是聚合变异体！” 林舟的脸色凝重，前世这种变异体要灾难爆发后一个月才会出现，现在却提前了 —— 显然，净化核心的能量波动加速了变异体的进化。
聚合体猛地挥出一条由骨骼组成的巨臂，集装箱被直接砸扁，碎片朝着越野车飞过来。林舟启动车顶的电磁脉冲发生器，脉冲波暂时逼退了聚合体，却没能造成实质性伤害 —— 它的核心被层层骨骼包裹，普通攻击根本打不穿。
“哥，它的核心在吸收赤雾！” 晓指着聚合体的胸口，赤雾正源源不断地涌入核心，让它的体型越来越大，“如果能切断它的赤雾来源，或许能削弱它！”
林舟眼睛一亮，他想起背包里剩下的净化核心碎片。他掏出碎片，将其固定在改装电动扳手的钢钎上，又在扳手的握把处加装了一个微型能量放大器 —— 这是他刚才临时改装的，能将净化碎片的能量集中释放，形成一道小型净化屏障。
“晓晓，用机械昆虫缠住它的四肢！” 林舟喊道。晓立刻操控十几只机械昆虫飞出去，昆虫的爪子牢牢抓住聚合体的骨骼，同时释放出高频声波，干扰它的动作。
聚合体的动作明显迟缓，林舟趁机冲过去，将加装了净化碎片的电动扳手对准它胸口的核心缝隙，按下开关。蓝色微光瞬间爆发，净化能量顺着缝隙钻进核心，聚合体发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体开始剧烈抽搐，骨骼与金属碎片纷纷脱落。
“就是现在！” 林舟拔出电动扳手，转身冲向越野车，同时按下电磁炮的发射键。蓝色电流再次击中聚合体的核心，这一次，核心直接炸裂，暗红色的赤雾瞬间消散，只剩下一地散落的骨骼碎片。
林舟喘着粗气回到车上，刚要发动引擎，就看到那只红眼仿生乌鸦落在了车头。它嘴里叼着一张折叠的纸条，翅膀上沾着几滴淡蓝色的液体 —— 和净化核心的颜色一模一样。
晓小心翼翼地拿下纸条，展开后发现上面是用机械义眼墨水写的字迹：“先驱者总部在北山基地，内部因净化核心分裂成两派，‘保守派’想利用核心控制赤雾，‘救赎派’想彻底驱散它。你们要找的‘磐石堡’幸存者基地，在净化核心的导航屏上有隐藏路线 —— 陈景明留。”
“磐石堡？” 林舟立刻看向导航屏，用手指长按屏幕角落的净化核心图案，屏幕上果然跳出一条新的路线，终点在城南的山脉深处，旁边标注着 “安全等级：S”。
晓突然指着乌鸦翅膀上的蓝色液体：“哥，这液体和净化核心的成分一样！说不定这只乌鸦，就是陈教授留给我们的‘向导’？”
林舟拿起棉签，轻轻蘸取液体，放在检测仪上。结果显示，这确实是净化核心的浓缩液，而且带有微弱的定位信号 —— 看来，仿生乌鸦不仅能传递消息，还能帮他们避开先驱者的追踪。
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