十一月初八，戌时三刻，文华殿灯火通明。
朱雄英坐在案前，三把钥匙在烛光下泛着幽光。玉珠、玉佛、铜匙——天、地、人三匙齐备，只待腊月初八子时，奉先殿牌位机关开启。
但他心中不安越来越重。
“太顺了。”他喃喃自语，指尖划过铜匙上那个小小的“人”字，“影先生布局十二年，会这么容易让我集齐钥匙？”
徐妙锦轻声道：“殿下是怀疑……这是陷阱？”
“不是怀疑，是肯定。”朱雄英站起身，在殿内踱步，“从周莲心吞匙开始，每一步都像精心设计。她完全可以把钥匙藏得更隐秘，为何要吞入腹中？除非她知道我们一定会剖尸查验。”
“可钥匙是真的。”
“钥匙是真的，但机关里有什么，谁知道？”朱雄英语气低沉，“也许机关开启的，不是秘密，而是……灾难。”
徐妙锦脸色微变：“殿下的意思是……”
“记得钦天监的记载吗？‘引煞入宫，祸乱乾坤’。”朱雄英停步，望向窗外夜色，“三匙合一的机关，会不会就是引煞入宫的关键？”
若是如此，那开启机关就等于帮影先生完成最后一步。
“可陛下也留下了线索……”徐妙锦迟疑。
“皇祖父留下的线索，也可能被影先生利用了。”朱雄英语气凝重，“别忘了，宫中到处是他的眼线。皇祖父假死设局，影先生将计就计——现在谁是螳螂，谁是黄雀？”
这话让殿内陷入沉默。烛火跳动，将三把钥匙的影子拉长，在墙上扭曲变形。
“殿下，”蒋瓛匆匆进来，“截获第二封密信。”
信是从城外来的，用暗语写成，但锦衣卫已破译：“腊八子时，三匙开锁，煞气冲宫，真龙易位。”
煞气冲宫！真龙易位！
朱雄英浑身一震。果然！三匙机关是引煞入宫的关键！
“送信人抓到了吗？”
“死了。”蒋瓛脸色难看，“服毒自尽，身上没有任何标识。”
又一条线索断了，但信息已足够。
“殿下，”陈默建议，“既然知道是陷阱，我们不如将计就计——腊月初八，我们不去奉先殿，而是……”
“不。”朱雄英打断他，“要去。而且要装作什么都不知道。”
“为何？”
“因为只有这样，才能让影先生现身。”朱雄英语气决绝，“他在暗处，我们在明处，永远被动。只有让他以为计谋得逞，他才会走到台前。”
这是险招，但也是唯一能引蛇出洞的办法。
“可煞气冲宫……”
“所以要先破煞。”朱雄英看向徐妙锦，“徐姑娘，你懂堪舆术吗？”
徐妙锦摇头：“臣女不懂，但家父藏书阁里，有本《阳宅镇煞要诀》，或许……”
“立刻去取。”朱雄英语气急促，“另外，请周世安来。”
亥时，周世安匆匆赶来，听完朱雄英的推测，脸色发白：“殿下猜得对，三匙合一的机关，确实是引煞入宫的关键。”
“如何破解？”
“需在机关开启前，破坏煞气流转的节点。”周世安取出一张图纸，上面绘制着皇宫的地脉走向，“根据星象，腊月初八子时，煞气从玄武位（北方）入宫，经七处节点，最终汇聚于奉先殿。”
他指着图纸上的七个红点：“这七处节点，分别对应北斗七星的位置。若能在子时前，破坏其中三处，煞气流转就会中断。”
“哪三处最关键？”
“天枢（奉天殿）、天权（乾清宫）、摇光（武英殿）。”周世安道，“这三处是煞气流转的起点、中转点和终点，破坏任一处，阵法即破。”
奉天殿、乾清宫、武英殿……都是宫宴和密道相关的地方。
“如何破坏？”
“需用至阳之物镇住节点。”周世安解释，“煞气属阴，畏阳。铜镜、桃木剑、朱砂、雄黄等物皆可，但必须精确放置在节点核心位置。”
“节点核心位置在哪儿？”
周世安又在图纸上标注：“奉天殿在藻井正中的铜镜处；乾清宫在龙椅下的地砖；武英殿……在密道入口的石板。”
都是极隐秘、极难接近的地方。
“时间呢？”
“腊月初八子时前一刻钟。”周世安道，“太早会被发现，太迟则煞气已动。”
只有一刻钟时间，要同时破坏三处节点，还要防备影先生的人……
“需要多少人？”朱雄英问。
“每处至少三人：一人破坏，两人护卫。”周世安道，“但必须绝对可靠。”
绝对可靠……这三个字重如千钧。在眼线遍布的宫中，谁绝对可靠？
“本宫亲自去乾清宫。”朱雄英语气坚定，“奉天殿和武英殿……”
“臣去武英殿。”陈默单膝跪地，“臣以性命担保，定不辱命。”
“臣去奉天殿。”蒋瓛也跪下。
朱雄英看着他们。陈默跟随他多年，蒋瓛是朱元璋亲信，理论上都可靠。但马皇后那句“小心身边的人”……
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