斥候带来的消息如同惊雷，瞬间劈碎了营中清晨的忙碌与林冲胸中刚刚成型的计划。
“说清楚！什么埋伏？具体情况如何？！”林冲一把扶住几乎虚脱的斥候，声音沉冷如铁。
那斥候满脸血污，嘴唇干裂，强撑着断断续续禀报：“邹头领……按计划，子时前后抵达乌江镇外围……码头守卫松懈，我们……顺利潜入，焚毁了两处粮囤……但撤离时，江面突然出现大量官军快船，两岸芦苇荡中也伏兵尽出……箭矢如雨，火船封江……我们被……被围住了！邹头领令我等分头突围报信……他自己带人断后……小船……被火箭射中，起火……江面上全是火光和喊杀声……”
他声音哽咽，显然那是一场单方面的屠杀。
林冲的心猛地沉了下去。乌江镇，高俅的粮草转运要地，守卫竟然如此松懈，本就蹊跷。
如今看来，那分明是精心布置的陷阱！高俅料定西线新胜，或有骄兵之心，会冒险袭扰以回应方腊压力，故此设下圈套，以粮草为饵，静待飞虎军上钩！
邹渊……那个憨厚勇猛、精通水性的老兄弟……
“敌军兵力如何？主将是何人？”吴用急问。
“船……船只不下百艘，两岸伏兵……恐有数千……旗帜杂乱，看……看不清主将……但攻势极狠，配合默契，不似寻常守军……”斥候说完，头一歪，昏死过去。
“军医！快！”林冲喝道，立刻有亲兵上前将斥候抬走救治。
营前一片死寂。准备开拔柳林湾的一千精锐面面相觑，都被这突如其来的噩耗震惊。
武松独眼赤红，拳头捏得咯咯作响：“直娘贼！高俅老狗！哥哥，让俺带人去救邹渊兄弟！踏平乌江镇！”
“武松兄弟，冷静！”吴用厉声制止，“敌军既有埋伏，必有后手。此刻贸然前往，恐再中奸计！”
林冲闭了闭眼，强行压下心中翻腾的怒火与悲痛。邹渊生死未卜，二百水营兄弟危在旦夕，每耽搁一刻，都可能多一份死伤。
但吴用说得对，高俅设下如此毒计，绝不会只为了吃掉一支袭扰小队，必有更大图谋。此刻派兵救援，若再陷进去，西线防御将出现巨大漏洞。
一边是兄弟性命，一边是全局安危。
抉择的刀刃，再次割在林冲心上。
他睁开眼，目光已恢复沉静，只是深处那簇火焰燃烧得更加冰冷炽烈。
“传令：飞虎军全体，进入最高战备！湖口水寨、大营防务，加倍警戒！武松，你立刻返回前沿，督促各部，加固工事，严防高俅趁势渡江！”
“哥哥！那邹渊兄弟……”武松急道。
“邹渊要救，但不是现在，也不是大张旗鼓地去救。”林冲打断他，语速极快，“高俅意在诱我分兵，调虎离山。我偏不遂他愿！鲁大师！”
“洒家在！”鲁智深提着禅杖上前。
“你速带五百轻骑，多备弓弩，沿江西岸向北游弋，做出搜寻接应邹渊残部的姿态，但不得越过黑石矶以北三十里。
若遇小股官军或探船，可伺机歼灭，若遇大队敌军，立刻撤回！你的任务是牵制、扰乱，制造我军欲大举北上的假象，吸引高俅注意力，并为可能逃回的兄弟提供接应！”
“得令！”鲁智深领命，转身就去点兵。
“吴先生，柳林湾之行，暂缓。你立刻拟一份紧急军情，禀报圣公，言乌江镇中伏，高俅狡诈，西线恐有大战，请圣公协调东线，务必稳住，并提醒安庆及沿江各守将，严防敌军渗透与突袭。”
林冲继续下令，“同时，以我的名义，传令刘赟，命他加强柳林湾防务，并派出哨船，向上游侦查，留意有无我军溃兵或敌船异动。”
吴用心领神会，这是以攻代守，既暂时稳住刘赟，又给他施加压力，观察其反应。“属下明白！”
分派完毕，林冲翻身上马，对那一千待命的精锐道：“计划变更！随我赶赴湖口水寨！我们要让高俅知道，他的算计，动不了我西线根本！”
马蹄声再次隆隆响起，但方向已变。林冲一马当先，面色冷峻如冰。
他知道，此刻自己绝不能乱，更不能显露出丝毫的慌乱与悲痛。主帅的心，就是全军的心。
乌江镇的鲜血，必须用更大的胜利来偿还。而在此之前，他必须死死钉在西线，不给高俅任何可乘之机。
至于邹渊……林冲在心中默念：兄弟，撑住！你若能回来，我林冲与你痛饮三杯！你若……回不来，我必用高俅和宋江的人头，祭奠英魂！
……
几乎与此同时，鹊尾洲上。
宋江面色阴沉地坐在帐中，左臂吊着绷带的裴宣侍立一旁，帐下还站着两人。
一人是昨夜接回的那个神秘来客，此刻已脱去黑衣，露出内里锦绣长衫，面白无须，眼神灵活，正是高俅心腹幕僚孙静。
另一人，则是从柳林湾连夜乘小船秘密赶来的刘赟心腹，一个满脸精悍的汉子。
“宋先锋，乌江镇捷报已至。”孙静微微躬身，语气却带着几分居高临下，“林冲派去袭扰的二百水贼，已陷入重围，覆灭在即。高太尉算无遗策，此计既除其羽翼，又乱其心神。”
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