一夜过去，清晨又一次降临在人间，张金家里正在开饭。
怀孕的妻子扶着后腰，把饭菜一样样端上来，张金几次想要让她歇着，妻子却怎么也不肯答应，还是坚持着一趟接着一趟，在屋里来回走动。
饭菜上齐了，都是农家最普通的粗粝食物，只有儿子的小碗里，有一个半只拳头大的白面馍，孩子高兴的纵声欢呼，拿起馍就啃了起来。
张金对妻子笑了笑，拿起碗里的杂粮馍馍，大口咬了一下。
他吃饭很快，几口就把食物吃光，忽然站了起来，背着手往外走去。
“你去哪儿？”妻子在身后喊。
“俺去棉田”张金头也不回地走了。
走在去棉田的路上，尽是早上上工或者下地的人群，有相熟的人打招呼，张金也只是淡淡的应着。
大概一炷香后，他走到了棉田，没像往日一般，挽起袖子下地干活，而是站在田埂上，静静的看着面前的田野。
只见成片的棉花在清晨的阳光下，泛着银白的光，棉桃饱满，棉絮洁白，像一片柔软的云海，一直伸展到远方，和蓝天白云连成一片。
“张金哥，你在看什么？”身边一个少年好奇地看着他。
“叫叔.......”张金纠正了一下，接着看向棉田。
“俺才不叫叔，那不是和阿平一辈了？”身边的少年喋喋不休地说着话。
张金嘴角勾了起来，手背在身后，昨夜他做了个梦，梦见满世界的棉花都开了，白茫茫一片，像雪、像云、像所有干净纯粹的东西，妻子和儿子就在这片“云海”中奔跑嬉戏。
他嘴角的笑容收了收，一言不发，转身就走。
“张金哥，你去哪儿，马上就要上工了......”身后的少年高声喊着。
张金不答，越走越快，最后小跑起来，一直跑到军营。
军营门口已经竖起了一面大旗，旗下拥挤着人。
张金用力挤了进去，里面是四五张书桌，桌后有穿着军装的人拿笔登记。
“长官，俺要报名参军......”他轻声说着，声音很轻，尚带游弋。
“你叫什么名字？多大年纪？做什么的？为啥要当兵？”桌后的人很和气。
“俺叫张金，今年二十七岁，是种棉花的，俺当兵是舍不得棉田，马上就要丰收嘞........”
周围的熙攘忽然就安静了下来，片刻之后，一个声音喊道：“没错，俺当兵就是为了不让人欺负俺婆娘”
“对，俺女儿才七岁，俺不想让她被抓走糟蹋”
“..........”
众人七嘴八舌，身后忽然一阵鸡鸭叫声传来，有人喊道：“曹大叔，你怎么也来了？”
张金回头一看，只见一个老头拖着一辆独轮车，车子上搁着笼子，鸡鸭叫声就是从里面传出来的，也不知道那笼子里面装了多少。
这人是平阳谷中养鸡养鸭的大户，名叫曹担的，据说很有钱。
“俺老了，拿不动刀枪，上不了阵了，这些东西都是我家里养的，一共一百只鸡五十只鸭，还有鸡蛋鸭蛋，送给弟兄们补补身子，帮我多杀几个流寇，请转告夫人，如果需要，俺家里还有..........”
招兵之人大为感动，站起来说道：“曹大叔，你这些东西多少钱，夫人有命，要折价付钱的，不能白拿你东西”
曹担放下独轮车，摘下帽子，抓了抓头皮，笑道：“不要钱不要钱，俺这条命都是公子和夫人给的，区区几只鸡鸭，哪能要钱.........再说......”
他用帽子扇着风，正色道：“若是让流寇进了来，有多少钱也保不住........”
远方一处土坡上，绣画和袁慧几个站在一处，望着这边沉默无语。
“我平阳谷上下同欲，何愁不胜。好半天，绣画才傲然说道，心里升起一股自豪，为了杨知恒，也为了自己。
“夫人......”陈义之匆匆赶来。
抱拳道：“夫人，郡主殿下差人送来钱粮，属下已经命人入库.....”
绣画和袁慧对望一眼，眼里均有一丝恍然，看来朱稚媖虽然不在这边，但是这边的消息却一点不差。
“好，派人谢过郡主，再以知恒的名义写信，谢过唐王殿下.......”绣画不动声色地说道。
说到这个忽然想起一个人，回头逡巡半晌，奇道：“徐姑娘呢...........”
“闯将，前面就是内乡了”孙大典大声禀报着。
李自成骑在一匹马上，立于道旁，看着自己的队伍一队一队通过，这三千老营精锐，是他麾下精华，里面大多是打老了仗的积年老匪，或者边军逃兵，其中还有五百骑兵，那更是精锐中的精锐。
为了一击成功，他没有带那些“饥民”，原因很简单，没有粮食养他们。
李自成打的主意很简单，平阳谷空虚，老子带人去抢上一把，如果顺利的话，也不忙着回去，先在南阳府境内搅他个昏天黑地，等抢得饱了再走，回去之后拿出钱粮，闯王总不能再说俺违令了吧？
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