黑影从昏暗中浮现，轮廓逐渐清晰。
那并非纯粹的机械造物，也不是任何已知的生物。它像一个由陈旧金属、风化的岩石、以及某种暗哑生物甲壳强行糅合而成的巨人。身高接近四米，躯干粗壮，四肢比例怪异，覆盖着层层叠叠、布满裂痕和锈迹的厚重板甲。关节处不是灵活的轴承，而是粗糙的金属棘刺与生物筋腱的扭结，每一次迈步都伴随着刺耳的摩擦与沉闷的撞击声。
它的头部是一个扁平的、没有五官的梯形结构，正面镶嵌着一块巨大的、边缘破裂的暗红色不规则晶体。晶体内部，有浑浊的、如同沉淀血液般的暗光缓缓流转，偶尔闪过几点冰冷的、如同瞳孔收缩般的规则光点。
最引人注目的是它的双臂——右臂末端是一个巨大的、布满锯齿的金属钳爪，此刻低垂着，钳口不时无意识地开合，发出“咔哒”声。左臂则更加诡异，从小臂处开始，其结构“融化”变形，延伸出数十根粗细不一、半金属半肉质、顶端闪烁着不稳定幽绿或暗金色能量的触须，这些触须无意识地扭动着，像一丛活着的、充满恶意的荆棘。
它停在了距离齐夏大约二十米的位置。那块暗红晶体“脸”朝向齐夏（和身后的零），浑浊的光芒聚焦。一股混杂着金属锈蚀、陈腐有机物、以及浓重“Λ源”衰变残渣气味的冰冷气息扑面而来，其中还夹杂着一丝……极其古老、近乎本能般的“守护”与“排外”的规则意志。
它没有立刻攻击，只是沉默地“注视”着。
齐夏全身紧绷，但强迫自己保持镇定。他快速评估：这东西力量层次不明，但绝非之前遇到的猎犬或侦察单位可比。其存在本身散发着岁月的沉重和规则层面的“稳固”感。硬拼毫无胜算，逃跑（在狭窄回廊中带着零）也几乎不可能。交流？这东西看起来不像能沟通的样子。
然而，就在他握紧手中“混沌棱晶”，准备做最坏打算时——
那暗红晶体内的浑浊光芒，突然微微闪烁了一下，聚焦点从齐夏身上，移到了他手中那枚棱晶上，然后又扫过他身后壁画上那个孤立的身影和破碎的镜子区域。
紧接着，一个低沉、沙哑、仿佛无数石块摩擦和古老齿轮转动混合而成的声音，直接在他们意识中响起。这声音并非语言，而是高度压缩的规则信息流直接“翻译”成的可理解意念：
“携带‘镜’之碎片与‘混沌回响’的异质存在……以及……一个正在被‘镜’与‘非镜’同时撕裂的‘映照者’……”
“你们……踏足了不应踏足的‘古老回廊’……触动了不应被触动的‘失语印记’……”
“按照‘寂静纪元’前的约定……擅闯者，应被‘归寂’，或……接受‘古老的审视’。”
声音中没有任何情感，只有冰冷的陈述和执行既定规则的漠然。
“古老的审视？”齐夏捕捉到这个词，立刻回应，声音嘶哑但清晰，“我们无意擅闯，是被‘遗产投放通道’的故障抛入‘缓冲层’，偶然流落至此。我们只寻求离开的方法，无意触动任何‘印记’或违反任何‘约定’。”
“故障？偶然？”那低沉的声音似乎带着一丝极淡的“困惑”或“计算”，“‘投放通道’指向明确，故障概率低于亿万分之一……除非……携带极高优先级干扰变量……”
它的“视线”（暗红晶体光芒）再次聚焦在齐夏身上，这一次更加仔细，甚至带着一种解析的意味。
“检测到……异常‘变量’特质……与‘Λ源’深层污染纠缠……以及……”它的声音顿了一下，似乎遇到了难以理解的数据，“……与‘映照者’之间，存在无法被标准协议定义的……‘共生链接’……强度异常……污染共享……”
它似乎在分析和评估齐夏和零的状态，以及他们之间的关系。这让齐夏心中微动——这东西的智能程度和“权限”，似乎比“守墓人”更高，或许能接触到更核心的规则和秘密。
“我们之间的事情与你无关。”齐夏打断它的分析，将话题拉回核心，“你提到的‘古老的审视’是什么？如果我们接受，是否可以安全离开？”
“‘古老的审视’……源自‘寂静纪元’前，‘镜之议会’与‘回廊看守者’一族定下的契约。”低沉的声音缓缓道，仿佛在调取尘封的记忆，“对于无意间踏入回廊、且携带与‘镜’相关特质的存在，看守者有权对其进行一次‘审视’，以判断其是否具备‘资格’，或是否构成‘威胁’。通过审视者，可获得‘回廊’的部分通行权，或被告知离开的路径。未通过者……将执行‘归寂’。”
“资格？威胁？”齐夏追问，“以什么标准判断？”
“标准……基于‘镜之本质’与‘存在稳定性’的复合评估。”看守者的声音毫无波动，“‘审视’并非攻击，亦非直接读取意识。它会引动回廊内沉淀的‘古老规则场’，与受审者自身的规则特质产生共振。共振的‘模式’、‘纯度’、‘稳定性’及‘演化倾向’，将被记录并与预设模板比对。”
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