她“看”到了:
· 碎片一: 这片金属林海,并非自然形成,也非单纯的工业废墟。它曾经是一个辉煌的、被称为“锻星者”的文明的……“活体”母舰或者说移动家园!眼前这个锈蚀心脏,正是其曾经的能量核心与生命维持中枢——“锻炉之心”!
· 碎片二: “锻星者”文明擅长改造与重塑物质,他们驾驶着这艘庞大的母舰,穿梭星海,汲取行星资源,锻造星辰,是远比“织网者”更早、对物质宇宙影响更直接的强大文明。
· 碎片三: 灾难降临。并非战争,也非“观测站”的直接收割(那时“观测站”或许尚未如此活跃),而是一种源自宇宙规则层面的、缓慢而无可抵挡的“锈蚀”。一种奇异的熵增现象,使得他们赖以生存的科技造物,从最微观的结构开始,不可逆地走向崩坏、氧化、失去活力。就连“锻炉之心”也无法幸免。
· 碎片四: 绝望的“锻星者”们尝试了各种方法,最终,他们做出了一个悲壮的决定——将大部分族人的意识上传,与逐渐死去的“锻炉之心”强行融合,试图以集体意志对抗“锈蚀”,寻找一线生机。他们失败了。集体意识在漫长的对抗中逐渐涣散、沉寂,与“锻炉之心”一同陷入了这永恒的、缓慢的锈蚀死亡。
零猛地收回手,脸色苍白,眼中充满了难以言喻的悲恸。她“听”到的,是一个伟大文明最后挣扎与无声湮灭的挽歌。
“他们……把自己献祭给了这里……”零的声音带着哽咽,将“听”到的片段告诉了齐夏。
齐夏沉默着,看着眼前这庞大无比的锈蚀心脏,仿佛能感受到那无数意识消散前的不甘与绝望。这与“源初之火”的熄灭,与“观测站”的收割,似乎是不同形式的终极归宿。
文明的辉煌,在宇宙的尺度下,如此脆弱。
就在这时,那个布满雪花的屏幕,突然剧烈地闪烁起来!一段断断续续的、扭曲的、仿佛由无数个声音重叠在一起的意念,强行突破了锈蚀的阻碍,在两人脑海中响起:
【后……来……者……】
【‘钥匙’……携带‘源初’……印记……与……‘镜面’……之躯……】
【‘锈蚀’……非是终结……是……‘净化’……前奏……】
【‘观测站’……恐惧……‘净化’……】
【阻止……它们……阻止……‘最终协议’……】
【‘锻炉’残火……予你……】
随着这段意念,控制台那个物理接口周围,突然亮起了一圈微弱的、带着温暖橙红色的光芒,仿佛余烬。同时,一股精纯而温和的、带着锻造与重塑意味的能量,如同溪流般,从接口中缓缓涌出,主动缠绕上齐夏近乎枯竭的身体!
这股能量,与“余烬之火”同源,却更加古老,更加侧重于“存在”的维系与“物质”的锤炼!
齐夏身体一震,感觉那源自“终结”权柄的虚无创伤,在这股“锻炉残火”的滋养下,竟然被缓缓抚平、修复!他体内那近乎熄灭的暗红色火星,也如同被添入了薪柴,重新亮起了一丝微弱但稳定的光芒!
这是……“锻星者”文明最后的赠礼?!
而零也感觉到,那股温暖的能量分出了一丝,流入了她的体内,安抚着她那布满裂痕的“镜面”,让她混乱的“回响”感知暂时平复了下来。
“钥匙”?“净化”?“最终协议”?
“锻星者”文明似乎知道些什么!他们提到的“净化”,难道与那导致他们灭亡的“锈蚀”有关?而“观测站”在恐惧这种“净化”?
信息碎片如同拼图,但依旧缺少关键的部分。
就在两人吸收着这意外的馈赠,试图从那段混乱意念中获取更多信息时——
“滴答……滴答……”
锈蚀心脏滴落液体的声音,突然变得急促起来!
整个地下空洞,开始轻微地震动!穹顶有锈蚀的碎块簌簌落下!
那控制台上的屏幕,雪花噪点变得更加密集,那段重叠的意念也变得焦急而破碎:
【它们……来了……感知到了……‘残火’苏醒……】
【快……走……利用……维护通道……前往……‘寂静尖塔’……】
【那里……有……答案……也有……‘它们’想要……掩盖的……真相……】
【‘锻炉之心’……祝福……你们……】
意念戛然而止。
控制台的光芒迅速黯淡下去,那温暖的“锻炉残火”能量也停止了输出。
齐夏感觉自己的力量恢复了一丝,虽然远未到全盛时期,但至少有了行动的能力。零的状态也稳定了不少。
没有时间犹豫!
齐夏拉起零,根据最后意念中提到的方向,冲向空洞边缘一个隐蔽的、被锈蚀管道半掩着的维护通道入口。
在他们身后,那庞大的锈蚀心脏,发出了最后一声沉闷的、仿佛解脱又仿佛不甘的“脉动”,然后彻底归于死寂。
只有那“滴答、滴答”的声音,变得越来越快,越来越密集,仿佛预示着某种更庞大、更危险的机制,正在被激活。
“寂静尖塔”……
新的目标,伴随着“锻星者”文明的最后警告与赠礼,以及身后逼近的、未知的威胁,指引着他们继续在这片死亡的金属林海中,艰难前行。
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