粘稠、恶臭的工业废料几乎淹到膝盖，每一步都像是在凝固的沼泽中挣扎。管道内一片漆黑，只有齐夏指尖勉强燃起的一缕微弱暗红火焰，映照出管道壁上厚厚的、泛着诡异色泽的油污和凝结物。刺鼻的气味几乎令人窒息，混合着强腐蚀性的液体不断侵蚀着他们本就残破的衣物和防护。
身后，工厂方向传来的刺耳警报声逐渐被管道曲折的结构隔绝、减弱，但一种新的、更加令人心悸的压迫感，正从管道深处，伴随着更加浓郁的腐败和金属腥气，缓缓弥漫开来。
零紧跟着齐夏，脸色在摇曳的火光下显得更加苍白。她不得不将“倾听”能力压制到最低，不仅仅是工厂系统的冰冷回响，这条管道本身，以及管道所通往的林海深处，都充斥着一种混乱、扭曲、充满惰性恶意的“背景噪音”，如同亿万生灵死亡后腐烂沉淀下的精神残渣，无时无刻不在试图钻入她的意识，诱使她沉沦。
“不能……再往前了……”零喘息着，扶住冰冷滑腻的管壁，“前面的‘回响’……很不对劲……像是什么东西的……‘巢穴’……”
齐夏停下脚步，指尖火焰稳定地燃烧着，映出他 blank 面具上新添的刮痕。他也感觉到了。前方的黑暗不再仅仅是缺乏光线，而是蕴含着某种实质性的、活着的危险。工厂的追兵或许暂时被甩脱，但他们很可能闯入了一个更原始、更不可预测的猎场。
“回头路已断。”齐夏的声音在狭窄的管道中显得异常低沉，“工厂系统恢复，出口必然被重兵把守。”
他仔细感知着周围。管道并非唯一的选择。在侧上方，有一条相对干燥、但更加狭窄的维护通道分支，似乎是用于检修线路的。通道内散发着微弱的、不同频率的能量波动，像是某种仍在运作的传感器或中继器。
“向上。”齐夏做出决定。与其在未知的巢穴里冒险，不如利用工厂本身的复杂结构周旋。
两人艰难地攀爬上湿滑的管壁，挤进那条仅容一人匍匐通过的维护通道。通道内空气稍微好些，但弥漫着臭氧和金属发热的味道。零在前，凭借对能量流动的敏感指引方向，齐夏在后，警惕着后方和可能出现的自动防御机制。
零的“倾听”在这里捕捉到了新的东西——不再是纯粹的混乱噪音，而是一种规律的、微弱的、仿佛心跳般的能量脉冲，沿着通道内壁某些特定的线路传递。
“是工厂的内部监测网络，”零压低声音，“它们在扫描……寻找我们。”
果然，没过多久，前方通道拐角处，传来细微的机械运转声。一个拳头大小、形如金属甲虫的侦察单位，复眼闪烁着红光，正沿着通道顶部爬行而来。
齐夏眼神一凝，瞬间出手！指尖火焰如毒蛇吐信，精准地点在甲虫单位的核心传感器上！暗红色的能量瞬间侵入，不是摧毁，而是以一种极其精妙的方式干扰了其内部能量回路！
甲虫单位猛地一僵，复眼红光混乱地闪烁了几下，然后……调转方向，沿着原路返回，仿佛什么都没有发现。
“你……怎么做到的？”零惊讶地看着齐夏。她能“听”到，齐夏刚才那一瞬间对“余烬之火”的控制，达到了一个匪夷所思的微观层面，模拟了某种系统认可的“无害”信号。
“权柄的碎片，”齐夏言简意赅，没有多解释。融合“源初灰烬”带来的不仅是力量，还有对宇宙底层规则的一些支离破碎的理解和应用，只是在这里被严重压制，施展起来极其困难且消耗巨大。
他们继续前进，利用齐夏这种精妙的干扰技巧，又躲过了几波巡逻的微型单位。但齐夏的脸色也越来越苍白，每一次出手，都像是在透支他本就所剩无几的本源。
通道开始向上倾斜，周围的温度逐渐升高，空气中能量辐射的强度也在提升。他们似乎正在靠近工厂的某个能量节点或核心区域。
就在他们即将抵达一个较为宽敞的连接处时，零突然猛地拉住齐夏，脸色剧变！
“不对！我们被引导了！”
她急促地说道，眼中充满了惊骇：“那些监测脉冲……不只是扫描！它们在……‘标记’我们！把我们往一个特定的区域驱赶！那里的能量‘回响’……充满了‘陷阱’的味道！”
齐夏心中一凛，立刻停止前进。他仔细回想一路过来的情况，那些巡逻单位的路线，监测脉冲的指向性……确实，太“顺利”了！仿佛有一双无形的手，在暗中调整着防御系统的反应，为他们“开辟”出一条看似安全，实则通往绝境的路径！
是那个工厂AI？它比他们想象的更聪明，在玩一场猫捉老鼠的游戏？
还是……别的什么东西？
就在这时，整个通道轻微地震动起来！前方连接处传来沉重的闸门落下声！后方他们来时的路径，也传来了同样的声音！
他们被彻底困在了这段狭窄的通道里！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！