黎明前最黑暗的时刻，寒气刺骨。通往轧钢厂的路上行人寥寥，只有早起的清洁工和零星赶着上早班的工人，缩着脖子，在昏黄的路灯下行色匆匆。路旁的枯树在寒风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝丫如同鬼爪般伸向铅灰色的天空。
傻柱裹着一件半旧的棉大衣，顶着寒风，脚步匆匆。他脑子里还想着昨晚秦淮茹那张苍白带泪的脸，想着怎么多攒点钱，想着等风头过去……心头沉甸甸的，既有对秦淮茹母女的担忧，也有对院里接连出事的不安，但更多的是一种被生活推着向前、不得不硬扛的麻木和惯性的力量。
他拐进一条通往厂区后门、相对僻静的短巷。这条巷子两边是高大的厂区围墙和一片待拆的、无人居住的破败平房区，白天都少有人走，清晨更是寂静。巷子不长，尽头就是厂区后门的侧路。
就在他走到巷子中段，刚刚路过一盏因接触不良而不断闪烁、发出滋滋电流声的破旧路灯时——
“站住。”
一个平静得没有一丝波澜、甚至带着几分少年清越质感的声音，突然从他侧前方的阴影里传来。
傻柱吓了一跳，猛地停下脚步，警惕地望过去。只见前方堆放建筑垃圾的阴影边缘，缓缓走出一个人影。
那人身材瘦削，穿着一身深色、不起眼的旧工装，头上戴着一顶压得很低的旧帽子，遮住了大半张脸。但就在他微微抬头的瞬间，路灯那闪烁不定的、惨白的光，恰好照亮了他帽檐下那双眼睛，和半张异常年轻、苍白却平静得令人心寒的脸。
傻柱的瞳孔，在看清那张脸的瞬间，骤然收缩到针尖大小！一股混杂着难以置信、荒谬绝伦和深入骨髓恐惧的寒流，如同高压电流般瞬间击中了他的全身，让他四肢冰凉，大脑一片空白！
“叶……叶青？！”傻柱的声音像是被砂纸磨过，干涩嘶哑，充满了极致的惊骇，“你……你没死？！”
他怎么可能没死？！当年那个被易中海、刘海中他们设计陷害了父母、又被他们打断双腿、像扔死狗一样扔出四合院、在冰天雪地里“冻死”的叶家小子！他亲眼看见那小子双腿以不自然的角度扭曲，气息微弱，被扔出去时连哼都没哼一声！后来院里都说，肯定是冻死了，尸体都不知道被野狗叼到哪里去了！
可现在……他居然活生生地站在自己面前！而且，看起来……完好无损？！不，不仅仅是完好无损！他那双眼睛……那双眼睛深不见底，里面没有任何属于活人的温度，只有一片冰冷死寂的漠然，仿佛在看着一件没有生命的物体！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了傻柱。他下意识地想后退，双腿却像灌了铅一样沉重，动弹不得。他想喊，喉咙却像是被死死扼住，发不出任何声音。
然后，他看到了叶青抬起的手。那只苍白、修长、稳定的手中，握着一把枪。一把黑洞洞的、泛着幽蓝金属光泽的枪口，正稳稳地、无声地，对准了他的胸口。
时间仿佛在这一刻凝固了。闪烁的路灯光，呼啸的风声，远处隐约传来的车马声，都像是被隔绝在了另一个世界。傻柱的世界里，只剩下眼前那张冰冷平静的脸，和那个指向他心脏的、致命的黑洞。
“傻柱，”叶青开口了，声音依旧平静，却像淬了冰的刀刃，一字一句，清晰无比地敲打在傻柱濒临崩溃的神经上，“你该死了。”
没有愤怒的控诉，没有歇斯底里的质问，甚至没有多余的情绪起伏。只是在陈述一个事实，一个早已注定、此刻即将执行的事实。
“我……我……”傻柱的嘴唇哆嗦着，他想辩解，想求饶，想说他当年只是听易中海和刘海中的话，说他没想真的打死叶青，说他后来也后悔过……但所有的语言，在那双冰冷的眼睛和那个更冰冷的枪口面前，都显得如此苍白无力，如此可笑。
他看到了叶青眼中那毫不掩饰的、如同看待蝼蚁般的漠然和杀意。他知道，说什么都没用了。这个从地狱爬回来的复仇者，根本不在乎他的解释和忏悔。他要的，只是血债血偿。
极致的恐惧过后，一股被逼到绝境的、扭曲的疯狂和垂死挣扎的勇气，猛地涌上傻柱的心头！不！他不能就这么死在这里！他还要保护秦姐！他还有力气！
“啊——！”傻柱发出一声野兽般的嘶吼，肥胖的身体爆发出惊人的力量，他不退反进，猛地朝着叶青扑了过去！他想夺枪！他想拼命！
然而，他的动作在叶青眼中，慢得如同电影里的慢镜头，破绽百出。
叶青甚至没有移动脚步，只是持枪的手臂稳如磐石，手指扣动了扳机。
“砰！”
第一声枪响，撕裂了黎明前死寂的空气！声音沉闷，被周围的建筑吸收了大半，并未传出太远。
子弹精准地钻入了傻柱冲锋时暴露出的、毫无防护的胸膛左侧！巨大的冲击力让他前扑的势头猛地一滞，身体剧烈地晃动了一下，脸上瞬间失去了所有血色！
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