屋子比他想象的还要空。除了一张破炕、一个歪腿的桌子、两个瘸腿凳子，几乎没别的家具。墙上糊的报纸早已发黄剥落，地上积着厚厚的灰尘。公安显然已经反复搜查过，连炕洞都被掏过了。
他不死心，开始小心翼翼地翻找。桌子抽屉是空的，炕席底下除了灰尘什么也没有。他蹲下身，仔细敲打地面和墙壁，希望能发现暗格。汗水顺着他的额头流下来，混合着灰尘，糊了一脸。
找了足足半个多小时，几乎把能翻的地方都翻遍了，除了一两个生锈的铁钉和几片碎瓷片，一无所获。
“妈的！穷鬼！”阎解放忍不住低声骂了一句，失望透顶。看来公安确实搜得很干净，或者，这老太婆根本没什么家底。
就在他准备放弃，爬窗出去的时候，手电光无意中扫过炕沿内侧靠近墙壁的角落。那里似乎有一块砖的颜色，与周围略有不同，缝隙也好像更干净一些？
他心中一动，凑过去，用小撬棍的尖端轻轻捅了捅。那块砖居然是活动的！他用力一撬，砖块被撬了下来，露出后面一个巴掌大小的黑洞！
阎解放的心猛地提到了嗓子眼！他颤抖着手，伸进洞里摸索。触手冰凉，似乎摸到了什么东西！他小心翼翼地掏出来，就着微弱的手电光一看——
是一个用油纸包得严严实实的小包裹，不大，比巴掌还小点，沉甸甸的。
找到了！真的有东西！
狂喜瞬间淹没了恐惧。阎解放来不及细看，连忙将小包裹塞进怀里，把砖块按回原处（虽然已经松动），也顾不上掩饰痕迹了，匆忙爬出后窗，又从耗子洞钻了出去。
外面望风的阎解旷早就等得心焦，见他出来，连忙低声问：“咋样？”
“快走！回去说！”阎解放捂着怀里的东西，声音带着压抑不住的兴奋。
兄弟俩做贼一样溜回前院耳房，插好门，才在油灯下，小心翼翼地打开那个油纸包。
里面是一层防潮的蜡纸，再里面，是一个扁平的、沉甸甸的金属盒子，像是某种特制的首饰盒，但没有任何花纹，只有一把小巧但结构复杂的黄铜锁锁着。
“这……这是啥？”阎解旷咽了口唾沫。
“不知道，但肯定不是普通东西！”阎解放眼睛放光，试着掰了掰锁，纹丝不动。“明天一早，去找老疤！他肯定有门路打开，或者知道买家是谁！”
兄弟俩把盒子藏好，激动得几乎一夜没睡，仿佛已经看到大把的钞票在向他们招手。他们全然不知，这个从死人屋里偷出来的、打不开的金属盒子，可能并非他们想象中的金银财宝，而是某种更加危险、更加致命的东西。
也全然不知，他们的这次“夜探”和“收获”，虽然避开了公安的常规监视，却未必能逃过另一双始终隐藏在更深暗处、冰冷注视着这座院落的眼睛。
城西出租屋里，叶青如同融入了黑暗。他不需要亲眼去看，也能猜到，在巨大的生存压力和贪婪驱使下，四合院里那些侥幸存活的“硕鼠”们，绝不会放过任何攫取利益的机会。聋老太的空屋，就像一个散发着腐肉气息的陷阱，总会吸引不甘寂寞的苍蝇。
阎家兄弟的行动，或许微不足道，但他们偷出来的东西……会是什么呢？
是聋老太来不及转移或销毁的、与“黄雀计划”相关的物品？还是仅仅是一些无关紧要的私人物品？
如果是前者……那么，这或许会成为搅动这潭死水的，又一颗意想不到的石子。
叶青的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。人性的贪婪与愚蠢，永远是最好利用的工具。
他只需要静静等待，看这枚意外出现的“棋子”，会在这盘濒临终局的残棋上，碰撞出怎样的火花。
夜色深沉，四合院在经历了短暂的喧闹和长久的死寂后，似乎又因为某些人的蠢蠢欲动和意外的收获，而悄然滋生出新的、更加不可预测的变数。空屋的魅影，并未随着主人的死亡而消散，反而以另一种方式，继续影响着这座罪恶之院的命运。
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