厂医院的病房，在冬夜里显得格外寂静，走廊里只亮着几盏昏黄的壁灯，值班护士也因寒冷和困倦，趴在桌上打起了盹。
一个黑影，如同融化的蜡像，悄无声息地溜进了住院区。他穿着一身不合时宜的单薄旧棉袄，浑身沾满了泥雪，正是逃亡多日的张铁柱。他显然冻得够呛，脸色青白，嘴唇发紫，牙齿不受控制地微微打颤，但那双眼睛里燃烧的，却是疯狂而炽热的仇恨火焰。
他如同最熟练的猎手，精准地摸到了刘岚所在的单人病房外——这是叶青通过黑市渠道，刻意泄露给他的信息。
他轻轻推开虚掩的房门。
病床上，刘岚正睡得不安稳，或许是做了噩梦，或许是脑震荡的后遗症，她眉头紧锁，嘴里发出模糊的呓语。
当张铁柱那如同鬼魅般的身影出现在床前，遮挡住窗外透进来的微弱雪光时，刘岚似乎有所感应，猛地睁开了眼睛。
借着那点微光，她看清了来人的脸。
“啊——！”一声短促到极致的惊叫卡在喉咙里，刘岚的瞳孔瞬间放大，充满了极致的惊恐和难以置信！
张铁柱？！
他怎么会在这里？！
他不是应该在逃亡吗？！
她万万想不到，这个她以为早已远走高飞或者被公安抓住的男人，会如同索命阎罗般，在这个寒冷的深夜，出现在她的病房里！
“贱人！臭婊子！”张铁柱从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑如同砂纸摩擦，带着刻骨的怨毒。他不再给她任何发出声音的机会，如同饿虎扑食般猛地扑了上去，用他那双干惯了力气活、布满老茧的大手，死死扼住了刘岚纤细的脖颈！
刘岚拼命挣扎，双腿乱蹬，双手徒劳地抓挠着张铁柱的手臂，喉咙里发出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的窒息声。她的眼睛凸出，死死瞪着眼前这张因仇恨而扭曲的脸，充满了痛苦、恐惧和绝望。
但她的力量，在陷入疯狂的张铁柱面前，显得如此微不足道。
挣扎渐渐微弱。
张铁柱似乎觉得这样还不够解恨，他松开一只手，从后腰抽出了一把用破布缠着的、闪着寒光的剔骨尖刀——这是他逃亡期间，从黑市上弄来防身（或者说准备用来报复）的家伙。
没有犹豫，没有怜悯。
他举起刀，朝着刘岚那已经停止起伏的胸腹，狠狠地、反复地捅了下去！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的闷响，在寂静的病房里显得格外清晰、瘆人。
温热的鲜血瞬间喷溅出来，染红了病床的白色床单，也溅了张铁柱一脸一身。他仿佛毫无所觉，依旧疯狂地捅刺着，直到刘岚的身体彻底软了下去，再无任何声息。
看着眼前血肉模糊的尸体，张铁柱那被仇恨填满的大脑，才被冰冷的现实和浓烈的血腥味刺激得稍微清醒了一些。
他喘着粗气，扔掉手里的刀，看了一眼自己满身的血迹，知道此地不可久留。他最后狠狠瞪了刘岚的尸体一眼，如同来时一样，悄无声息地溜出病房，消失在医院外的风雪和黑暗之中。
第二天清晨，护士的尖叫声划破了医院的宁静。
刘岚被砍死在病房的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了轧钢厂和整个片区。
公安机关再次震怒！张铁柱竟然如此猖狂，在严密追捕下不仅没有逃离，还敢潜回医院行凶杀人！这简直是对法律尊严的公然挑衅！
大规模的搜捕再次展开，车站、路口盘查得更加严密。但张铁柱如同人间蒸发了一般，再次失去了踪迹。这一次，他没有再留下任何明显的线索。
所幸，这次血腥事件并未再直接牵扯到四合院，让刚刚经历“整顿”的院里众人，暗自松了口气，但也更加噤若寒蝉。
四合院里，阎埠贵却是春风得意。
随着年关临近，以及院里暂时“稳定”下来，街道办李主任终于带着工作组撤走了。临走前，她对“表现积极”、“立场坚定”的阎埠贵给予了口头表扬，并默许了他“临时管事大爷”的身份。
这一下，阎埠贵可算是彻底抖起来了。他算计到了骨子里，利用这小小的权力，在院里开始摆起了架子。谁家有点小事需要开个证明、盖个章，都得先经过他这一关，少不得要听他一番“教育”，或者暗示着要点“辛苦费”（可能是一把花生，几个鸡蛋）。他虽然不敢像易中海、刘海中那样明目张胆，但这种细水长流的算计和那种手握微末权力的优越感，让他得到了不少精神上和物质上的“好处”，一时间在院里风头无两。
临近过年，工作组撤走，那股无形的压力似乎也随之消散了一些。冷清压抑了许久的四合院，终于因为年节的到来，有了一丝活气。家家户户开始忙着扫尘、准备年货，虽然依旧不富裕，但总算有了点盼头和烟火气。
叶青隐在暗处，将这一切变化尽收眼底。
李主任撤走了。
年节的气氛，让人们的警惕心开始放松。
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