次日，天色微明，谢府大厨房后的角门便已忙碌起来。送菜送肉的板车、挑着担子的货郎络绎不绝，水汽与新鲜泥土、生肉的气息混杂在一起，充满了市井的鲜活气。
刘管事背着手，站在门廊下，脸色却不如往日那般松快。他眼下一片青黑，显然昨夜没睡好。几个采办的小厮和帮工手脚麻利地清点、过秤、搬运，偶尔偷眼觑一下管事的脸色，大气也不敢出。
“刘头儿，都齐了，这是今儿的单子。”一个机灵的小厮将一张墨迹未干的清单递过来，上面按着尹明毓的要求，简单列了品名、数量、单价、总价。
刘管事接过，扫了一眼，那一个个数字此刻显得格外刺眼。他烦躁地挥挥手：“知道了，送去账房，再……誊抄一份，给槐树院送去。” 最后几个字，他说得有些艰难。
“誊抄一份？”小厮愣了愣。
“让你抄你就抄！哪那么多废话！”刘管事没好气地低斥，“记着，字写清楚点！别污了夫人的眼！”
小厮缩了缩脖子，赶紧跑去办。心里却嘀咕：怪了，往常这些采买明细，只有大账房和总管那里有过目的份儿，如今怎么还要单独给二夫人送一份？看来这位新开始管事的二夫人，真不是个省油的灯。
清单很快被送到了槐树院，是兰时接的。她拿着那张还带着厨房烟火气的纸，进了屋，递给正在用早膳的尹明毓。
尹明毓接过，就着杏仁酪的碗边，随意扫了几眼。种类、数量、单价、合计，一目了然。她目光在几样时蔬和猪肉的单价上略微停留，与昨日兰时暗访的市价在心里快速比了比——略高，但尚在合理波动范围内，没有昨日记录的某些“固定”供货商差价那么明显。
“嗯，放着吧。”她将清单递给兰时，“跟昨天的比价单子放一起。明日、后日的，也都这么收着。”
“是。”兰时将清单收好，心里明白，夫人这是在积累“样本”。
这张轻飘飘的清单，从槐树院无声无息地流转一圈，似乎什么都没改变。但它带来的涟漪，却开始悄然扩散。
首先感受到压力的，除了刘管事，便是大厨房里那些经手具体采买的小厮和帮工。主家突然要起了每日明细，这意味着什么？意味着每一笔花销都可能在某个时候被翻出来细看。往日里些许“抹零头”、“凑整头”的小心思，立刻收敛了不少。给货商结账时，那声“老价钱”喊得也没那么理直气壮了，生怕被货商随口报出的价与清单不符。
其次，是账房。总管谢忠特意去打了招呼，日后大厨房的每日采买账，除了入总账，单独誊录的清单副本需直接送槐树院。这让账房的几个先生心里也敲起了小鼓。二夫人这是不信任账房，还是另有深意？
消息自然也没瞒过府里其他几处管事。内院管日常用度的李妈妈、管库房的王妈妈，甚至管车马修缮的赵管事，都或多或少听说了此事。反应各异。李妈妈皱着眉头，让手下将各处分发物件的记录再核对一遍；王妈妈则把库房几个嘴不太严的小丫鬟叫来，再次强调了领用规矩；赵管事挠挠头，想着自己那摊子事一年也没几回，应该波及不到，但心里也存了份小心。
这一切，尹明毓仿佛浑然不觉。她每日照旧看账册，听徐嬷嬷讲府里旧例和人事，午后雷打不动地歇息，醒来或看书，或陪谢策玩耍。那张每日送来的清单，她只是过一眼，便让兰时收好，从未就任何一个具体的价格或项目提出过质疑。
这种沉默，反而让底下人更加不安。就像头上悬着一把不知何时会落下的剑，钝刀子割肉，最是磨人。
三四日后的下午，尹明毓正歪在榻上翻看一本地方风物志，徐嬷嬷来了，这回，她身后还跟着一个面生的、穿着体面的中年妇人，妇人手里捧着两本册子，神色恭敬中带着几分忐忑。
“夫人，这是三夫人身边的钱妈妈。”徐嬷嬷引见道。
钱妈妈赶忙上前行礼：“奴婢给二夫人请安。”
尹明毓放下书，坐直了些，有些疑惑地看向徐嬷嬷。三夫人？那位平日里几乎没什么存在感的庶房婶母？
徐嬷嬷低声解释：“三夫人那边……近日有些用度上的事，想跟夫人回禀一声。”
钱妈妈接口，语气带着恰到好处的为难和歉意：“回二夫人，实在不好意思来打扰您。是我们三房四小姐的事……上回针线房柳娘子传了夫人的话，四小姐选了用自己体己银子补差价，做那套软烟罗的衣裳。这事儿本是定了的。可前儿量体裁衣时，四小姐瞧着新到的几样苏绣花样实在精致，又想添在裙摆上，这一来，工钱又超了不少。四小姐的月例银子……一时凑不齐这许多。我们夫人面薄，不好意思再为女儿的事儿去烦扰老夫人，听说如今日常用度是二夫人帮着管，便让奴婢来跟夫人讨个主意，看看……能否从公中暂时支借一些，日后从四小姐月例里慢慢扣还？”
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