深夜，客栈打烊后。
大部分鬼魂客人已经回房休息，大堂里只剩孟瑶、王烨和茅十三。昏黄的灯光下，气氛有些凝重。
“老板娘，那块玉……”茅十三忍不住开口。
孟瑶从怀中取出阴阳玉，放在桌上。玉佩温润，但表面的裂痕像蛛网一样密集，最深处的一道几乎要贯穿整块玉。
“如你们所见，它撑不了多久了，”孟瑶轻声说，“最多三天，玉碎，客栈消失，小女子也会随之消散。”
“玉碎会怎样？”王烨问。
“阴阳玉是客栈的核心，维持着这里的阴阳平衡。一旦破碎，客栈会坠入‘阴阳缝隙’，永远迷失在时空乱流中。而小女子作为客栈之灵，也会被困在那里，直到魂飞魄散。”
她的语气平静，仿佛在说别人的事。
“没有修复的办法吗？”
“有，”孟瑶看向王烨，“但需要两样东西：一是‘纯阳之血’，二是‘至阴之魂’。纯阳之血用来填补裂痕，至阴之魂用来重铸玉心。”
王烨心中一动：“纯阳之血……我的血可以吗？”
“巡察使大人的功德之血，至阳至纯，当然可以，”孟瑶说，“但至阴之魂……就难找了。必须是百年以上的纯净阴魂，且自愿献祭。”
百年以上的纯净阴魂？王烨立刻想到了秦月。但她已经消散了。
“所以你在等这样一个阴魂出现？”
“不，”孟瑶摇头，“小女子已经找到了。就是小女子自己。”
王烨和茅十三都愣住了。
“你自己？”
“小女子存在了百年，又是客栈之灵，魂魄纯净，符合条件，”孟瑶笑了笑，“用我的魂重铸玉心，客栈就能继续存在下去。”
“可那样你会……”
“魂飞魄散，不入轮回，”孟瑶平静地说，“但没关系。客栈存在，就能继续帮那些无依无靠的魂魄。而且……夫君如果真的回不来了，小女子存在也没有意义。”
她的话让王烨心头沉重。又是一个准备自我牺牲的……
“但你还没找到夫君的下落，”王烨说，“就这么放弃？”
“所以才请巡察使大人帮忙，”孟瑶看着王烨，“如果在玉碎前能找到夫君，哪怕只见一面，小女子也死而无憾了。”
王烨沉默。他忽然觉得，孟瑶和秦月很像——都是为了一段执念，坚持了百年千年。只是秦月选择了放下，而孟瑶还在坚持。
“我会尽力，”他最终说，“但你也得答应我，在找到真相前，不要做傻事。”
“小女子答应。”孟瑶点头。
她收起玉佩，起身：“夜深了，二位休息吧。明日小女子带你们去一个地方，或许能查到些线索。”
“什么地方？”
“客栈的‘记忆库’。”
第二天一早，孟瑶带王烨和茅十三来到客栈的地下室。
地下室比想象中大，像个图书馆，但书架上放的都不是书，而是一个个透明的水晶球。每个水晶球里，都封存着一段记忆——是客栈这些年来收集的鬼魂记忆碎片。
“这些是小女子用交易换来的记忆，”孟瑶说，“每个鬼魂在投胎前，都会留下一点记忆作为‘房费’。百年积累，这里存了上万段记忆。夫君的线索，可能就在其中。”
她走到一个特殊的书架前，上面的水晶球都标着“轮回异常”。
“这些是那些轮回出问题的鬼魂的记忆，”孟瑶说，“小女子怀疑，夫君的轮回异常，可能不是个案。或许能从中找到规律。”
王烨拿起一个水晶球，放在额前——这是孟瑶教的方法，用精神力读取记忆。
画面涌入脑海：
那是一个民国时期的商人，死于非命。死后本该投胎，但轮回通道突然关闭，他的魂魄被困在阴阳界七年，才被地府发现并重新安排投胎。记忆中，他听到地府官员的对话：“又一起……这是第几个了？”“不清楚，但都是百年前那批……”
百年前那批？
王烨放下水晶球，又拿起另一个。
这次是个古代的士兵，战死沙场。他的轮回也出了问题——本该投胎为男，却错投为女，活了一世才被发现。地府给出的解释是：“轮回司档案混乱，需重新核对。”
连续看了十几个水晶球，王烨发现一个共同点：所有轮回异常，都发生在百年前到八十年前这段时间。而且，地府的处理方式都很含糊，没有追查原因。
“看来百年前的地府，确实出了大问题。”王烨说。
孟瑶点头：“小女子也是这么想的。所以巡察使大人要查的，不是某个人的问题，是整个系统的漏洞。”
“那柳清风的轮回异常，可能只是其中之一？”
“恐怕是的。”
王烨沉思。如果真是地府系统漏洞，那问题就严重了。这意味着可能有成百上千的魂魄轮回出错，有些人可能被困在某个地方，有些人可能错投了胎……
“地府知道这些吗？”他问。
“应该知道，但可能在掩盖，”孟瑶说，“毕竟这是重大失误，传出去会影响地府威信。”
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