潜伏者则潜入一颗巨大的铁镍陨石内部，将骨刺深深扎进岩石，只露出尾部的感应触须，等待着猎物踏入陷阱。
追击舰队的指挥官是高阶圣堂武士瓦伦，曾是卡尔麾下研究虚空能量的学者，亲眼见过“虚空之母”的诞生，也深知基因核心的恐怖。他没有选择强攻，是因为卡尔给了他一道死命令：必须活捉泽拉奇，从他口中撬出核心与虚空能量融合的秘密。瓦伦站在航母舰桥，看着陨石群里的爆炸火光，紫色的灵能眼眸里没有波澜，只对副官冷冷下令：“让仲裁者准备能量囚笼，不要杀死任何一只异虫——卡尔大人要活的样本。”
副官犹豫着开口：“大人，拦截机损失过半，异虫的援军还在不断赶来……”
“那就用引力场困住他们。”瓦伦抬手，指尖萦绕着淡紫色的灵能，“基因核心的能量波动已经和虫群绑定，只要抓住泽拉奇，一切损失都值得。”
当星灵拦截机群抵达陨石群时，迎接它们的是此起彼伏的爆炸。跳虫引爆了酸液陷阱，墨绿色的腐蚀液在虚空中弥漫，将成片的拦截机融化成废铁。潜伏者的骨刺从陨石中射出，精准地刺穿了漏网之鱼的引擎，让它们失控地撞向陨石，引发更剧烈的连锁反应。
泽拉奇的电磁视野捕捉到了航母舰桥传来的灵能波动，那道波动带着学者般的克制与偏执，和卡尔的疯狂截然不同。他立刻意识到，这支舰队的指挥官另有其人，而且对基因核心的了解，恐怕比他预想的更深。
“瓦伦……”泽拉奇的触须微微绷紧，这个名字从基因核心的残响里一闪而过——那是虚空之母吞噬星灵学者时，残留的零碎记忆。他对着神经索冷声下令：“飞龙群，放弃攻击巡洋舰护盾，集中火力轰击旗舰舰桥！”
正在缠斗的飞龙立刻调转方向，黑色的翼膜划破虚空，酸性喷吐如雨点般砸向航母的能量护罩。旗舰舰桥内，瓦伦看着光屏上跳动的防御数据，指尖的灵能猛地暴涨：“开启灵能屏障，仲裁者，立刻对泽拉奇所在区域释放引力锚！”
淡紫色的灵能屏障在舰桥外展开，堪堪挡住飞龙的酸液，而几道银色的光束同时从仲裁者舰射出，落在泽拉奇和德哈卡周围的虚空里。无形的引力瞬间收紧，像一张巨网，将两人的移动速度硬生生拖慢了三成。
“该死的星灵把戏！”德哈卡怒吼着，利爪撕裂引力场的波纹，却被反弹的力量震得气血翻涌。
泽拉奇的复眼快速扫过引力锚的分布点，立刻锁定了那几艘仲裁者舰的位置：“潜伏者，目标仲裁者舰引擎舱，自由射击！”
潜藏在小行星里的潜伏者应声而动，墨绿色的骨刺破空而出，精准刺穿了两艘仲裁者的引擎。失去动力的仲裁者舰失控漂移，引力锚的力量顿时出现缺口。
瓦伦看着光屏上熄灭的两个光点，紫色的眼眸里终于闪过一丝波动。他抬手抹去嘴角溢出的灵能血渍，声音冷得像虚空的冰：“所有单位，不计代价，拖住他们。”
他知道，泽拉奇已经看穿了他的意图，这场博弈，从一开始就没有退路。
“就是现在！”泽拉奇抓住星灵舰队注意力被吸引的瞬间，带着德哈卡和基因核心，朝着查尔星主力的方向冲去。
飞龙群立刻赶来掩护，它们像黑色的闪电，在巡洋舰的能量光束中穿梭，用酸性喷吐攻击护盾的薄弱点，为泽拉奇开辟出一条临时通道。
泽拉奇回头望了一眼正在燃烧的陨石群，那里的爆炸渐渐平息，跳虫和潜伏者的信号已经全部消失。但他没有停下，虫群的牺牲不是为了让他沉溺于悲伤，而是为了让基因核心活下去。
“它们的基因会回来的。”德哈卡的声音低沉，他也看到了那些消失的信号，“虫群会记住它们的贡献，在下一次进化中，带着它们的力量继续战斗。”
泽拉奇点点头，加速向前飞去。背甲上的生物囊搏动得更剧烈了，暗紫色的能量流顺着囊壁的脉络，与远处查尔星主力的信号产生共鸣。他能感觉到，越来越多的虫群正在赶来，刺蛇的嘶鸣、飞龙的咆哮、领主的低吟，在虚空中汇成一首壮阔的战歌。
星灵舰队显然没料到他们会果断突围，连忙调整阵型追击，但已经晚了。泽拉奇他们很快就与查尔星的主力汇合，五十只刺蛇立刻组成防御阵型，墨绿色的骨刺对准了追来的星灵巡洋舰；十只潜伏者则潜入附近的小行星，再次布下天罗地网。
泽拉奇悬浮在虫群中央，复眼扫过周围密密麻麻的异虫，心中涌起一股前所未有的力量。他接入虫群网络，将基因核心的能量波动共享给所有战斗单位——那些刺蛇的甲壳上瞬间浮现出暗紫色的纹路，飞龙的喷吐中夹杂着虚空能量，连最普通的跳虫，速度都快了将近一倍。
“这是……核心的力量？”德哈卡惊讶地看着这一幕，他能感觉到，虫群的基因正在与核心产生共鸣，进行着一场自发的进化。
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