“中尉，别冲动！”副官的声音带着惊慌，“我们的护盾只剩三成，燃料也只够支撑一次跃迁！”
卡尔的喉结滚动了一下，指尖的力度缓缓松了下来。他看着休伯利安号的残骸化作星空中的一团火光，又看着陨石带里密密麻麻的绿色光点——那是虫群在加固防线。“坐标记录下来。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“游骑兵不会忘记今天。”他抬手，对着泽拉奇的方向敬了一个标准的军礼，那是军人对强者的致意，也是对败北的不甘，“下次见面，我们会带着足够的炮火，拿回属于人类的一切。”
泽拉奇的触须微微颤动，他能捕捉到那道目光里的不甘与愤怒，却没有半分畏惧。
德哈卡的巨爪拍在他身旁的陨石上，碎石簌簌掉落。“为什么不追？”原始领主的声音粗粝如磨石，“吞噬他们，就能获得更强的力量。”
“因为我们的目标不是毁灭。”泽拉奇的复眼映着休伯利安号残留的火光，“是占据法尔星系的航道，是让凯瑞甘女王看到，我们能在这里站稳脚跟。”他抬手，指向前方星尘密布的空域，那里是虫群刚刚筑起的临时巢群，“留下一半跳虫驻守陨石带，坑道虫继续拓展虫道，眼虫二十四小时巡逻——人类不会善罢甘休。”
就在这时，一道尖锐的精神波刺破虚空，直抵泽拉奇的意识。那是凯瑞甘的气息，冰冷又带着一丝赞许，却没有半分温度。
泽拉奇的身躯猛地一僵，他能感觉到女王的意识正笼罩着整片战场，从休伯利安号的残骸，到陨石带里每一只潜伏者的位置，再到德哈卡那躁动的原始本能。“干得不错，泽拉奇。”女王的声音在他脑海中回响，没有波澜，却带着不容置喙的威严，“法尔星系是你的了，但记住——游骑兵只是开胃菜。”
精神波陡然一转，泽拉奇的意识里浮现出一幅画面：遥远的星区里，星灵的方舟舰正在缓缓移动，金色的能量护罩如同星系的壁垒；人类的泰伦帝国舰队在暗礁星域集结，战列巡航舰的炮管闪着寒光；甚至还有一些他从未见过的生物信号，在未知的空域里蠢蠢欲动。
“他们都在盯着异虫，盯着我。”凯瑞甘的声音带着一丝冷笑，那是属于刀锋女王的桀骜，“法尔星系是第一道防线，也是诱饵。守住这里，你会得到你想要的力量；守不住，你和你的虫群，都会成为宇宙尘埃。”
泽拉奇的双眼骤然收缩，他终于明白凯瑞甘的用意——利维坦的缺席从不是意外，而是女王布下的局。她要让他在绝境中成长，让他的虫群成为一把真正的利刃，一把能刺穿星灵与人类防线的利刃。
“我明白，女王。”泽拉奇在意识中回应，声音里带着绝对的忠诚。
“很好。”凯瑞甘的精神波渐渐消散，只留下最后一句话，“奥罗加会给你送来基因样本，融合星灵的细胞，你的虫群会变得更强。等着我，泽拉奇。很快，我们会让整个银河系，都记住异虫的名字。”
精神波彻底散去，泽拉奇的双眼亮得惊人。他猛地抬头，望向星系边缘那片最深沉的黑暗，仿佛能看到女王的身影正站在黑暗的尽头，俯瞰着整个宇宙。
德哈卡发出一声低吼，似乎也察觉到了什么。原始虫群开始躁动，利爪刨着陨石表面，发出刺耳的声响。
泽拉奇深吸一口气，调动起全身的生物能量，声音传遍整个战场：“所有虫群听令——加固防线，孵化更多的潜伏者和飞龙！我们，等着他们来！”
星尘缓缓落下，覆盖了休伯利安号的残骸，也覆盖了虫群留下的绿色血迹。法尔星系的星空，暂时归于平静，却又暗流涌动。
三日之后，一道暗紫色的生物信号划破法尔星系的空域。那是奥罗加派来的信使——一只体型堪比战列巡洋舰的腐化者，它的腹囊里包裹着凯瑞甘承诺的星灵基因样本。
腐化者的膜翼掠过陨石带时，残留的炮火硝烟被它周身的酸性雾气驱散。泽拉奇亲自率队迎接，当腐化者将腹囊里的基因样本吐出时，那团闪烁着淡蓝色微光的粘稠物质，正隐隐散发着星灵的灵能波动。
“这是从艾尔的废墟里捕获的星灵战士基因。”腐化者的声音带着奥罗加的威严，“女王的命令，让你亲自监督融合过程——这些细胞里，藏着星灵的护盾技术和灵能利刃的秘密。”
泽拉奇的触须探向那团基因样本，指尖刚触碰到淡蓝色的微光，一股冰冷的灵能便顺着触须窜入他的意识。那是星灵战士临死前的呐喊，是艾尔沦陷时的绝望，也是星灵与生俱来的高傲。
他强忍着意识的刺痛，下令将基因样本送入巢群的孵化池。
当星灵基因与异虫的原生质混合的瞬间，孵化池里掀起了剧烈的能量风暴。淡蓝色的灵能与异虫的绿色生物能相互缠绕、撕扯，发出滋滋的声响。池中的跳虫幼虫开始疯狂蠕动，它们的外壳逐渐褪去丑陋的绿色，染上了一层淡淡的银灰色；原本短小的利爪，在灵能的滋养下变得修长而锋利，闪烁着金属般的寒光。
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