“是机械聚合体！”扎马拉的影像调出资料，“它们以模块化组装为核心，能快速适应任何战场，但前期依赖零件资源，防御薄弱。”
机械聚合体似乎察觉到了联合舰队的存在，突然停止拆解行星，所有机械单位转向同辉号，核心工厂的顶端升起一门巨大的轨道炮，炮口开始充能。
“它们把我们当成了资源竞争者！”雷诺下令，“所有单位进入战斗位置，晶体共生族，用你们的屏障挡住第一波攻击！”
晶簇战士立刻组成环形屏障，机械聚合体的轨道炮轰在屏障上，炸开一团耀眼的光花，屏障剧烈震颤，却没有破碎。星灵的圣堂武士抓住机会释放灵能风暴，将前排的突袭机甲卷入能量漩涡；人类的科技球释放反物质炸弹，在机械单位中炸开，零件碎片四处飞溅；异虫的雷兽冲撞机械聚合体的阵型，巨爪撕开机甲的装甲；晶体共生族的晶簇战士则叠加晶体buff，攻击时触发的范围爆炸让机械单位的组装线路陷入混乱。
战斗进行到白热化时，机械聚合体的核心工厂突然停止攻击，顶端的轨道炮缓缓收起。一个由无数小零件组成的机械信使飘向同辉号，它的躯体投射出一段信息：机械聚合体的母星曾被熵之蚀吞噬，它们拆解行星是为了收集足够的零件，重建能抵抗混沌的“星轨防御网”，如果联合舰队能提供稳定的资源，它们愿意分享模块化技术，协助修复星轨枢纽。
“又是一个有故事的种族。”雷诺看着机械信使，“它们的轨道炮技术正好能解决稳定星的精准打击问题。”
莱拉与凯瑞甘交换眼神，最终点头：“我们可以提供资源，但前提是你们停止拆解行星——星区有足够的废弃星舰残骸，既能提供零件，又不会破坏星系平衡。”
机械信使的零件闪烁了几下，显然是表示同意。核心工厂突然分解成数百个机械工兵，它们如同潮水般涌向同辉号，开始附着在舰体上，用零件修复战斗中留下的损伤。
当联合舰队离开迷雾星系时，队伍中多了晶体共生族的晶簇母舰与机械聚合体的核心工厂。同辉号的指挥中心里，晶簇领主的晶体投影、机械信使的零件影像与三族指挥官围坐在一起，共同研究下一颗稳定星的航线。
“下一站是‘暗影星云’。”扎马拉的影像指着星图，“晶体行者的资料显示，那里是暗影族群的发源地，而且……可能有泽尔纳加的遗迹。”
莱拉的心头一跳：“泽尔纳加？建造我们三族的古老种族？”
“是的。”扎马拉的影像调出一幅模糊的壁画，“文献说泽尔纳加在离开星区前，曾在暗影星云留下过‘生命枢纽’，那是能改造任何生物基因的装置，或许……能帮我们理解熵之蚀的本质。”
雷诺看着壁画上那个散发着金色光芒的建筑，突然笑了：“越来越热闹了。先是晶体共生族，再是机械聚合体，现在连创造我们的老祖宗都可能出场——这趟旅程可真没白来。”
凯瑞甘的目光投向暗影星云的方向，虫群感知捕捉到一丝微弱却熟悉的能量——那是与虚空漫游者同源，但更加纯粹、更加古老的力量。“泽尔纳加的力量或许能对抗熵之蚀。”她的声音带着一丝期待，“但也可能……比混沌更危险。”
同辉号的引擎再次启动，舰体上的机械零件与晶体核心发出和谐的嗡鸣。迷雾星系的紫色雾气在身后渐渐消散，前方的暗影星云如同一片黑色的绸缎，等待着舰队揭开它的秘密。新种族的加入让这支跨星系舰队更加庞大，也让激活星轨枢纽的希望更加清晰——但莱拉知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
第六卷的星海航程，在新盟友的加入与古老种族的谜团中继续延伸。晶体的光芒、机械的轰鸣、生物的脉动与三族的能量交织在一起，在浩瀚宇宙中谱写出更加复杂的乐章。而暗影星云深处，泽尔纳加的遗迹与暗影族群的阴谋，正悄然等待着它们的到来。
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