净化之核的能量虽然暂时净化了萨古拉斯的灵能污染，但埃蒙的阴影并未散去。他知道，查尔的战斗，将是揭开更大阴谋的开始。
查尔星区的边缘殖民地，此刻已是一片人间地狱。异虫的腐蚀液淹没了街道，刺蛇的嘶鸣与人类的惨叫此起彼伏。一个穿着殖民地守卫制服的年轻人背靠着断墙，手里紧紧攥着一把手枪，枪口颤抖着对准扑来的跳虫。
“别过来……别过来！”年轻人的声音带着哭腔，他的腿被酸液灼伤，鲜血浸透了裤腿。
就在跳虫即将扑到他身上的瞬间，一道蓝色的光刃从天而降，将跳虫劈成两半。莱拉的身影落在他面前，能量匕首在手中旋转，干净利落地解决了另外两只跳虫。
“跟我来。”莱拉的声音冷静而有力，她扶起年轻人，朝着殖民地的防空洞跑去。
防空洞内挤满了幸存的平民，他们惊恐地看着这个突然出现的星灵女性，眼神里充满了恐惧和好奇。莱拉没有理会他们的目光，而是迅速检查了防空洞的结构，用灵能加固了脆弱的岩壁。
“坚持住，救援很快就到。”莱拉对人群说，同时打开通讯器，“泽拉图教长，殖民地的幸存者集中在三号防空洞，请求支援。”
“收到，我们正在清除外围的异虫。”泽拉图的声音传来，夹杂着暗影刃的嗡鸣，“注意，有混合体正在靠近，小心应对。”
莱拉的心头一紧。混合体——那个在萨古拉斯地下通道中被摧毁的“虚空之子”的同类，只是不知道，查尔的混合体，已经进化到了什么程度。
防空洞外传来沉重的脚步声，地面开始震动。莱拉握紧能量匕首，走到洞口，看到一个高达三米的怪物正站在街道中央——它有着星灵的躯干，异虫的利爪，背部还长着类似人类的脊椎，三种基因在它身上扭曲融合，散发出令人窒息的压迫感。
混合体的头部没有五官，只有一个闪烁着红光的能量核心，核心转动时，发出类似星灵语的低沉嘶吼。它抬起利爪，朝着防空洞的方向挥下，一道暗红色的能量波瞬间撕裂了街道，朝着洞口袭来。
莱拉立刻展开灵能护盾，能量波撞在护盾上，发出震耳欲聋的轰鸣。她能感觉到护盾在剧烈颤抖，混合体的力量远超她的预期。
“快走！”莱拉对防空洞内的平民喊道，同时将护盾范围扩大，掩护他们从另一侧的紧急出口撤离。
混合体再次挥出能量波，这一次，莱拉的护盾终于支撑不住，碎裂成无数光点。她被冲击波掀飞，撞在岩壁上，喉头一阵腥甜。
就在混合体一步步逼近时，一阵密集的枪声突然响起。泰凯斯的身影从废墟后跳出来，高斯步枪喷出火舌，子弹打在混合体的外壳上，发出叮叮当当的响声，却无法造成实质性伤害。
“嘿，尖耳朵小妞，需要帮忙吗？”泰凯斯大笑道，同时扔出一颗手雷。
手雷在混合体脚下爆炸，产生的冲击波让它踉跄了一下。莱拉抓住这个机会，凝聚起最后的灵能，能量匕首化作一道蓝光，精准地刺入混合体背部的脊椎连接处——那里是三种基因融合的薄弱点。
混合体发出一声痛苦的嘶吼，红光闪烁的核心骤然变暗。它挣扎着想要反击，却被突然赶到的雷诺用火箭筒击中头部，彻底倒在地上，身体渐渐融化成一滩绿色的粘液。
“你没事吧？”雷诺走上前，递给莱拉一瓶医疗凝胶。
莱拉接过凝胶，涂抹在伤口上，摇了摇头：“谢谢。你们是……吉姆·雷诺的游骑兵？”
“正是本人。”雷诺咧嘴一笑，露出两排白牙，“看来泽拉图说的没错，星灵果然在查尔。你们在这里做什么？和这些怪物有关？”
“说来话长。”莱拉看向防空洞的紧急出口，平民们已经安全撤离，“我们需要找个安全的地方谈谈，关于凯瑞甘，关于混合体，还有……那个叫埃蒙的存在。”
雷诺的笑容渐渐消失，他示意泰凯斯警戒，自己则带着莱拉走向停在废墟后的登陆艇：“正好，休伯利安号上有最好的咖啡，我们可以边喝边聊。”
登陆艇升空时，莱拉回头望向查尔的主巢方向，那里的天空被暗红色的能量云笼罩，隐约能看到巨大的触须在云层中蠕动。她知道，真正的战斗，才刚刚开始。而这一次，他们的盟友，将是那些曾经在战场上兵戎相见的人类。
休伯利安号的舰桥内，泽拉图与雷诺相对而坐。马特·霍纳为他们端来咖啡，空气中弥漫着咖啡的香气和一丝微妙的紧张。
“所以，那个叫埃蒙的萨尔纳加，是一切的幕后黑手？”雷诺搅动着咖啡，眉头紧锁，“他创造混合体，是为了毁灭整个星区？”
“是的。”泽拉图点头，“凯瑞甘只是他的棋子，她培育混合体，是为了给埃蒙提供足够的‘养料’，让他从虚空中苏醒。”
“那萨古拉斯的净化之核呢？”莱拉问道，“它能对抗埃蒙吗？”
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