离开回音石窟后，七人按照沙弈的指引和玄机的推演，一路向西，穿行在被称为“流沙走廊”的广袤戈壁地带。
这里的地貌更加荒凉酷烈，白日里烈日灼沙，热浪蒸腾，目力所及皆是单调的金黄与灰褐。到了夜晚，气温骤降，寒风如刀，星辰却格外明亮清晰，仿佛触手可及。昼夜极端的温差和无处不在的风蚀地貌，塑造出一种苍茫而古老的氛围。
连续数日的跋涉与警戒，即便对修行者而言也是不小的消耗。但收获也是显着的。借助朔月之钥的感应和玄机对轮回法则波动的捕捉，他们又在几处小型遗迹或记忆节点，陆陆续续收集到了不少散落的轮回星尘。沙弈的布囊如今已沉甸甸的，里面凝聚的星辉透过布料散发出柔和而持续的光芒，如同随身携带了一小片静谧的星空。
更重要的是，在这个过程中，沙弈开始越来越多地讲述他从家族古籍、长辈口述以及自身血脉记忆（朔月之钥偶尔会触发一些片段）中得来的西极上古秘辛。这些讲述并非系统的历史课，往往是在休息时、赶路中，或遇到某个特殊地貌、残破遗迹时，自然而然地流淌出来。
“你们看那片被风蚀成阶梯状的岩层，”在一次短暂的休憩时，沙弈指着远处一片赤红色的山崖，“在家族最古老的《风沙纪年》残卷里提到，那叫做‘守望者之阶’。传说在第一次‘灵力潮汐’衰弱期，也就是距今约八千年左右，西极的初代先民们曾在那里筑起高台，日夜观测星象，试图理解曜魄神树光芒的周期性变化，并记录下第一次‘记忆沙暴’的出现规律。他们认为，星辰的轨迹与神树的光芒，共同编织着西极的命运之网。”
炎煌听得入神，造化炉在他掌心缓缓旋转，炉火映照着他好奇的脸：“第一次灵力潮汐衰弱？那是类似现在预言的‘灵力归零’吗？”
沙弈摇摇头，又点点头：“规模应该小得多，更接近一种周期性的灵力低谷。古卷记载，那时曜魄神树的光芒会周期性黯淡，导致西极大陆的‘记忆传承’出现短暂的不稳，一些次要的、非核心的集体记忆可能会逸散或模糊，形成所谓的‘记忆沙暴’。但神树本体无恙，待潮汐回升，光芒复盛，大部分记忆也能恢复。先民们的观测和记录，本身就是在加固这种‘恢复’的可能性，用集体的关注和信念为记忆锚定坐标。”
玄机若有所思：“用观测和行为，为不确定的法则现象增加‘秩序’的权重，从而影响其稳定性。很原始的法则干预意识，但方向是对的。这或许说明，西极文明从一开始，就对‘记忆’与‘轮回’法则的互动有着超乎其他大陆的敏感和探索。”
“是的。”沙弈肯定道，“西极人相信，万物皆有记忆，沙砾记得风的方向，岩石记得雨的痕迹，天空记得星辰的路径。而生命，尤其是智慧生命的记忆，是最鲜明、最强烈的一种。当无数生命的记忆，通过血脉、语言、仪式、乃至生死轮回不断沉淀、叠加、共鸣，就形成了文明本身的‘集体记忆场’。曜魄神树，就是这个庞大记忆场的‘中枢处理器’和‘稳定器’。它并非创造记忆，而是梳理、存储、净化，并确保记忆在轮回中能够有序传递，不会彻底湮灭或无限堆积导致‘信息熵’爆炸。”
风无痕咀嚼着干粮，插嘴道：“所以万物归一会鼓吹的‘轮回净化’，本质上是想强行格式化这个‘处理器’，只保留他们认可的‘纯净数据’，删除所有‘冗余’和‘错误’记忆？”
“恐怕不止。”凌清玥清冷的声音响起，她望着远方的沙丘，岁月钟的虚影在她眸中一闪而过，“从永夜教廷的‘归一’来看，熵灭族侵蚀世界的方式，似乎是针对不同大陆的核心法则特性进行扭曲。在西极，针对的就是‘记忆’和‘轮回’。‘净化’可能只是一个好听的说法，更深层的目的是截断、篡改、甚至污染文明的集体记忆，从根本上瓦解西极文明存在的基石，让这个世界的一部分‘自我遗忘’，从而更方便被‘否决’和‘吞噬’。”
这个推论让众人心头一凛。姜禾下意识地握紧了众生笔，生命绿意微微荡漾：“如果集体的记忆被污染或篡改，那生活在这记忆中的人，他们的认知、情感、甚至对自我的认同，岂不是都会发生扭曲？这比直接的杀戮更……可怕。”
“这正是最阴险之处。”云澈缓缓道，均衡秤的虚影在他意识中微微摆动，“直接消灭存在，会激起最本能的反抗。但让你‘遗忘’自己是谁，‘相信’自己应该是另一种样子，甚至‘渴望’被吞噬以获得‘永恒宁静’……这是一种从根源上的瓦解。西极如今的混乱，万物归一会的蛊惑力，根源可能就在于此。部分区域的集体记忆场，已经被渗透和扭曲了。”
沙弈沉默了片刻，手不自觉地抚摸着朔月之钥，令牌上狼形浮雕的触感冰凉而坚实。“家族记载中，提到过一个非常古老的词——‘心象沙海’。它指代的并非现实的地理区域，而是由西极众生心念、记忆、情感共同构成的无形之海。这片‘沙海’与现实的物质沙海相互影响，甚至能投影出实体景象。传说中的‘蜃楼古城’，据说就是某个辉煌时代‘心象沙海’的强烈投影，在特定条件下与现实交叠形成的奇观，也储存着那个时代最核心的记忆烙印。”
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