人群彻底安静了。
“现在，”徐尔默收起诏书，“愿意相信朝廷的，站到左边来。本官当场给你们登记，清丈后优先分田。还想跟着沈老爷的，继续站着。”
沉默。然后，第一个老汉颤巍巍走向左边。接着是第二个、第三个……像堤坝溃口，人群涌向左侧。
最后，只剩下庄头和十几个沈家的亲信，孤零零站在右边。
“抓起来。”徐尔默淡淡道。
衙役一拥而上。庄头大喊：“徐尔默！你敢！沈老爷不会放过……”
话没说完，嘴里被塞了布团。
徐尔默看着重新聚集的佃农，高声道：“三日后，本官亲自主持吴县清丈。凡到场者，无论之前租种谁家田地，一律登记在册，作为分田凭证！”
欢呼声震天。
但徐尔默心中没有轻松。他知道，这只是第一回合。沈荣，还有他背后的周顺昌，绝不会罢休。
果然，回到后堂，亲随来报：“大人，纸坊查到了。这种纸，是‘松雪斋’特制，只供应三家：沈府、周府，还有……南京守备太监府。”
徐尔默瞳孔一缩。
南京守备太监，是宫里派在南京的耳目，权力极大。如果他涉案，事情就复杂了。
“还有，”亲随压低声音，“盯梢的人说，半个时辰前，周府管家进了沈府后门，至今未出。”
风雨欲来。
徐尔默铺开纸，开始写密奏。他必须尽快告诉皇帝：苏州的水，比想象的深。
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