“另外,”李明补充,“告诉徐尔默,他上任苏州知府后,第一件事就是推行‘火耗归公’——所有赋税附加,全部上缴国库,官员按品级发养廉银。这是试探,看江南士绅是真配合,还是假配合。”
“火耗归公”触及地方官员的根本利益,是最难推行的改革之一。让徐尔默去办,既是考验他的能力,也是考验江南的诚意。
“陛下圣明。”李邦华由衷佩服。这一套组合拳,既解决了眼前军饷问题,又为长远改革埋下伏笔。
“还有思想问题。”李明看向徐骥,“理工学院要扩大招生,特别是招收寒门子弟。学费全免,食宿全包,但毕业后必须为朝廷服务十年。另外,办一份学报,专门介绍新知识、新技术,免费发放给各地学堂。”
“臣遵旨。”
“骆卿,”李明最后道,“锦衣卫的任务变了——从抓人,转为监察。重点监察两个方面:一是各地新政执行情况,有无阳奉阴违;二是官员、士绅有无新的串联。记住,抓人不是目的,让天下人知道锦衣卫在盯着,才是目的。”
“臣明白。”
所有人领命退下。殿内只剩李明一人。
他走到窗前,看着夕阳西下。一天之内,他做出了可能决定大明命运的一系列决策:派奇兵袭沈阳,安抚江南士绅,扩大理工学院,调整锦衣卫职能……
每一个决策都可能错,都可能带来灾难性后果。
但他必须做。因为他是皇帝,因为他选择了这条路。
“王承恩,”他对着空荡荡的大殿轻声说,“如果你在,会劝朕谨慎些吧?可是……没时间了。”
辽东的战火,江南的暗流,朝堂的余波,思想的交锋……所有这些,都像一张大网,而他就在网中央。
他只能向前,不能后退。
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