同一日，北京，奉天殿。
早朝气氛凝重。李长庚遇刺的消息已经传开，虽然本人安然无恙，但所有人都知道这意味着什么。
“陛下！”一个御史率先出列，“李尚书遇刺，乃国朝未有之恶行！臣请彻查，严惩凶徒！”
“臣附议！”
“臣以为，此案应与清丈田亩之事并查。定是某些利益受损者，狗急跳墙！”
支持新政的官员纷纷发言，义愤填膺。
但反对派很快反击。礼部侍郎张至发——钱谦益的盟友——慢悠悠站出来:“诸位同僚，遇刺之事固然可恨，但也要讲证据。如今刺客尚未抓到，怎能妄断与清丈有关？说不定是李尚书得罪了其他什么人呢？”
“张侍郎此言差矣！”刑部尚书反驳，“李尚书为人清正，能得罪什么人？就算有，又何至于下此杀手？这分明是冲着新政来的！”
“刑部大人此言，岂不是预设结论，未审先判？”张至发冷笑，“办案要讲证据，不是凭猜测。况且，李尚书主张清丈，得罪的人可不少——那些被清退的胥吏、被查处的贪官、甚至……被收了投献田的佃户，都有可能怀恨在心。”
这话阴毒，表面在为李长庚开脱，实则暗示他得罪人太多，活该。
李长庚本人一直沉默，这时终于开口:“张侍郎说得对，办案要讲证据。所以老夫请求，此案由刑部、大理寺、都察院三司会审，务必查个水落石出。但有一句话，老夫要说在前头——”
他环视全场，声音铿锵:“清丈田亩，摊丁入亩，乃国策大计，绝不会因一支冷箭而止步。老夫这把老骨头，还没那么容易散架。”
全场肃然。
李明在龙椅上静静看着，这时才开口:“李卿受惊了。朕已令锦衣卫全力侦办此案，必会给李卿一个交代。至于清丈之事……”
他顿了顿，目光扫过那些面色不豫的官员:“朕知道，很多人有顾虑，有担忧，甚至有怨气。但朕要告诉你们——新政不是要断谁的活路，是要给大明找活路。”
“沙河一战，死了八千人。为什么？因为朝廷没钱，兵不强，马不壮。钱从哪里来？从田赋，从商税。可如今，富者田连阡陌却少交税，贫者无立锥之地却重赋加身。长此以往，国将不国。”
他站起身，走到御阶前:“摊丁入亩，就是要解决这个问题。田多的多交，田少的少交，无田的不交。公平，就这么简单。至于江南罢市……”
他冷笑一声:“朕已经下令，从湖广、四川调粮入京，漕运停一个月，饿不死北京城。另外，凡参与罢市之商贾，今年商税加征三成。愿意开的，减一成。你们自己选。”
这话一出，许多江南籍官员脸色大变。加征三成商税，这是要命啊！
“陛下，不可！”张至发急道，“商贾乃民之本，如此重税，恐伤国体！”
“罢市就不伤国体了？”李明反问，“张侍郎，你是朝廷命官，该为朝廷着想，还是为那些罢市的商贾着想？”
张至发语塞。
“此事不必再议。”李明挥手，“退朝后，户部立刻拟旨下发。另外，李卿的清丈奏疏，朕准了。就从李家的田开始清，朕派锦衣卫协助，看谁敢阻拦！”
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出大殿。
张至发走在最后，脸色铁青。他没想到皇帝这么强硬，连罢市都不怕。
“张大人。”一个声音从旁边传来，是骆养性。
“骆指挥使有何指教？”张至发勉强笑道。
“指教不敢。”骆养性淡淡道，“只是提醒张大人，李尚书遇刺案的侦办，可能需要问询一些官员。到时候，还请大人配合。”
这话绵里藏针。张至发心中一凛，强自镇定:“自然，自然配合。”
看着骆养性远去的背影，张至发擦了擦额头的冷汗。他感觉，一张网正在收紧。
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