未时，乾清宫。
李明换了一身干净龙袍，坐在御座上。下面跪着一片官员，大多脸色惨白，浑身发抖——这些人都是陈新甲的同党，或者墙头草。
“陈新甲谋逆案，涉案者三百二十七人，其中朝官四十六人，将领五十九人，其余皆为帮凶、家眷。”骆养性呈上名单，“请陛下御览。”
李明扫了一眼名单，看到了许多熟悉的名字。有曾经在朝堂上慷慨陈词的言官，有号称“清流”的翰林，还有几个平时低调的勋贵。
人心啊，真是经不起考验。
“按《大明律》，谋逆者该当何罪？”他问。
刑部尚书出列：“主犯凌迟，诛九族；从犯斩首，诛三族；协从者流放三千里，家产抄没。”
大殿里响起压抑的抽泣声。有人瘫倒在地，有人拼命磕头求饶。
李明沉默良久。
若按律法，这三百多人，至少牵扯上千条人命。其中很多家眷是无辜的，甚至不知道自己的丈夫、父亲在做什么。
但若不严惩，何以立威？何以震慑那些还在暗处观望的人？
“陛下，”孙传庭低声提醒，“北线战事紧急，此时若大开杀戒，恐动摇人心。”
“朕知道。”李明揉了揉眉心，“所以朕要换个法子。”
他站起身，走到那些跪着的官员面前：“你们当中，有些人是被陈新甲胁迫，有些人是利欲熏心，还有些人……是真心觉得朕该退位。现在，朕给你们一个机会。”
所有人都抬起头，眼中燃起希望。
“检举。”李明缓缓道，“检举陈新甲的其他同党，检举你们知道的其他阴谋，检举朝中所有与外敌勾结、贪赃枉法之人。检举得多，检举得实，朕可以酌情减罪。”
“臣检举！臣检举工部侍郎李待问，他收了陈新甲五千两银子，答应在城防工程上做手脚！”
“臣也检举！户部郎中周鼎，他帮陈新甲转移赃款，在山西有田产三万亩！”
“还有顺天府尹……”
一时间，大殿里变成了检举大会。官员们为了活命，拼命出卖同党，甚至添油加醋。
骆养性带着锦衣卫在一旁记录，很快，名单越拉越长。
李明冷眼看着这一切。这就是人性，丑陋，但真实。
两个时辰后，检举暂告一段落。新的名单上，又多了一百多人。
“好。”李明点头，“所有被检举者，一律停职待查。家产暂封，家人软禁。查实有罪的，按律处置；查无实据的，官复原职，但降一级。”
这已经是天大的仁慈了。官员们感激涕零，磕头如捣蒜。
“至于你们……”李明看着那些检举者，“死罪可免，活罪难逃。一律革职，家产抄没，流放琼州。三代之内，不得科举，不得为官。”
琼州，就是海南岛，当时是蛮荒之地。流放那里，等于终身监禁。但比起诛九族，已经好太多了。
“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
处理完朝堂，接下来是宫里。
司礼监的太监被清洗了一大半，凡是陈新甲安插的，全部杖毙。御膳房、尚衣监、钟鼓司……所有要害部门都换了人。
等这一切忙完，已是深夜。
李明独自坐在乾清宫里，看着空荡荡的大殿。王承恩不在了，那个总是轻声细语提醒他“陛下该歇息了”的老太监，永远不会回来了。
“陛下，”一个小太监怯生生地进来，“该用晚膳了。”
李明挥挥手：“撤了吧，朕没胃口。”
小太监不敢多言，退了出去。
殿外月光如水，洒在汉白玉台阶上。李明走到殿门口，望着北方的夜空。那里，居庸关已失，清军就在百里之外。
内乱虽平，外患未除。
而朝中，还有多少隐藏的敌人？江南，士绅们又在谋划什么？海上，蒸汽船舰队能否按时抵达？
太多的问题，太多的挑战。
但这一次，他没有感到无力，只有一种冰冷的决绝。
既然历史给了他这个机会，既然这么多人把性命托付给他，那他就要走下去。
走到黑，走到亮。
走到这个文明，能够挺直腰杆的那一天。
“传旨。”他对着夜色说，“明日辰时，朕要御驾亲征，赴昌平前线。满桂为先锋，孙传庭总督粮草，骆养性监军。京城防务，交由成国公朱纯臣。”
“再传旨给南方：蒸汽船舰队不必来天津了，直扑辽东，袭扰清军后方。告诉黄龙——朕不要小打小闹，朕要看到战果。”
“还有，给郑芝龙传令：一个月内，朕要看到福建水师出现在渤海湾。告诉他，打好了这一仗，朕许他世镇福建，开放海贸。”
一道道命令传下去，整个北京城，整个大明，开始加速运转。
战争，才刚刚开始。
而李明知道，这将是决定大明国运的一战。
赢，则浴火重生。
输，则万劫不复。
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