王徵又看向方以智:“密之,你是个好孩子。老夫看着你从青涩学子成长为栋梁之材。但有时候,走得太快,会看不清脚下的路。”
最后,他看向李明,深深一躬:“陛下,老夫今日所言,句句肺腑。老夫不是‘影’,也不是任何人的棋子。老夫只是一个……跟不上时代的老人,用错误的方式,想为旧时代争取一点体面。”
他直起身,从怀中取出一封信:“这是老夫与葡萄牙人的所有往来记录,还有他们在大明的间谍名单。老夫虽与他们合作,但从未给过核心机密。蒸汽船图纸给的,是第一次试航前的旧版,关键数据都是错的。”
信被小心放入竹筒,抛向岸边。孙传庭接住。
“陛下,”王徵的声音忽然变得轻松,“老夫罪无可赦,但求一事——莫要因老夫之过,怀疑那些真心为国的实干之士。徐骥是清白的,方以智、宋应星、孙传庭……他们都是大明的脊梁。”
他顿了顿,望向船舱:“这艘船,其实能修好。轴承烧了,但备用件就在底舱工具箱里。换上去,用真正的鲸油,它还能跑。”
说完,他转身,走向船舱。
“王徵!”李明忽然喊道,“你下来!朕恕你无罪!”
王徵脚步一顿,没有回头:“陛下,有些路,走了就不能回头。有些错,犯了就要付出代价。”
他走进船舱,关上了门。
岸上一片死寂。
突然,船舱里传出王徵最后的吟诵,声音苍凉而平静:
“**衰朽残年岂足论,孤舟一系故园心。**”
“**春风又绿江南岸,明月何时照我还?**”
吟罢,一声闷响从船舱传来。
孙传庭脸色大变:“不好!”他纵身跳入河中,向蒸汽船游去。
但已经晚了。
当孙传庭撞开舱门时,只见王徵端坐在锅炉前的椅子上,胸口插着一柄短剑,鲜血染红了绯色官袍。他脸上带着安详的笑容,眼睛望着舱壁上挂着一幅字——那是徐光启生前送他的《远西奇器图说》序言手稿。
“德高望重,学贯中西。”孙传庭喃喃念出题款,眼眶发热。
王徵用最决绝的方式,结束了自己的矛盾,也终结了这个案子。
他不是“影”。
他只是一个在时代洪流中,迷失了方向的老人。
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