亥时，老码头。
这里果然很偏僻。一段残破的石堤伸向海里，堤上长满荒草，几根腐朽的木桩歪斜地插在水中。没有灯火，只有月光洒在海面上，泛起粼粼波光。
孙传庭和秦婉如带着八个锦衣卫，埋伏在码头旁的礁石后面。所有人都换了深色衣服，脸上涂了炭灰，屏息凝神。
等了约半个时辰，海面上终于有了动静。
一艘小船悄无声息地划过来，船头挂着一盏蒙着黑布的灯笼，发出微弱的光。小船靠岸，下来三个人，都蒙着面，抬着一个木箱，快步走上石堤。
紧接着，又一艘船来了。这次是艘稍大的帆船，同样没有点灯。船靠岸后，下来五六个人，也抬着箱子。
两伙人在石堤中间碰头，低声交谈。
“货带来了？”先到的那伙人中，一个瘦高个问。
“带来了。”后到的那伙，领头的是个矮胖子，“钱呢？”
瘦高个打开木箱，里面是白花花的银子。矮胖子也打开箱子，里面是一捆捆的……铁锭。
“上等闽铁，一共三千斤。”矮胖子道，“点清楚。”
瘦高个拿起一块铁锭，敲了敲，又掂了掂：“成色不错。下次什么时候？”
“下月初五，还是这里。”矮胖子道，“我们要的火药，准备好了吗？”
“准备好了，五十桶，下月初五带来。”
“一言为定。”
两伙人迅速交换箱子，抬上船，准备离开。
就在这时，异变突生！
第三艘船突然从黑暗中冲出，直扑那两艘船！船头上站满了人，手持刀剑，杀气腾腾！
“官兵来了！快跑！”瘦高个大喊。
场面大乱！两伙人顾不得箱子，跳上船就要跑。但第三艘船速度太快，已经截住了去路。
“放下武器！否则格杀勿论！”第三艘船上，一个粗豪的声音喊道。
是郑芝龙的人！
孙传庭心中一紧。郑芝龙果然也在盯着老码头，而且选择了今晚动手。
但他来不及细想，因为战斗已经爆发。两伙走私贩子见逃不掉，拔刀反抗。刀剑碰撞声、惨叫声、落水声响成一片。
“大人，我们……”秦婉如看向孙传庭。
“等。”孙传庭冷静道，“等他们打完。”
战斗持续了不到一刻钟。郑芝龙的人明显训练有素，人数也占优，很快控制了局面。两伙走私贩子死伤大半，剩下的被捆了起来。
粗豪声音的主人跳上码头，是个满脸络腮胡的壮汉，四十多岁，腰间别着两把短铳。
“奶奶的，敢在老子的地盘上走私！”壮汉一脚踹翻一个俘虏，“说！谁指使你们的！”
俘虏咬紧牙关，不说话。
“不说是吧？”壮汉拔出短铳，顶在俘虏脑门上，“老子数三声。一、二——”
“我说！我说！”俘虏吓破了胆，“是……是范家的人！”
范家！夜蛟营！
孙传庭精神一振。果然，夜蛟营在舟山有活动。
“范家什么人？”
“我不知道名字，只知道外号叫‘七爷’！左手只有四根手指！”
四指阎罗！阎七！
孙传庭几乎要冲出去，但还是忍住了。他要听更多。
“七爷现在在哪？”壮汉问。
“在……在东极岛！范家在岛上有据点，囤了很多货，准备运去日本！”
东极岛！真的是东极岛！
“东极岛哪里？”
“我不知道！我只去过一次，是夜里，蒙着眼睛去的！”俘虏哭喊，“大爷饶命！我真的只知道这么多！”
壮汉收起短铳，对手下道：“把这些人都带回去，仔细审。货也带走。”
手下们开始收拾现场。壮汉则走到码头边，望着东极岛的方向，若有所思。
孙传庭知道，不能再等了。他站起身，从礁石后走出来。
“什么人！”壮汉立刻拔铳转身。
“锦衣卫，孙传庭。”孙传庭亮出腰牌，“阁下是郑家的人吧？”
壮汉一愣，仔细看了看腰牌，这才收起短铳：“原来是孙大人。失敬。在下郑彩，郑芝龙是我大哥。”
郑彩，郑芝龙的族弟，郑家水师的二把手。
“郑将军好手段。”孙传庭道，“不过，这些俘虏和货物，我们要带走。”
郑彩皱眉：“孙大人，这是我们的地盘，这些人也是我们抓的……”
“我知道。”孙传庭打断他，“但夜蛟营的案子，是陛下亲批，由锦衣卫全权负责。郑将军若想合作，就把人和货交给我。若不想合作……”
他没说完，但意思很清楚。
郑彩盯着孙传庭，眼神闪烁。许久，他忽然笑了：“孙大人说笑了。郑家既然答应配合朝廷，自然全力支持。人、货，孙大人尽管带走。不过……”
“不过什么？”
“东极岛的情况复杂。”郑彩道，“那里暗礁密布，水道曲折，陌生人进去，九死一生。而且，范家在岛上经营多年，肯定有防御工事。孙大人若是想强攻，恐怕会吃大亏。”
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