同一日，南京玄武湖畔。
方以智站在校场中央，看着工匠们清理最后的废墟。烧焦的木料、扭曲的金属、破碎的陶片，被一车车运走。空出来的地方，正在搭建新的展台。
“方大人，主礼台的架子搭好了，您看看位置对不对。”一个工部官员过来请示。
方以智走过去。主礼台设在原先军械区的位置，背后就是那片焦黑的土地。这个设计是皇帝钦定的——要在废墟上，竖起新政的旗帜。
“再往东移三丈。”方以智比划着，“让背景能看到完整的废墟，但又不影响视线。”
“是。”
官员去指挥调整。方以智继续巡视。船舶区的新模型已经开工三天了，进度比预想的快。三家铜匠铺日夜赶工，船体、机械、装饰三部分同时进行，预计五天内能完成主体铸造。
但问题还是有的——蒸汽机的微型气缸要求精度极高，现有的铸造技术很难达到。负责这部分的徐老三试了七次，废了十四块铜坯，还没成功。
“方大人！”徐老三满头大汗地跑过来，手里捧着一个刚出炉的气缸毛坯，“您看，砂眼还是太多，密封不住。”
方以智接过毛坯，对着光看。铜坯表面布满细小的孔洞，就像蜂窝一样。这是铸造时砂型里的气泡造成的，几乎无法避免。
“试过用失蜡法吗？”
“试了，更糟。蜡模一受热就变形，铸出来的零件歪七扭八。”徐老三愁眉苦脸，“要我说，这么小的气缸，根本不该用铸的，应该用……用整块铜料，一点点凿出来。”
手工雕刻？那得花多少时间？而且精度更难保证。
方以智沉吟片刻：“我记得，澳门来的葡萄牙工匠里，有个叫若昂的，擅长精工。你去找他问问，看他们有没有办法。”
“那些红毛鬼子？”徐老三有些不情愿，“他们的手艺，能比咱们强？”
“尺有所短，寸有所长。”方以智道，“蒸汽机是泰西先搞出来的，他们肯定有独到的技术。去问问，不丢人。”
徐老三这才去了。
方以智继续往前走。农业区的展台已经布置好了，新式犁、水车、风车一字排开，旁边还摆着番薯、玉米的实物。几个老农正在练习解说，磕磕巴巴的，但很认真。
“方大人。”一个声音从身后传来。
方以智回头，是徐光启。老人穿着一身朴素的深蓝长衫，手里拄着拐杖，脸色比前几天好了些，但眼里的血丝还在。
“徐大人。”方以智连忙行礼。
“不必多礼。”徐光启摆摆手，看着忙碌的工地，“进度如何？”
“按计划进行。五天后大典，应该能准备妥当。”
“那就好。”徐光启顿了顿，“骥儿……今天早上出发去登州了。”
方以智一愣：“这么快？”
“陛下的旨意，杖刑之后，即刻启程。”徐光启的声音很平静，但握着拐杖的手微微发颤，“也好，早去早安心。”
方以智不知该说什么。徐骥的事，他听说了。受贿渎职，但主动投案，未涉纵火本谋。皇帝法外开恩，免了死罪，发往登州海军工坊效力。
这个处置，已经是最轻的了。但徐光启心里的痛，外人难以体会。
“徐大人，您……”
“我没事。”徐光启打断他，“骥儿犯了错，受罚是应该的。我只希望，他在登州能好好做事，将功折罪。”
他看向方以智：“密之，科学院的事，就拜托你了。老夫……可能帮不上太多忙了。”
“徐大人何出此言？”方以智急道，“陛下不是让您戴罪办差吗？院士遴选、章程拟定，都离不开您啊！”
徐光启摇头：“礼部那边，已经有人上疏弹劾，说我教子无方，不堪重任。陛下虽然压下了，但悠悠众口，难堵啊。我若再占着位置，只会让新政更难推行。”
“可是……”
“别说了。”徐光启拍拍方以智的肩，“老夫年纪大了，也该让位给年轻人了。你、宋应星、王徵，还有那些工匠出身的实干之才，才是新学的未来。”
他顿了顿，低声道：“有件事，要提醒你。科学院大典那天，恐怕不会太平。礼部、翰林院那些守旧派，一定会找茬。你要有准备。”
方以智心中一凛：“他们会怎么闹？”
“无外乎两种。”徐光启道，“一是在典礼上发难，质问‘奇技淫巧’何益于国。二是在典礼后，发动舆论，贬低科学院的价值，阻挠后续的拨款和用人。”
“那该如何应对？”
“实事实做。”徐光启道，“他们空谈义理，你就展示实绩。蒸汽机如何提高效率，新农具如何增产，燧发枪如何杀敌——把这些摆出来，让天下人自己看。百姓的眼睛是雪亮的，谁在做事，谁在空谈，一目了然。”
方以智重重点头：“晚生记住了。”
徐光启又交代了几句，这才拄着拐杖，慢慢离开。他的背影在春日的阳光里，显得格外单薄。
方以智看着老人的背影，心中涌起一股复杂的情绪。敬佩，惋惜，还有……责任。
徐光启把担子交给了他。他必须扛起来，无论多难。
“方大人！”徐老三又跑回来了，这次脸上带着兴奋，“那个红毛鬼子若昂真有办法！他说可以用‘离心铸造’，把铜水高速旋转，把气泡甩出去！他正在做试验，说如果成功，铸件能光滑得像镜子！”
离心铸造？方以智眼睛一亮。这法子他听说过，但一直没实践过。
“走，去看看！”
两人匆匆向工坊跑去。新的技术，新的希望，在废墟上悄悄萌芽。
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