五月二十九，巳时。
李明站在乾清宫的废墟前。焦黑的梁木斜插在瓦砾中，几缕青烟从余烬中升起，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。这座象征皇权的宫殿，如今只剩断壁残垣。
“陛下，”工部尚书跪在身后，“初步清点：乾清宫、坤宁宫、武英殿全毁，文华殿损毁过半。火药库爆炸引发大火，波及十二处宫室。要完全修复……至少需三年，耗银二百万两。”
三年。二百万两。李明闭目。辽东军饷还欠着三个月，湖广赈灾需五十万两，新军换装需八十万两……钱从哪来？
“陛下，”徐骥的声音小心翼翼，“当务之急是安置。皇后、太子暂居玄武湖行宫尚可，但六部衙门、内阁值房尽毁，政务恐要停滞。”
“不会停滞。”李明睁开眼，“传旨：即日起，朕在玄武湖行宫听政。六部官员，按品级在行宫外搭设临时值房。内阁……就在朕的偏殿办公。”
“这……有违祖制……”
“祖制？”李明笑了，笑容里满是苦涩，“徐子先，你看看这堆废墟——这就是恪守祖制的结果！一群太监，因为家人田产被查，就敢火烧皇宫！这是什么祖制？！”
徐骥噤声。
“传方以智。”李明转身，“还有那个赵大勇。”
玄武湖行宫偏殿很快布置成临时朝堂。简陋的木椅，粗糙的桌案，墙上挂着一张匆忙绘制的大明疆域图。官员们陆续到来，个个灰头土脸，有些人官服上还带着火烧的痕迹。
方以智带着赵大勇进来时，殿中一片哗然。这个断臂的叛军首领，竟能面圣？
“草民赵大勇，叩见陛下。”赵大勇跪得笔直。
“赵大勇，”李明看着他，“你说夜蛟营真正的掌控者是‘渔父’。可有证据？”
“草民没有物证。”赵大勇抬头，“但草民记得三件事，或许有用。”
“说。”
“第一，天启七年八月十五，夜蛟营接到密令，护送一批‘特殊货物’从登州运往天津。草民当时负责押运，看到货物是十个大木箱，极沉。交接时，对方为首的是个文官，四十来岁，左手小指缺了一截。”
左手小指缺一截？殿中有人倒吸一口凉气。
“第二，崇祯元年，魏忠贤倒台，夜蛟营解散。但‘渔父’派人传话：各寻出路，静待时机。传话的人给了草民五十两银子，还有一句话——‘记住，道统不绝’。”
道统不绝。又是这句话。
“第三，”赵大勇顿了顿，“今年二月，草民在南京隐姓埋名做镖师，接到一单生意：护送一个老先生去镇江。那老先生……是钱谦益。”
殿中炸开了锅。
“胡说！”一个御史站出来，“钱牧斋德高望重，岂会与你等匪类……”
“让他说完。”李明制止。
“钱老先生一路上很沉默，只在过江时，看着江水说了一句：‘渔父何在？江水茫茫。’”赵大勇回忆道，“草民当时没在意。直到这次被抓，在牢里回想，才觉得……那可能是一句暗语。”
渔父何在？江水茫茫。
李明看向方以智：“镜鉴司查过钱谦益的行踪吗？”
“查过。”方以智递上记录，“二月十五，钱谦益确实去过镇江，说是访友。但记录里没提镖师的事。”
“因为草民用的化名。”赵大勇从怀中掏出一块木牌，“这是当时镖局的凭证，上面有日期、路线，还有……收货人的画押。”
方以智接过木牌，看到画押的符号，瞳孔骤缩——三条波浪线，和夜蛟营标记一模一样！
“收货人是谁？”
“没写名字，只写了个‘周’字。”
周。殿中再次哗然。周皇后？周奎？还是……
“周延儒！”有人脱口而出。
前首辅周延儒，虽然致仕，但在朝中仍有庞大势力。而且他……左手小指确实缺了一截——那是年轻时与人斗诗，立誓“若诗不如人，自断一指”留下的。
所有线索，似乎都指向这位已经退隐的老臣。
李明沉默良久，缓缓道：“传周延儒。”
未时，周府。
这座位于南京城东的宅邸，白墙黛瓦，古朴雅致。院中植有青竹，书房里挂着一幅自题对联：“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。”
周延儒坐在书案后，正在临摹王羲之的《兰亭序》。听到圣旨传召，他放下笔，神色平静。
“周阁老，”传旨太监小心翼翼，“陛下传您即刻进宫。”
“知道了。”周延儒起身，对侍立一旁的孙子周钟说，“若我午时未归，便将书房东墙第三排书架后的东西，交给徐尚书。”
“祖父……”周钟眼眶红了。
“不必多说。”周延儒整理衣冠，“我这一生，对得起天地君亲。去吧。”
玄武湖行宫偏殿。周延儒走进来时，所有官员都屏住了呼吸。这位六十五岁的老臣，虽已致仕，但威仪仍在。
“老臣周延儒，叩见陛下。”
“周先生请起。”李明亲自扶起他，“今日传先生来，是有几件事想请教。”
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