北京,周延儒府邸。
温体仁急得像热锅上的蚂蚁一般,说道:“周阁老,南京那边……挤兑风潮被平息下去了!那些理工学院的毛头小子,居然想出了‘限额兑银’‘明元通行税’这样的法子!如今商人们不仅不再进行挤兑,反而去银行贷款了!”
周延儒正闭目养神,手中捻着一串沉香佛珠,不紧不慢地说:“着什么急。挤兑不成,还有其他办法。”
“可孙传庭那边……”温体仁压低声音,“李自成战败了,卢象观又突然冒出来助战。咱们在陕西的安排,眼看就要……”
“李自成战败了,张献忠不是还在湖广吗?”周延儒睁开眼睛,“让湖广那边加把劲,给张献忠送些军械。记住,要送燧发枪——就从京营流失出去的那批里拨。”
温体仁吃了一惊,说道:“可燧发枪是朝廷机密,要是流到流寇手里,万一被查出来……”
“查出来又怎样?”周延儒冷笑一声,“京营军械管理混乱,丢了几百支枪,不是很正常的事吗?至于怎么到张献忠手里的……那就是孙传庭、徐骥他们的责任了。毕竟新式火器是他们造的,管理也是他们在负责。”
他顿了顿,眼中闪过一丝阴狠:“还有,让南京那边再添把火。既然挤兑不成,就制造假币。找最厉害的匠人,仿造明元纸币,大量投放市场。等假币泛滥成灾,谁还敢用明元?”
温体仁冷汗直冒:“这……这可是灭族的大罪啊!”
“所以要做得干净利落。”周延儒淡淡地说,“找些亡命之徒,在苏州、松江那些私铸钱币的黑作坊里制作。做好之后,通过漕运夹带出去。就算被查,也是地方衙门的责任,与咱们有什么关系?”
正说着,管家匆匆进来,递上一封信:“老爷,陕西急件。”
周延儒拆开信一看,脸色终于变了。信是他在陕西的亲信写的,说孙传庭截获了温体仁给李自成的密信,虽然用的是暗语,但孙传庭已经起了疑心。
“废物!”周延儒第一次失态,将信狠狠拍在桌上,“温大人,你做事也太不小心了!”
温体仁腿一软,跪倒在地:“周阁老救我!我……我也是为了大局着想……”
“起来!”周延儒深吸一口气,“信是暗语,孙传庭没有实证。但为防万一……你那个在兵部当主事的侄子,是不是该‘外放历练’了?去云南吧,那里山高皇帝远。”
这分明是弃子之举。温体仁心中一阵刺痛,但只能点头:“下官明白……明白……”
“至于孙传庭,”周延儒重新拿起佛珠,“他打了胜仗,就该‘乘胜追击’。让兵部行文,命他限期三个月,平定陕西全境。平不了,就是贻误军机。”
温体仁眼睛一亮:“三个月?陕西这么大,流寇分散在各处,三个月怎么可能……”
“所以啊,”周延儒笑了,“他要么急功冒进,被李自成打败;要么逾期无功,被朝廷问罪。无论怎么选,都是死路一条。”
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