日子一天天过去，林默一边在私塾教书，一边利用空闲时间撰写《西游记》。转眼间，便到了深秋时节，山阳县城内举办了一场文人雅集，邀请了周边地区的文人墨客前来赴会，吟诗作对，交流学识。
这文人雅集是由山阳县令主持的，目的是为了笼络当地的文人，彰显自己的政绩。吴承恩虽科举不顺，但在山阳县城内，也算是小有名气的文人，自然也收到了邀请。
林默本不想参加这种场合。他深知明代文人雅集，多是相互吹捧、攀比仕途的场所，对于一心创作《西游记》的他来说，并无太大意义。但母亲却劝他前去：“汝忠，多与其他文人交流交流，也好开阔眼界，说不定能遇到赏识你的人，对你日后的科举之路，也有好处。”
林默拗不过母亲，只好答应前去。他也想着，或许能在雅集上遇到一些志同道合的文人，若是能将《西游记》的初稿拿给他们看看，听听他们的意见，也未尝不是一件好事。
雅集当日，林默换上了一身干净的长衫，收拾妥当，便前往县令府邸。县令府邸宽敞气派，院内布置得古色古香，假山流水，亭台楼阁，一应俱全。此时，院内已经聚集了不少文人，三三两两地聚在一起，吟诗作对，谈笑风生。
这些文人大多穿着锦缎长衫，言谈举止间透着几分傲气。他们之中，有科举得意的进士、举人，也有家境优越的富家子弟，像林默这样穿着粗布长衫、毫无功名的文人，显得格格不入。
林默找了一个僻静的角落坐下，默默地观察着周围的一切。不多时，一位穿着青色长衫、面容俊朗的年轻文人走了过来，对着林默拱手道：“这位可是射阳山人吴汝忠先生？久仰大名。”
林默站起身，拱手回礼：“正是晚生吴承恩。不知兄台是？”
“在下李春芳，兴化人氏，此次前来山阳，恰逢雅集，便前来赴会。”年轻文人笑着说道。
林默心中一惊。李春芳？他记得此人，李春芳是嘉靖二十六年的状元，后来官至内阁首辅，是明代着名的文人。没想到，竟然会在这场雅集上遇到他。
“原来是李状元，晚生失敬。”林默语气恭敬地说道。
“吴先生不必多礼。”李春芳摆了摆手，“我早已听闻吴先生才华横溢，尤擅诗文，今日能与先生相见，实属荣幸。”
两人相谈甚欢。李春芳为人谦和，并无状元的傲气，他对吴承恩的诗文十分欣赏，也对他科举不顺的遭遇表示惋惜。林默也渐渐放下了拘谨，与李春芳畅谈起来，从诗文创作，到民间传说，再到社会现实，无话不谈。
谈及民间传说时，林默无意间提到了自己正在撰写一部关于神佛妖魔的小说，李春芳顿时来了兴趣，说道：“哦？吴先生竟有如此雅兴？不知小说讲述的是什么故事？可否让在下一观？”
林默犹豫了一下。《西游记》的初稿还未完成，而且题材新颖，与当时主流的诗文、八股文截然不同，他担心李春芳会觉得荒诞不经，不予认可。但转念一想，李春芳为人豁达，学识渊博，或许能给出一些中肯的意见。
于是，他从布包中拿出《西游记》的前几章初稿，递给李春芳：“初稿尚未完成，文笔粗糙，还望李状元不吝赐教。”
李春芳接过初稿，迫不及待地翻阅起来。起初，他只是带着好奇的心态阅读，但越往后读，越是被书中的情节所吸引。石猴出世的奇幻，孙悟空拜师学艺的执着，大闹龙宫的霸气，一个个鲜活的人物，一段段精彩的情节，让他赞不绝口。
“好！好一个美猴王！”李春芳忍不住拍案叫绝，“吴先生此作，构思奇特，文笔精妙，将神佛妖魔刻画得栩栩如生，实乃千古奇书啊！”
他的声音不大，却吸引了周围不少文人的注意。众人纷纷围了过来，好奇地询问是什么作品，能让李状元如此赞赏。
李春芳将初稿递给众人，说道：“诸位，快来看看吴先生的大作，真是令人叹为观止！”
众人接过初稿，传阅起来。起初，不少文人看到是关于神佛妖魔的小说，都露出了不屑的神色，认为这是旁门左道，难登大雅之堂。但随着阅读的深入，他们的态度渐渐发生了转变，眼中露出了惊讶、赞赏的神色。
“此作立意新颖，情节奇幻，实属难得！”
“这孙悟空的形象，刻画得太生动了，既有猴性，又有人性，还有神性，妙不可言！”
“吴先生真是才华横溢，竟能写出如此佳作！”
赞美之声不绝于耳。但也有一些思想保守的文人，对此不以为然，一位穿着锦缎长衫的举人皱着眉头说道：“哼，不过是些妖魔鬼怪的荒诞故事，难登大雅之堂。我等文人，当潜心钻研圣贤书，撰写八股文，考取功名，方能报效国家。写这些旁门左道的东西，不过是浪费光阴罢了。”
此言一出，院内顿时安静下来。不少文人虽认同《西游记》的才华，但也觉得这位举人的话有几分道理，在这个时代，科举才是文人唯一的正途，写小说终究是不入流的。
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