红巾军起义的浪潮席卷天下，反元势力风起云涌。方国珍占据浙东沿海，张士诚割据淮东，陈友谅崛起于湖广，朱元璋则在濠州起兵后，率军南下，攻占了滁州、和州等地，势力逐渐壮大。
江浙行省虽然在石抹宜孙和林默的治理下，暂时保持了稳定，但也面临着各方反元势力的觊觎。方国珍多次派兵劫掠江浙沿海州县，虽然都被林默和石抹宜孙率军击退，但也给江浙带来了不小的损失。张士诚则在攻占扬州后，对江浙虎视眈眈，随时可能发动进攻。
林默深知，仅凭江浙行省一己之力，根本无法在这乱世中长久立足。石抹宜孙虽然忠诚能干，但他始终坚守着元朝的正统，不愿与反元势力合作，这在乱世中无疑是一条死路。他必须尽快与朱元璋取得联系，为自己和家人，也为江浙的百姓，寻找一条出路。
此时的朱元璋，虽然势力还不算最强大，但他知人善任，广纳贤才，军纪严明，深得百姓爱戴，而且他的根据地滁州、和州，距离江浙行省不远，地理位置优越。林默知道，朱元璋是未来的明太祖，辅佐他，是自己最好的选择。
为了与朱元璋取得联系，林默暗中派了自己的心腹之人，带着他亲笔写的书信，前往和州，拜见朱元璋。书信中，林默并没有直接表明自己的身份和意图，只是对朱元璋的军事才能和治国理念表示赞赏，同时分析了当前的天下大势，为朱元璋提出了一些战略建议。
与此同时，林默继续协助石抹宜孙整顿江浙防务，发展生产。他知道，只有让江浙保持足够的实力，才能在与朱元璋的接触中，占据更多的主动。他还暗中培养自己的势力，让周德兴在青田继续招募人手，训练军队，为日后投奔朱元璋做好准备。
几日后，派去和州的人回来了，带来了朱元璋的回信。朱元璋在信中，对林默的战略眼光表示钦佩，称他为“奇才”，并邀请林默前往和州，与他共商大计。
林默心中大喜，知道自己的第一步已经成功。但他也清楚，此时还不是离开江浙，投奔朱元璋的最佳时机。石抹宜孙对他信任有加，他若是贸然离开，不仅会辜负石抹宜孙的信任，还可能会引起江浙官场的动荡，给方国珍和张士诚可乘之机。而且，朱元璋此时的势力还不够强大，还需要进一步观察和等待。
于是，林默给朱元璋写了一封回信，婉言拒绝了他的邀请，称自己目前身负重托，无法脱身，待江浙局势稳定后，定会前往和州，辅佐他成就大业。同时，林默又在信中，为朱元璋提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略方针，建议他先巩固根据地，发展生产，积蓄力量，不要急于称王，避免成为各方势力攻击的目标。
朱元璋收到林默的回信后，对林默更加钦佩。他深知“高筑墙，广积粮，缓称王”这九字方针的深意，当即采纳了林默的建议，开始全力巩固根据地，发展生产，积蓄力量。他也明白林默的难处，没有再强求，只是派人给林默送来了一些珍贵的礼物，表达自己的诚意，并表示愿意等待林默前来。
林默与朱元璋的暗中联系，虽然做得极为隐秘，但还是引起了一些人的注意。江浙行省左丞达识帖睦迩，是元朝的宗室子弟，为人阴险狡诈，贪婪无比。他早就对林默的才华和石抹宜孙对林默的信任心怀嫉妒，一直想找机会除掉林默。
达识帖睦迩通过自己的眼线，得知了林默与朱元璋暗中通信的消息，心中大喜。他认为这是除掉林默的绝佳机会，当即决定向朝廷告发林默，诬陷他通敌叛国，勾结反贼。
很快，弹劾林默的奏章就送到了元顺帝的手中。元顺帝此时早已沉迷于享乐，朝政大权被权臣脱脱把持。脱脱虽然是元朝少有的能臣，但他对反元势力恨之入骨，得知林默与朱元璋暗中通信，当即下令，命石抹宜孙将林默逮捕，押赴大都问罪。
石抹宜孙收到朝廷的命令后，心中极为震惊和为难。他深知林默的为人，也知道林默与朱元璋通信，并非是通敌叛国，而是为了江浙的百姓，为了寻找一条出路。但朝廷的命令难违，他若是不执行，就会被视为抗旨不遵，连累自己和整个江浙行省。
石抹宜孙犹豫不决，只好将林默请到参政府，把朝廷的命令告诉了他。
林默得知消息后，心中并不意外。他早就料到达识帖睦迩会找机会陷害自己，只是没想到这一天来得这么快。
“先生，此事……”石抹宜孙神色为难地说道，“朝廷命令难违，我……”
林默摆了摆手，说道：“大人不必为难。我与朱元璋通信之事，确实属实。但我并非通敌叛国，而是为了分析天下大势，寻找保全江浙百姓的方法。如今朝廷昏庸，奸臣当道，元朝的灭亡已是必然。我不愿为腐朽的元朝陪葬，也不愿看着江浙百姓陷入战火之中。”
石抹宜孙叹了口气，说道：“先生所言，我心中也明白。只是朝廷命令难违，我若是放了你，就是抗旨不遵，后果不堪设想。”
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