钱宁与陈默达成共识后，便立刻展开了对江彬的调查。钱宁在宫中经营多年，眼线众多，很快就收集到了一些江彬暗中勾结边将、囤积粮草、打造兵器的证据。这些证据虽然还不足以直接定江彬的死罪，但已经足够引起朱厚照的警惕。
陈默则在朝中积极活动，联合李东阳、梁储等一众大臣，多次在朝会上弹劾江彬，列举江彬的种种罪行，如贪污受贿、欺压百姓、勾结边将等。朝中的言官也纷纷响应，上书弹劾江彬，要求朱厚照严惩江彬。
朱厚照原本就对江彬有所怀疑，再加上众大臣的弹劾，心中更加愤怒。他下令将江彬关进大牢，由钱宁和陈默负责审理此案。
江彬被关进大牢后，仍然拒不认罪，还大声喊冤，声称自己是被人陷害的。但钱宁和陈默早已掌握了足够的证据，他们通过严刑拷打，终于让江彬的一些亲信招供，承认了与江彬勾结的事实。江彬见大势已去，再也无法抵赖，只能低头认罪。
经过审理，江彬的罪行被一一查清。他不仅暗中勾结边将，意图谋反，还贪污受贿了巨额钱财，欺压百姓，罪大恶极。钱宁和陈默将审理结果上报给朱厚照，请求朱厚照将江彬凌迟处死，抄家灭族。
朱厚照看了审理结果后，勃然大怒，当即下令：“江彬罪大恶极，凌迟处死，抄家灭族！其亲信党羽，一律严惩不贷！”
很快，江彬就被押赴刑场，凌迟处死。百姓们得知江彬被处死的消息后，都纷纷涌上街头，拍手称快。江彬的家产被抄没，数额高达数百万两白银，这些钱财都被充入了国库，缓解了朝廷的财政压力。江彬的亲信党羽也都受到了应有的惩罚，有的被处死，有的被流放，有的被罢官免职。
除去江彬这个心头大患后，陈默在朝中的威望达到了顶峰。李东阳年事已高，见陈默能力出众，便主动提出退休，把内阁首辅的位置彻底交给了陈默。梁储等大臣也都对陈默心服口服，全力支持陈默的工作。
然而，江彬的死并没有让大明的朝政彻底稳定下来。朱厚照在除去江彬后，并没有收敛自己的荒唐行径，反而因为没有了江彬的约束，更加沉迷于声色犬马。他把朝政大权完全交给了陈默，自己则整天呆在豹房和玉泉山行宫中，饮酒作乐，不理朝政。
陈默虽然掌握了朝政大权，但也面临着巨大的压力。他知道，朱厚照的荒唐行径已经严重损害了大明的国力，如果不尽快改变这种局面，大明的江山社稷将会岌岌可危。所以，他决定利用手中的权力，推行一系列的改革措施，整顿朝纲，发展生产，增强大明的国力。
首先，陈默对吏治进行了整顿。他制定了严格的考核制度，对朝中的官员进行全面的考核，罢免了一批贪污腐败、庸碌无能的官员，提拔了一批清廉能干、有真才实学的官员。同时，他还加强了对地方官员的监督，严禁地方官员欺压百姓、贪污受贿。
其次，陈默大力发展生产。他减免了百姓的赋税，减轻了百姓的负担，鼓励百姓开垦荒地，种植粮食作物。同时，他还加强了对水利工程的修建和维护，提高了农业生产的抗灾能力。在商业方面，他放宽了对商业活动的限制，鼓励商人进行贸易活动，增加了朝廷的财政收入。
再次，陈默加强了军事建设。他对军队进行了整顿，淘汰了一批老弱病残的士兵，提拔了一批有军事才能的将领。同时，他还加强了对边疆的防御，抵御了蒙古和倭寇的入侵，维护了大明的边境安全。
陈默的改革措施得到了朝中大部分大臣的支持，也得到了百姓们的拥护。在他的努力下，大明的国力逐渐恢复，朝政也逐渐稳定下来。然而，陈默的改革也触动了一些人的利益，比如一些世袭的贵族和地方的豪强，他们对陈默恨之入骨，暗中策划着反对陈默的阴谋。
与此同时，朱厚照的身体也越来越差。他长期沉迷于酒色，掏空了身体，经常生病。陈默多次劝谏朱厚照，让他保重身体，远离酒色，但朱厚照根本听不进去，依然我行我素。
正德十五年年底，朱厚照在玉泉山行宫中饮酒作乐时，突然晕倒在地，被人抬回皇宫后，就一直昏迷不醒。太医院的院判亲自诊治，也束手无策，只能摇头叹息。
陈默得知消息后，心中非常着急。他知道，朱厚照一旦驾崩，大明就会陷入皇位继承的危机。因为朱厚照没有子嗣，按照明朝的祖制，应该从宗室子弟中挑选一位合适的继承人。而此时，最有希望继承皇位的，是兴献王朱佑杬的儿子朱厚熜。
陈默立刻召集李东阳、梁储等一众大臣，商议皇位继承的事宜。李东阳虽然已经退休，但在朝中依然有很高的威望，他说道：“介夫，如今陛下病危，皇位继承之事刻不容缓。按照祖制，应该立兴献王之子朱厚熜为继承人。我们应该尽快派人前往安陆，迎接朱厚熜进京继位。”
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