开封之围解除的喜悦还未持续多久，辽东传来的急报就像一盆冷水，浇在了李明的头上。
崇祯十五年四月，皇太极率领清军主力，大举入关，绕过山海关，从喜峰口突入内地，兵锋直指京畿地区。清军一路烧杀抢掠，攻克了多个州县，京畿震动。
“陛下，清军已攻克永平、迁安等地，距离北京不足二百里！”兵部尚书跪倒在地，神色慌张地奏报。
太和殿内，百官哗然。清军入关劫掠，已经不是第一次了，但这一次，皇太极亲自率领主力前来，来势汹汹，显然是想给大明致命一击。
“慌什么！”李明大喝一声，语气严厉，“不过是些跳梁小丑，也值得你们如此惊慌失措？”
百官被李明的喝声镇住，纷纷低下头，不敢说话。
李明深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是惊慌的时候。清军虽然来势汹汹，但他们的目的是劫掠，而不是攻克北京。只要大明能够组织起有效的防御，坚守北京，同时调集援军，夹击清军，就一定能够将清军击退。
“传朕旨意，京城戒严，命京营将士加强防御，坚守城池，不得有丝毫懈怠。”李明沉声道，“同时，命各地藩王，立刻起兵勤王，驰援北京。另外，传旨孙传庭，命他率领秦军精锐，星夜驰援北京；命左良玉率领部众，从湖广北上，夹击清军。”
“陛下，孙传庭的秦军刚刚在河南与李自成的农民军激战过，将士们疲惫不堪，若是再让他们星夜驰援北京，恐怕会影响战斗力啊。”内阁大学士贺逢圣出列，担忧地说道。
“朕知道秦军疲惫，但如今京畿告急，情况危急，只能委屈他们了。”李明无奈地说道，“传旨孙传庭，赐秦军白银十万两，作为犒赏，让将士们尽快恢复体力。另外，命陕西地方官员，妥善安置秦军的家眷，解决他们的后顾之忧。”
贺逢圣点了点头，退了下去。
随后，李明又下旨，命锦衣卫和东厂加强京城的治安，严查奸细，防止清军的细作在京城内制造混乱。同时，他还亲自前往京营，检阅将士，鼓舞士气。
京营的将士们见到陛下亲自前来检阅，都深受鼓舞，纷纷表示愿意为陛下效死力，坚守北京。
然而，各地藩王的勤王军队，却迟迟没有赶到。这些藩王大多拥兵自重，害怕与清军正面交锋，损失自己的实力。他们只是象征性地派出了一小部分军队，或者干脆找借口拖延不前。
“这些藩王，简直是废物！”李明得知消息后，怒不可遏。他没想到，在大明生死存亡的关头，这些藩王竟然如此自私自利。
“陛下，如今各地藩王的勤王军队指望不上，只能依靠孙传庭和左良玉的军队了。”王承恩担忧地说道。
“朕知道。”李明点了点头，“传旨孙传庭和左良玉，命他们加快行军速度，务必在清军对北京发起进攻之前，赶到北京城外，形成夹击之势。”
就在李明焦急等待援军的时候，清军已经抵达北京城外，开始对北京发起了进攻。清军的攻势猛烈，京营的将士们虽然奋勇抵抗，但由于长期缺乏训练，战斗力有限，渐渐有些支撑不住了。
“陛下，清军攻势太猛，西直门已经快要失守了！”一个将领浑身是血，跪倒在李明面前，大声喊道。
李明的心一下子提到了嗓子眼。西直门是北京的重要城门之一，若是西直门失守，北京就危险了。
“朕亲自去西直门督战！”李明说完，就要起身。
“陛下不可！”王承恩连忙拉住他，“战场凶险，陛下万金之躯，不能轻易涉险。”
“如今西直门危急，朕若是不去督战，将士们恐怕会失去信心。”李明坚定地说道，“朕意已决，你不必多言。”
说完，李明拿起身边的宝剑，大步走出了皇宫，向西门赶去。
西直门城头，炮火连天，杀声震耳。京营的将士们正在与清军展开殊死搏斗，城头上尸横遍野，血流成河。
“陛下驾到！”王承恩大声喊道。
正在作战的将士们听到陛下驾到，都愣住了。他们转过头，看到陛下手持宝剑，站在城头，神色坚定。
“将士们！”李明大声喊道，“北京是大明的都城，是我们的家园！身后就是我们的父母妻儿，我们不能让清军攻破城门，让他们蹂躏我们的家园！朕与你们同在，誓与北京共存亡！”
“誓与北京共存亡！”将士们受到了极大的鼓舞，齐声喊道，士气大振。他们拿起武器，再次向清军发起了冲锋。
李明也拔出宝剑，亲自参与到战斗中。虽然他没有什么武功，但他的 presence 本身就是一种力量，激励着将士们奋勇杀敌。
战斗持续了整整一天一夜。京营的将士们凭借着顽强的意志，终于守住了西直门。但清军并没有撤退，而是继续围攻北京的其他城门。
李明知道，这样下去不是办法。如果孙传庭和左良玉的援军再不到来，北京迟早会被清军攻破。
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