深秋的郢都被一层清寒笼罩，王宫御书房内却气氛沉凝，檀香袅袅中裹着几分不易察觉的紧绷。公孙羽身着青衫，手持一卷厚厚的账册，指尖按压着泛黄的纸页，眉宇间凝着化不开的沉郁，目光落在账册上密密麻麻的数字，眼底翻涌着冷意。
连日来，他协助景恒梳理朝堂政务，特意留意了户部呈递的收支奏报，越看越是心惊。按奏报所载，楚国推行民生新政后，商贸日渐繁荣，田亩收成稳步增长，各类赋税逐年递增，每日入库的银两数额节节攀升，照理说国库应当日渐充盈，可实际清点下来，国库存银竟在悄无声息间日渐减少，收支之间的缺口越来越大，短短半年时间，竟已亏空近百万两白银，这般反常的境况，绝非寻常损耗所能解释。
“大王，这是近半年户部的收支账册与国库的实际清点记录，还请大王过目。”公孙羽将账册与清点清单一同递上，语气沉凝，字字铿锵，“赋税日渐增多，入库银两逐日递增，可国库存银却持续减少，收支缺口悬殊，其中必有蹊跷，依臣所见，大概率是朝中有人暗中贪腐，中饱私囊，才导致这般局面。”
楚王熊文接过账册与清单，指尖翻动着纸页，目光快速扫过上面的数字，原本平和的脸色渐渐沉了下来，眉宇间拧起深深的褶皱。他深知赋税增收意味着楚国国力日渐强盛，本以为国库会愈发充盈，却不料竟出现这般亏空，心中又惊又怒，指尖不自觉地收紧，将纸页捏出几道褶皱。
“竟有此事？”楚王语气冰冷，眼底闪过一丝厉色，“赋税增收，入库银多，国库却日渐空虚，分明是有人胆大包天，敢在国帑上动手脚，真是岂有此理！”
御书房内的空气瞬间凝固，内侍皆敛声屏气，不敢有丝毫动作，生怕触怒楚王。公孙羽垂眸而立，神色凝重：“大王，国帑乃国之根本，支撑民生新政、军队操练、朝堂运转，贪腐之举不仅损耗国力，更会阻碍革新大业，若不及时彻查，严惩贪腐之辈，长此以往，恐酿成大祸，动摇国本。臣恳请大王下旨，彻查户部及各地方财税相关官员，揪出贪腐之徒，追回亏空银两，肃清官场贪腐之风。”
彻查贪腐，必然要牵动朝堂各方势力，楚王眉头紧锁，陷入沉思。楚国当下革新虽稳步推进，却仍需稳定朝局，世家势力虽被削弱，却依旧盘根错节，财税之地向来是利益纠葛最复杂之处，贪腐官员背后大概率牵扯着世家势力，一旦大张旗鼓彻查，必然会打草惊蛇，引得相关势力抱团反抗，甚至暗中作乱，扰乱朝局，影响革新推进，得不偿失。
片刻后，楚王缓缓开口，语气褪去了几分怒火，多了几分沉稳与考量：“先生所言极是，贪腐之事绝不能姑息，国帑亏空必须追回，贪腐之徒必须严惩。只是，此事牵扯甚广，财税相关官员遍布朝野，背后恐牵连诸多势力，若贸然大张旗鼓彻查，必会打草惊蛇，引得各方势力警惕反扑，甚至暗中勾结作乱，动摇朝局，反而不利于彻查此事，更会阻碍革新大业。”
公孙羽心中了然，楚王顾虑的是朝局稳定，贪腐牵扯过深，贸然动查确实容易引发动荡，他沉声道：“大王顾虑周全，是臣思虑欠妥，未能顾及朝局稳定。只是贪腐之事刻不容缓，若拖延日久，亏空愈发严重，牵扯势力愈发庞大，后续更难彻查。不知大王可有良策？”
楚王目光锐利，缓缓道：“此事需暗中行事，小心为上。你可暗中抽调忠于王权、行事缜密之人，组建秘密查案小队，不声张、不张扬，先从户部账册入手，细致核查每一笔收支，厘清亏空流向，锁定可疑官员，再顺藤摸瓜，追查背后牵扯之人，待掌握确凿证据后，再一举收网，严惩不贷。如此一来，既能彻查贪腐，又能避免打草惊蛇，稳定朝局。”
“大王英明。”公孙羽躬身应道，心中已有了谋划，“臣遵旨，定会小心行事，暗中彻查，绝不泄露风声，待掌握确凿证据，再禀报大王处置。”
“甚好。”楚王点头，语气凝重地叮嘱道，“查案过程中务必谨慎，不可轻举妄动，若遇到难以决断之事，及时禀报寡人，切勿擅自行动。贪腐之徒狡猾多端，背后势力盘根错节，你需多加提防，保护好自身安全，切不可大意。”
“臣谨记大王教诲，定当谨慎行事，不负大王重托。”公孙羽躬身领命，眼底满是坚定。国帑关乎楚国根基，贪腐之风绝不能纵容，此番暗中彻查，定要揪出所有贪腐之徒，肃清官场弊病，守护国之根本。
辞别楚王，公孙羽返回居所，即刻闭门谋划。他深知此番查贪任务艰巨，不仅要面对狡猾的贪腐官员，还要提防背后势力的反扑，必须挑选绝对可靠之人组建查案小队。思索片刻，他提笔写下几名亲信的名字，皆是出身寒门、忠于王权、行事缜密之人，其中有擅长核查账册的文书，有精通追踪探查的密探，还有身手矫健、能应对突发状况的护卫，各司其职，足以胜任秘密查案之事。
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