郢都的晨光穿透云层，泼洒在楚王宫的演武场上，鎏金般的光晕里，五千锐卒列阵而立，玄色铠甲泛着冷冽寒光，长枪如林直指天际，整齐的呼吸声汇集成沉雷般的轰鸣，压得场边草木都似在微微震颤。吴起一身玄色战袍，腰佩长剑，立于阵前，身姿挺拔如劲松，目光扫过麾下将士，眼底满是锐利与威严。
自公孙羽、景恒出使齐国归来，楚齐联盟既定的消息传遍郢都，楚王熊文心气大涨，连日来总想着趁热打铁，壮大楚国实力，今日特意召吴起率部在演武场操练，欲亲眼看看这支震慑世家、稳固都城的精锐之师，也想借军演提振朝野士气。
楚王端坐于演武场旁的观礼台上，公孙羽、景恒侍立两侧，朝中重臣分列左右，屈嵩、昭烈等人亦在其中，望着演武场上气势如虹的军队，神色复杂，既有忌惮，又有几分不甘。
“吴起爱卿，可开始了。”楚王声音洪亮，带着难掩的期待。
吴起转身躬身领命，随即转身面向军队，高声下令：“列阵！”
话音落下，五千锐卒动作整齐划一，没有半分拖沓，瞬间变换阵型，时而如猛虎下山，锋芒毕露；时而如磐石稳固，坚不可摧。长枪劈刺、刀剑交锋，动作迅猛凌厉，杀气凛然，每一个招式都直指要害，尽显悍勇本色。呐喊声震彻云霄，连观礼台都似在微微震动，满朝文武皆面露震撼，看向这支军队的目光满是敬畏。
楚王看得热血沸腾，起身伫立，眼底迸发出浓烈的光芒，连连赞叹：“好！好一支锐卒！悍勇无畏，纪律严明，不愧是吴起爱卿调教出来的军队！”
半个时辰后，军演结束，将士们列队肃立，气息平稳，不见丝毫疲惫，依旧身姿挺拔，气势沉凝。吴起迈步上前，躬身向楚王禀报：“启禀大王，麾下锐卒操练完毕，请大王训示。”
楚王走下观礼台，缓步走到将士们面前，目光扫过一张张坚毅的脸庞，心中满是欣慰与豪情。这支军队，是他稳固王权的底气，是楚国强盛的根基，有这般精锐在手，何惧世家作乱，何惧诸侯侵扰。
“诸位将士，悍勇善战，忠君爱国，乃楚国之幸，寡人之幸！”楚王声音洪亮，字字铿锵，“日后尔等需恪尽职守，苦练本领，守护楚国疆土，辅佐寡人成就霸业，寡人定不会亏待尔等！”
“誓死效忠大王！誓死守护楚国！”五千锐卒齐声呐喊，声音震彻天地，忠心耿耿，气势撼人。
楚王满意点头，转身看向吴起，笑道：“吴起爱卿，你麾下这支锐卒，悍勇无双，该有个响亮的名号，方能彰显其神威。不知爱卿可有想法？”
吴起眼中闪过一丝精光，躬身答道：“启禀大王，臣思索多日，欲将此军命名为‘楚武卒’，取‘以武护楚，锐不可当’之意，愿此军日后征战四方，扬楚国威名，护家国安宁。”
“楚武卒！”楚王反复咀嚼着这三个字，眼底光芒更盛，高声赞道：“好名字！霸气十足，寓意深远！从今往后，这支军队便定名楚武卒，由你全权统领，扩充编制，严加操练，务必将其打造成天下无敌的精锐之师，震慑诸侯，扬我楚威！”
“臣遵旨！定不负大王重托，将楚武卒打造成天下劲旅！”吴起躬身领命，语气坚定，眼底满是斗志。楚武卒定名，既是荣誉，更是责任，他定会倾尽所能，让楚武卒之名响彻天下，成为楚国最锋利的剑。
满朝文武纷纷上前恭贺：“恭喜大王，喜得劲旅楚武卒，楚国军力愈发强盛，霸业指日可待！”
楚王笑容满面，意气风发，心中豪情万丈。楚齐联盟已成，又有楚武卒这般精锐，楚国国力日渐攀升，他心中早已按捺不住革新变法、强盛楚国的念头，此刻见状，更是下定决心，高声道：“诸位爱卿，楚齐联盟既定，楚武卒威名初显，楚国已然具备强盛之基！寡人决意效仿齐国，推行全面变法，整顿吏治，革新赋税，严明律法，壮大军力，彻底肃清世家弊病，让楚国一跃成为天下强国，称霸诸侯！”
此言一出，演武场上瞬间安静下来，满朝文武神色各异，震惊不已。推行全面变法，意味着要彻底打破现有格局，触及诸多势力的根本利益，尤其是屈、昭两家为首的世家，定然会拼死反抗，朝局极易动荡。
景恒眉头微蹙，虽知晓变法乃强盛之道，却也明白此事急不得，正要开口劝谏，却见公孙羽已然上前一步，躬身道：“大王，臣以为，此刻推行全面变法，时机未到，万万不可操之过急！”
众人皆是一惊，目光齐刷刷地投向公孙羽，楚王脸上的笑容也瞬间凝固，眼底闪过一丝讶异：“公孙先生何出此言？如今楚齐联盟已成，外无强敌侵扰，内有楚武卒震慑，正是变法图强的绝佳时机，为何说时机未到？”
公孙羽神色凝重，语气沉稳：“大王，变法之事，关乎国本，牵一发而动全身，需循序渐进，稳步推进，绝非一朝一夕可成。齐国变法能成功，是因齐公早有铺垫，先收拢兵权，安抚民心，再逐步推行新政，耗时数年方才初见成效，且齐国世家势力远不及楚国根深蒂固，阻力相对较小。而楚国如今，虽有联盟加持，武卒震慑，却仍隐患重重，贸然推行全面变法，极易酿成大祸。”
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