寒风像把没磨好的钝刀子，顺着脖领子往里乱钻。
苟长生裹紧了那件全是补丁的道袍，蹲在背风的一块青石后，两只手缩进袖子里，眼巴巴地盯着面前那口咕嘟冒泡的铜锅。
红彤彤的炭火映着他略显苍白的脸，锅里翻滚着几片薄如蝉翼的鹿肉，那是在山下顺手来的。
浓郁的肉香在冷空气里横冲直撞，硬生生把这肃杀的寒夜搅出了一丝烟火气。
相公，你盯着肉看它就能熟得快点？
铁红袖蹲在锅对面，两只手抓着根比她脸还大的腿骨，啃得正香。
她那张英气十足的小脸上沾了一星油渍，在火光下亮晶晶的。
你不懂，这叫物理催化，用心意去感化每一片肉。
苟长生淡定地吐出一口白气，顺手夹起肉片塞进嘴里，烫得直抽凉气，还不忘露出一副高人品鉴的神色。
铁红袖停下嘴，歪着脑袋看了一眼摆在锅边、那枚还没擦干净印泥的梨木印章，含糊不清地嘟囔：
相公，你真觉得这歪印能压住龙脉？
我咋看咋觉得这中间那个字，特别像我小时候在寨子后墙上画的那只断了腿的黑狗。
苟长生手里的筷子微微一僵。
他低头看了一眼那个被老金刻废了、又被他强行解释成代天收民的玩意儿，嘴角隐蔽地抽动了一下。
那是你不懂艺术。
这叫……大巧若拙。
这天底下的规矩，本就是歪的，咱们用歪的去压，这就叫以毒攻毒。
他顺手从怀里摸出一枚铁青色的令牌，扔进铁红袖怀里。
令牌封面上刻着歪歪扭扭的代天收民四个字，边缘还带着新鲜的毛刺。
呐，这东西收好了。
昨晚我让连夜赶出来的，诱饵这玩意儿，长得越真越没人信，长得这么敷衍，那帮老狐狸反而会觉得这其中必有深意。
铁红袖把令牌塞进心口兜里，拍了拍胸脯，发出一声闷响：
行吧，反正你说啥就是啥。
话音刚落，林子深处突然传来一阵细碎的踩雪声。
苟长生耳朵尖，手里的筷子瞬间变成了待发的暗器——虽然他扔不准，但架势得摆足。
一个枯瘦的人影跌跌撞撞地从阴影里爬了出来，背着捆干柴，见到苟长生，噗通一声就跪在了雪地里。
宗主……是老朽，天元山脚的樵夫。
苟长生眯起眼，脑子里飞快闪过几幅画面。
三年前，这老头全家闹瘟疫，他在长生宗还没倒闭时，曾用后山的野薄荷和板蓝根糊弄了一大锅祛邪汤。
老樵？这么晚了，你不在家躲着，上山嫌命长？
老樵抬起头，眼里噙着泪，从怀里掏出一卷泛黄且满是油垢的羊皮：
当年救命之恩，没齿难忘……这是当年老朽祖上一辈传下来的，后山蛇尾沟的密道图。
那道口子隐蔽，直通对面那帮大军的粮仓后墙。
今日，该还恩了。
苟长生接过羊皮卷，指尖摩挲着上面粗糙的纹路。
按照地图上的走势，那蛇尾沟就像一条扎进敌阵心脏的毒刺。
他盯着那处标记为粮仓的位置，眼睛里原本的慵懒渐渐散去，取而代之的是一抹透着腹黑的精光。
啧，老樵，你这礼送得，真是比这鹿肉还及时。
半个时辰后，山腰处的浓雾浓得几乎化不开。
苟长生拉着铁红袖猫在灌木丛里，呼吸都压得很低。
远处，几道急促的脚步声正在雾气中杂乱交错。
那是厉寒川的传令兵。
相公，看。
铁红袖指了指前方。
只见一名穿着黑色劲装的传令兵撞在了一名灰甲士兵身上。
黑衣兵一低头，看见对方腰牌上绣着慕容氏的云纹，脸色瞬间变得狰狞。
慕容家的狗贼！你们果然在此设伏，想抢老大的密信？
拔刀。
对面的灰甲兵也懵了，他本来就迷了路，正心烦意乱，猛然瞥见后方还有一个披着钦天监斗篷的人影晃过，顿时惊呼：
钦天监的走狗在后面！他们要杀人灭口！
那是钦天监派出的秘使，还没反应过来怎么回事，一记淬了毒的暗镖就擦着他的头皮飞了过去。
保护大人！清君侧！杀叛逆啊！
一时间，雾气里惨叫声、咒骂声响成一片。
三方派出的精锐传令官，甚至连对方长什么样都没看清，就因为几句误会和紧绷的神经，在山谷里疯狂互捅。
苟长生缩在石头后面，看着雾里飞出的断剑，缩了缩脖子：
啧啧，这就是缺乏沟通的下场。红袖，趁他们正忙着，咱们走。
两人通过蛇尾沟那条只有老鼠才能爬过的缝隙，悄无声息地溜到了联军粮仓的侧后方。
这粮仓守卫森严，巡逻兵的火把晃得苟长生眼晕。
铁红袖倒是干脆，她走到一辆装满麻袋的粮车旁，单手一用力，几百斤重的粮车竟然被她像掀席子一样直接掀了个个儿。
相公，这一袋够咱们吃一年吧？
她一边说，一边轻描淡写地扛起两个半人高的麻袋，步履轻盈得像是在逛后花园。
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