“好，镇国公府的女儿就该有这般志向！”陵容含笑，抬手取下鬓边那支琼花东珠步摇，亲手插入陵汐发髻。珠光映着少女清丽的脸庞，如晨露缀花，“这支钗子，是姐姐提前给你备的贺礼。小岚、小茜，待你们学有所成，姐姐也定会为你们备下心意——咱们镇国公府不分嫡庶，你们都是国公府的骄傲，可记住了？”
十岁的安佳陵岚与陵茜眼里没有半分妒忌，只盛满对长姐的仰慕与信赖。他们在馨苑进学，日日见长姐在紫禁城运笔安邦、指点江山，早已在心底立誓：要做光明磊落、堂堂正正的国公府骄傲。
“姐姐放心！”陵岚虎头虎脑，却言辞知礼，“我们可都是您的学子，有您和哥哥姐姐做榜样，弟弟将来要像二哥一样，做大清的将军，跟随皇帝姐夫与太子，守护家国！”
“姐姐，璟婳公主答应妹妹啦！”陵茜憨厚一笑，话质朴却亮堂，“以后咱跟着公主去海上，把西方的财宝都抱回大清，送给皇帝姐夫！”
“好，好！”陵容眉眼尽染欣慰，“本宫的弟弟妹妹，都是有大出息的。只一条——记住，你们先是自己，须得保全安危。咱们的大清往后需要你们守护与建设，哥哥姐姐们会是你们的后盾。咱们一家人齐心，姐姐无论在哪，都会以你们为荣！”
望着眼前兄弟姐妹同心同向，陵容心头的离别之苦，渐渐融成暖流——她只是去了仙界，亦能以另一种方式护着他们。刹那间，她眼底豁然开朗，如拨云见日。
坤宁宫内，日影西斜换作琉璃灯的光幕，将殿宇映得通透明亮，方才的惊愕已在家人守望相助的絮语里，融成一片温厚的暖意。博尔济吉特氏与岳氏虽为镇国公府儿媳，皇后却从未将她们视作外人——这份真心，让二人打心底把国公府当成了自己的根，归属感愈沉愈稳。
晚膳时分，殿外传来熟悉的脚步声，胤禛竟亲自带着太子与五位儿女踏进坤宁宫。这一幕让博尔济吉特氏与岳氏心头一紧，险些坐立不安。阿越与阿辉瞧出妻子的窘迫，忙悄悄凑近轻语：
“莫慌，”阿越温声安抚博尔济吉特氏，“姐夫素来如此，此刻你只当他是国公府的姑爷，他才高兴。今日是家宴，随性些便好。”
阿辉也低声对岳氏道：“对，姐夫私下最爱这般自在，没事的！”
他们的话，一字不落地落进胤禛耳中。
“哈哈哈，说得是！”胤禛在上首落座，身着一袭青蓝常服，眉眼间褪去朝堂威仪，只剩家常暖意，“两位弟媳不必拘谨，今日难得一家子团聚。容儿与我，本也是镇国公府的家人——若非出宫不便，该是我们夫妻回娘家才是，倒累得岳父岳母奔波受累了。” 灯光柔辉落在他肩头，映得常服色泽沉润，似把宫墙内外的距离都拉近了。
太子弘暔身着同色常服，伴父同坐；弘曦、璟婳挨着林秀坐得亲近；弘曜、珍怡、穆青则围着舅舅家的四个奶团子，叽叽喳喳笑成一片。
“皇阿玛，您小声些！”穆青忽地鼓起腮帮子，学着大人模样翻了个白眼，“灵儿妹妹都被您这一嗓子吓得一激灵，靖川弟弟和瑶瑾妹妹也是！”
“好好好，皇阿玛小声些。”胤禛非但不恼，反而朗声笑着顺坡下梯，“瞧瞧，咱们穆青公主今儿有了弟弟妹妹，就嫌弃皇阿玛了！”
暖暖的光晕里，孩子们的笑靥清亮如珠，方才那点因帝王驾临而生出的紧张，顷刻散作满室笑语，把离别的前愁酿成了触手可及的暖。
“姐夫，您可别这么说。”阿辉眉眼含笑，觑着小侄女那副得意模样，慢条斯理地揭穿，“穆青这小精灵可精着呢——她心里门儿清，知道您素来舐犊情深，所以在您跟前，更要让她的后援团瞧瞧，自己是您最疼的小公主。姐姐六个孩儿里，她最小，却也最机灵古怪。”
话音刚落，穆青立刻鼓起腮帮子，冲着二舅舅挤眉弄眼做个鬼脸，脆生生地哼了一声，像是在抗议又被抓包的小狐狸。满座闻言皆笑，连胤禛也忍俊不禁！
“舅舅，您还是不是穆青那最最最坚实的后盾了？”穆青眼睛一亮，脆声起势，像是握住了制胜法宝，“去年您回京述职，在馨苑……”
话还没铺开，阿辉一个健步上前，稳准狠地捂住她那巴巴儿说个不停的小嘴，眉眼间又急又宠：“我滴小祖宗哎，你可闭嘴吧！你是想让二舅舅今日被抬回去，还是让你大舅舅背回去？”
他压着嗓音，热气悄声拂在穆青耳畔，带着讨饶的意味：这要是让这小祖宗嚷嚷开，姐姐说不定当场就让我表演一个跪地求饶！
“舅舅，你捂着妹妹的小嘴巴干嘛呀？”珍怡脆生生地探着小脑袋，眼珠一转，不假思索就抖出实情，“不就是你在馨苑和弘昱叔叔比试，被打到脸了么？”她语气坦荡，仿佛在说今天天气真好，这有什么大不了——阿辉防着穆青这只鬼灵精，却没料到栽在珍怡这黑心棉外甥女手里。
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