胤禛已半月未曾召见后宫妃嫔，宜修与陵容两位主位各司其职——一位周旋于后妃间安抚各方，一位埋首朝政处理国务。高位妃嫔们不是去馨苑教导宫人，便是三两小聚，个个膝下有子、位分稳固，皇上见不见的，谁还放在心上？唯余上下天光殿的阮常在日复一日苦修宫仪，倒成了后宫里独一份的。更微妙的是，近来愈发察觉皇上与懿德皇后之间生分疏远，连朝堂议事都透着丝若有若无的隔阂。
陵容自九州清晏返宫次日，胤禛便准时现身勤政殿批阅奏折。当翻阅陵容经手处置的政务时，但见条理分明、处置得当，甚至在某些治国策略上比自己还要周全老练。他心头忽地泛起一阵酸涩——自己怎就这般不争气？不过是个出身低微的宫女，何至于让自己这般失态？莫非陵容还当自己在刻意推诿？想到此处，他烦躁地揉着眉心，冲高毋庸吩咐道：高毋庸，传旨，宣阮常在觐见！
高毋庸闻言心头一跳，暗忖：万岁爷当真要宠幸那阮常在？懿德主子那边该如何交代？见主子面露不悦，他迟疑着未动，惹得胤禛一声厉喝：狗奴才！速去传怡亲王同来，先往上下天光殿宣旨！高毋庸如蒙大赦，忙不迭应声退下。胤禛望着心腹这明晃晃偏袒陵容的做派，胸中更是五味杂陈，百感交集。
阮常在接了旨意，面上静如止水，连眼尾都没颤一下。小宫女捧着铜盆帕子来给她重新梳洗，换上一身翠微色底、玉兰花枝暗纹的旗装——那颜色像是初春柳梢头刚抽的新芽，衬得她肌肤愈发莹白。发间小两把头松松绾着，几支珍珠串成的珠花缀着细碎流苏，随着她抬手理衣的动作轻轻摇晃。临出门前，她眼角余光瞥见妆台上那支懿德皇后赏的栀子玉钗，钗头雕着半开的栀子花，嵌的珍珠在烛火下泛着温润的光。鬼使神差地，她伸手将玉钗取过来，轻轻插入发髻。
跟着常海公公穿过九曲回廊，待到勤政殿内传来一声，她才敛衽抬步而入。刚跨过门槛，就见龙椅端坐的身影倏然抬头——胤禛原本冷如寒潭的面容，在瞥见她发间那支栀子玉钗时，眼底竟浮起一丝松动。阮常在垂着眼睫规规矩矩行礼，声音轻得像落在绢帕上的露珠：嫔妾常在阮氏，给皇上请安。
免礼。胤禛的声音比往日柔和许多，像是春雪消融时的溪水，目光落在她清秀的容颜上微微失神。这一年时光在阮常在身上留下不少痕迹，唯独那双眼睛依旧清澈，像山涧里受惊的小鹿，黑白分明地映着他的影子。他喉结微动，脱口而出的话带着几分连自己都没察觉的温柔：宫规学得如何了？
阮常在垂眸盯着自己绣着兰花的鞋尖，声音轻软：谢皇上关怀，嫔妾愚笨，还在教习期间。话音未落，就感觉一道灼热的视线落在头顶——原是胤禛皱了皱眉，声音里带着几分审视：可是有人为难你？
皇上多虑了。她抬眸飞快地扫了一眼龙椅上的身影，又迅速垂下眼帘，目光落在自己前方三步远的青砖地上，是嫔妾天资不足，学得慢。那支栀子玉钗随着她低头动作轻轻晃动，珍珠流苏扫过耳垂，痒痒的，像极了此刻心里泛起的细微涟漪。
胤禛突然被手边的茶汤烫了一下手指，猛地回神，眼底那汪春水瞬间凝结成寒冰——方才那一瞬的失神是怎么回事？这女人眼波里藏的究竟是什么妖邪东西！
你可知罪？声如寒刃破空，惊得殿内梁上尘灰簌簌。阮常在立马跪地，杏眼里水雾氤氲，倒映着龙袍金线时蒙着层茫然，仿佛根本不知自己何处触怒天颜。这懵懂神情却似一根银针，猛地扎进胤禛心底最软的角落，激得他眼底寒意更甚。
他眯起眼睛，指节捏得泛白，突然手腕一翻，案头那盏还冒着热气的茶盏凌空而起，在空中划出焦黑的弧线，一声尽数泼洒在阮常在的裙摆之上。滚烫茶汤浸透层层翠微色纱缎，腾起的热气里，她膝行后退半步，绣着玉兰花的旗装紧紧裹着身形，发间栀子玉钗歪斜欲坠，珠花随着动作轻轻颤动。明明衣衫尽湿，偏生那支皇后赏的栀子玉钗还明晃晃缀在发髻，映着烛火泛着温润珠光，倒比寻常华服更添几分楚楚动人。
胤禛漫不经心扫了一眼常海，那眼神似有千钧之意。常海立刻会意，躬身上前，手指小心翼翼地从阮常在发髻上取下那支栀子玉钗——这支玉钗他再熟悉不过，簪头精雕细琢的栀子花栩栩如生，正是懿德皇后最钟爱的花样，宫里谁人不知谁人不晓？这小主当真好大的胆子，竟敢在勤政殿明目张胆地戴着栀子玉钗，这不是赤裸裸的献媚又是什么？真当自己好日子过到头了不成！
那玉钗被拔下的刹那，阮常在如瀑的黑发微微松散，一缕青丝顺着她白皙的脸颊滑落，恰到好处地遮住了半边娇容，倒真应了那句犹抱琵琶半遮面的意境，平添了几分不经意楚楚可怜中的妩媚。
“皇上恕罪！”阮常在那夜的恕罪和今日如出一辙，胤禛却看也不想再看到她这般姿态！
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