其余贝子郡主们亦收获颇丰，或扛着斑斓野猪，或提着健硕鹿麂，人人脸上洋溢着狩猎的豪情。最后踏入营地的恒亲王允祺更是一鸣惊人——但见他今日特意携土谢图汗王、札萨克汗王与土尔扈特郡王同行，不过三声清脆枪响，便将一头吊睛猛虎击毙当场！待回营又见那两头黑熊被赫然陈列在高台之上，侍卫们又抬来恒亲王所猎之虎并置其侧。蒙古各部首领们望着这等骇人战果，脑海中不约而同浮现同一个念头：皇帝这先礼后兵的怀柔手段，怕是已在围场秋狝中悄然布局了！
好！先祖英灵庇佑我大清儿郎！胤禛龙颜大悦，声震林野，今日众卿皆是满载而归，哈哈哈！淑和、温宜，巾帼不让须眉！弘时、弘昼，亦不负朕望！帝王袍袖一挥，朗声道：来人，将猎物抬下去，今夜设宴，与诸位共享此捷！
当然这自不包括那两头镇场子的黑熊与猛虎——这般雄浑战利品自是要留作彰显帝王雄姿的无上见证！岂是能烹之而后快的寻常野味？总不能吃完再指着空荡荡的猎场说朕曾在此降服猛兽吧？不过总要稍作处理：但见高毋庸脊梁挺得笔直如标枪，率领一队精悍侍卫围上猎物，利落地剥皮去脏。那黑熊与猛虎的皮毛在暮色中泛着幽光，显然要留待回銮后制成战袍旌旗，好教万民瞻仰圣天子神武之姿！
谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！山呼海啸般的叩拜声浪震彻整座木兰围场，惊起林梢栖鸟纷飞。此刻帝王需在御帐与各族首领再行博弈，这吹捧圣德的功夫自要讲究门道——既要捧得恰到好处让龙心大悦，又需拿捏分寸免得沦为谄媚宵小，当真是场见心见性的暗潮较量！
宜修与陵容则携诸位后妃先行返回营帐休憩，待重整妆容后再同赴庆功宴席。
今日众人皆是满载而归呢。陵容莲步轻移间忽而眸光一亮，纤指轻点沈眉庄身侧的小舒悦，哟，小舒悦手中这羽毛好生漂亮！告诉皇额娘，可是你今日猎得的战利品？只见那粉雕玉琢的小丫头，脸颊还沾着几点草屑，却掩不住眸中熠熠光辉，小手高举着一根流光溢彩的五彩翎羽，恍若握着整片森林的瑰丽馈赠。这般灵动模样，哪里还有半点紫禁城中拘谨小女的影子？母女二人笑语盈盈的身影，在暮色中映出与往日迥然不同的鲜活生气。
皇额娘，儿臣今日同额娘一道猎得野鸡，这根翎羽是其中最绚丽的，儿臣想带回去献给年娘娘。舒悦奶声奶气却字字真挚，小手小心翼翼地捧着那根流光溢彩的五彩羽毛，儿臣来木兰围场前，年娘娘特意为儿臣缝制了漂亮的衣裙，所以儿臣也要寻个最漂亮的礼物回赠年娘娘！虽是稚嫩童音，却饱含纯真赤忱的孺慕之情。
这娇小的人儿自出生时便先天不足，虽得宝珠以精湛医术悉心调治，又蒙太医院诸位太医以药膳精心温补，终究不及璟婳等几位皇嗣强健。陵容凝望着舒悦这乖巧懂礼的模样，眼前恍惚浮现前世静和公主的身影——那个同样温婉可人的孩子，终究未能逃脱和亲远嫁、红颜薄命的凄凉宿命。此刻眼前这鲜活的小生命，与记忆中那个香消玉殒的影子重叠，更添几分疼惜！
真好，年娘娘定会欢喜！陵容指尖轻柔地抚过舒悦的额头，温婉笑意如春风拂面。她又含笑望向沈眉庄与冯若昭，柔声道：今日孩子们奔波整日，想必已乏累不堪。本宫让宝珠备些润肺蜜水送去，记得让孩子们饮下解乏。说着，她眼波流转，又关切叮嘱道：你们今日亦辛苦了，快带着孩子们回去歇息吧！晚宴尚有一段时辰呢！陵容这份体贴入微的关怀，如春雨润物般无声却温暖。冯若昭与沈眉庄闻言，心中俱是涌动感激——得遇这般时时将孩儿安危冷暖挂在心头的国母，实乃她们莫大的福分！
是，娘娘也当早些安歇，臣妾等告退！
待众后妃皆散去，宜修亦返至她的凤帐暂作休憩。陵容却仍留在外间统筹后续诸事——先遣宝珠送了润肺蜜露予诸位后妃，各贝勒和郡主们亦安排专人照应，自不必说宜修处更得周全打点。又听清风细细禀报今日围场留驻的王妃情形：大抵皆无甚异状，唯巴林部的宁常在巴林苏若颇为特殊——这位宁常在今日并未随众人围猎，而是独自往围场后那片幽僻小树林去了，原是与巴林部的本家娘亲会面。
原来苏若的生父并非巴林部现袭亲王乌尔衮，而是部落中另一位颇具威望的郡王巴林·德勒克。德勒克与乌尔衮在部中分掌左右两翼，向来权力相当。只因荣宪公主下嫁乌尔衮后，又在近年来因羊毛纺织贸易日渐在部落里也很有话语权，而乌尔衮水涨船高在部中的权势也日益坐大，德勒克渐感自身地位受到威胁，故而在选秀时将女儿送入宫中，原想借此维系家族势力。谁知苏若入宫后几经波折，险些被德勒克视为弃子，幸而她机敏过人，终又觅得转圜之机，得以峰回路转，重获家族重视。
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